Thread by @luizacaires3

🐱👉Quando eu aponto algo, meus gatos não dão bola, ou olham pro meu dedo (faz sentido rs).

🐶Mas e cachorros, o que explica a capacidade deles entenderem que estamos apontando?

A coisa não tá fácil Brasil, mas vamos de fio de cachorrinho fofo + ciência que melhora um pouco🧶👇

Cientistas fizeram testes com essas fofuras para verificar se os cães filhotes podem entender, entre outras coisas, o apontamento humano, uma capacidade rara entre animais e chave para a inteligência social.

Quem tem cachorro já sabe que cães adultos em geral compreendem o apontamento, uma habilidade que nem mesmo nossos parentes mais próximos, os chimpanzés, apresentam. E que ajuda os cães a se relacionarem conosco.

📷Universidade de Kyoto

🧬Mas não está claro se os cães adquirem essa habilidade simplesmente por ficarem conosco, por aprendizado, ou se ela já foi codificada em seus genes, ao longo de milhares de anos de domesticação.

📷Superinteressante

Então a primeira pergunta é: cães filhotes, que não tiveram tempo de aprender a habilidade, já nascem com ela?

A ideia é que se a inteligência social for genética, os cães devem mostrar isso desde cedo!

📷Puppy Skills

Os pesquisadores submeteram os filhotes a três testes.

1) Primeiro, eles realizaram um experimento clássico de apontar, colocando os cachorros entre duas xícaras viradas - uma contendo uma guloseima - e apontando para aquela com a guloseima.

Os animais entenderam o gesto mais de dois terços do tempo, aproximando-se do desempenho de cães adultos. Mas eles não melhoraram em uma dúzia de rodadas, sugerindo que não estavam aprendendo o comportamento.

📷Ciara Wilkinson

2) No segundo "experimento" (eu rio pensando num experimento desses 😅) uma pesquisadora ficou do lado de fora do cercadinho e, por 30 segundos, falou com os filhotes com aquela voz que fazemos pra eles: "Ei cachorrinho, olha só você! Você é um cachorrinho tãããoo lindoooo".

Os animais ficaram em média 6 segundos olhando para a pessoa. Esse contato visual é raro entre os mamíferos - incluindo os ancestrais dos filhotes, os lobos cinzentos - e é uma base importante para a interação social com as pessoas.

3) Por último, eles ensinaram os filhotes a encontrar comida num recipiente, depois o tamparam. Ao contrário dos adultos, que geralmente desistem após alguns segundos e procuram ajuda humana, os filhotes raramente olhavam para os cientistas em busca de ajuda.

📷 Bored Panda

Os filhotes parecem ser sensíveis a receber informações de humanos, como mostram os outros experimentos, mas eles podem ainda não saber que podem solicitar nossa ajuda...

Finalmente, para confirmar que os comportamentos de sucesso dos filhotes de fato eram genéticos, os pesquisadores analisaram seus pedigrees para ver como cada cão estava relacionado com os outros. E compararam essa relação com o desempenho dos cães nos testes.

Cerca de 43% da variação no desempenho foi devido à genética, relatou a equipe em preprint (artigo sem revisão) divulgado no repositório bioRxiv.

📷AmoViraLata.com

Os pesquisadores acreditam que esse foi um resultado muito alto para um traço complexo como o comportamento, e que poder sugerir que a domesticação selecionou essas habilidades no passado, abrindo caminho para que os cães se tornassem os "leitores de mentes" humanas que são hoje.

A inteligência social canina provavelmente está espalhada por centenas de genes, o que pode tornar as sequências de DNA exatas difíceis de definir...

📷Pam Ishiguro

Mas a equipe já começou um estudo de associação de genoma, que fará a varredura do DNA de filhotes em busca de variantes genéticas ligadas a essas habilidades sociais.

Artigo científico:
biorxiv.org/content/10.110…

Com informações adaptadas da Science Magazine:
sciencemag.org/news/2021/03/t…

📷 Jeff Topping

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