Thread by @nanoprofe

Hace días trataba de encontrar esta foto (creo la única que tengo con mi asesor doctoral, el Dr. William H. Watson Jr.), pero ya la pude ubicar. Esta fue la última visita que hice a Fort Worth, en 2005. Un científico impresionante, a quien tuve la fortuna de tener como tutor. /1

Bill (como le decían sus amigos, aunque yo lo llamaba "Dr. Watson"), es un fantástico cristalógrafo. Uno de los mejores. Entre los 60'-80's desarrolló una extensa red de colaboración con grupos en América Latina, ayudando a la determinación de estructuras moleculares por DRX. /2

Una estrecha colaboración que tuvo fue con el legendario Xorge Dominguez, uno de los químicos orgánicos mexicanos de productos naturales más activos en América Latina e impulsor de la investigación en el Tec de Monterrey. /3

Tal fue su relación con grupos mexicanos, que publicó la estructura del diterpeno quinoideo aislado de Salvia ballotaeflorae de nombre "Conacytona". Eran los tiempos de las contribuciones a la química estructural de productos naturales del FASTBIOS lab en TCU. /4

En 1961, con apoyo de Texas Semiconductors, descubrió la conductividad eléctrica del poliacetileno (midió resistividad de 10^4 Ohm/cm2), un trabajo que antecedió 10 años al de Shirakawa por el cual recibió, junto con Hegger y MacDiarmid, el premio Nobel de Química del 2000. /5

El propio Hideki Shirakawa reconoció, en su discurso al recibir el premio Nobel de Química, las contribuciones de muchas personas al campo y que le antecedieron, entre ellos el Dr. Watson. Yo era un estudiante doctoral cuando Shirakawa leyó su discurso ante la academia sueca. /6

Inspirado en ello, mi tema de investigación iba alrededor de materiales moleculares que pudieran tener uso en electrónica molecular. Me centré en derivados de tetratiofulvalenos semiconductores y de 2-amino-1,2,3-triazoles con actividad óptica no-lineal. /7

Me fascinó descubrir la estrecha relación del Dr. Watson con un gigante de la fisicoquímica orgánica, Paul D. Bartlett, quien fue el primer Welch Chair en el Departamento de Química de TCU, luego de retirarse de Harvard. Decenas de artículos muestran su amistad y colaboración. /8

Destacados químicos como George S. Hammond, Paul von Ragué Schleyer, Edel Wasswerman, Charles F. Wilcox Jr., Nicholas J. Turro, entre otros, fueron alumnos doctorales de Paul D. Bartlett en sus tiempos en Harvard. Y decenas más le siguieron en sus tiempos en TCU. /9

Fueron precisamente los trabajos e ideas de Paul D. Bartlett alrededor del tema de carbocationes no-clásicos (que tienen carbonos pentacoordinados), que se despertó mi interés (y el de mi colega Gabriel Merino) por los carbonos en coordinaciones no usuales. Esa, es otra historia.