Thread by @khamul2k12

Non vi racconto dell'invenzione del frigorifero ma, per raccontare questa storia, bisogna partire da lì.
Nel 1931, l'ammoniaca, usata fino ad allora come refrigerante, venne sostituita da miscele di clorofluorocarburi, decisamente più efficienti.

Fu proprio per il tentativo di trovare la miscela "giusta" che, nel '38, Roy Plunkett lamentava continui difetti su alcune bombole di tetrafluorene. A dispetto del peso, che segnalava la presenza di altro gas, le sue bombole non ne facevano più uscire, rovinando i suoi test.

Non serviva aprire totalmente la valvola e persino toglierla: durante lo svuotamento sembrava restasse parecchio gas nelle bombole.
Alla fine, ne prese una e la segò in due.

All'interno era presente un rivestimento dalla consistenza di una cera estremamente viscida.
Decise di indagare le sue proprietà e scoprì che risultava insolubile a qualsiasi agente chimico, anche agli acidi più aggressivi.

Non degradava nemmeno col calore dell'attrito, come facevano le altre cere. Di più: non degradava persino se messa direttamente a contatto col calore.
La cera fu brevettata nel '41 come cera lubrificante e commercializzata nel 1945 con il nome commerciale di "Teflon".

Nel '54, un francese (Marc Gregoire), stanco delle rimostranze della moglie che non riusciva a staccare le uova dal fondo di una pentola senza romperle, ebbe l'intuizione di rivestirle di Teflon.

I risultati andarono oltre le sue aspettative e iniziò a commercializzare pentole rivestite con questo materiale, fondando un'azienda tutta sua: la Tefal.

La richiesta di Teflon aumentò notevolmente (aveva e ha tutt'oggi utilizzi anche in ambito spaziale e militare).
Il mercato era tale da convincere l'americano Wilbert Lee "Bill" Gore, ad aprire una fabbrica e lanciarsi nella produzione di fogli di Teflon.

Cercava, ovviamente, di produrre una superficie più grande possibile a parità di peso, per trarne un maggior guadagno.
Sul finire degli anni '60, suo figlio Robert "Bob" ebbe una intuizione: stirare il Teflon con una pressa rotativa calda, così da renderlo sottilissimo.

Il materiale risultante, tuttavia, era un Teflon invendibile: troppo sottile, con una consistenza simile al tessuto e non era nemmeno più scivoloso.
Facendo esperimenti, Bob vide che, in più, questo materiale lasciava passare il vapore ma era impermeabile all'acqua.

Nel 1976, Bob e Wilbert brevettarono il Gore-tex.

Roy J. Plunkett ricevette la John Scott Medal della città di Filadelfia e, nel 1973, venne inserito nella National Inventors Hall of Fame. Morì di cancro nel 1994.

Il Teflon è ancora oggi uno dei prodotti di punta della DuPont (fatturato del gruppo: 21 miliardi di dollari).
Il gruppo a cui appartiene oggi la Tefal (SEB) fattura quasi 7 miliardi di dollari all'anno.

Nel 2006, Bob e Wilbert Gore vennero inseriti nella National Inventors Hall of Fame ma nessuno dei due ha potuto partecipare alla cerimonia.
Bill era morto nel 1986 e Bob nel 2005.
La loro azienda fattura oltre 3 miliardi di dollari all'anno.

La storia è stata lunga e spero che qualcuno mi abbia seguito fin qui.
Ma penso fosse utile unire tre #svagaiature collegate così strettamente tra loro.
Siamo pur sempre "nani sulle spalle di giganti" (attribuita a Bernardo di Chartres).