Thread by @CaminoTexas

o. 《An American Dilemma》重印过30多次，销量超过10万册，对于一本1500页的学术巨著来讲，是个不小的数字。梅达尔的“美国信条”已经成为大学教育的美国人家喻户晓的说法。他把《独立宣言》中的建国理想总结为“American Creed“。它不能立即在所有国民身上实现，但让在逆境中的国民群体看到希望，

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p. 也让强势群体有了分辨善恶的标尺，在时机成熟的时候有所改善。历史上，白人制造了黑人问题，只要他们不解决，就会一直拥有自己制造的问题。后来美国人尝试解决黑人问题，有很多进步，有时候也进两步退一步。黑人群体本身鱼龙混杂，没有简单易行、一劳永逸的解决方式。

q. 中文世界认知美国有个巨大盲点——种族问题。《An American Dilemma》把种族问题作为一枚棱镜，折射出美国社会各种问题的光谱，围绕崇高建国理想（平等、自由、追求幸福）和现实（种族、阶层和财富的不平等）之间的距离展开论述，角度相当高明。不了解美国的种族问题，中文知识分子不可能了解美国。

r. 了解种族问题，并不是简单讲种族歧视。如果只是停留在那个层面，跟党国宣传工作者的认知没有多少区别。借用梅达尔的叙述模式，美国历史就是不断缩小建国理想和不堪现实之间距离的进程。其间充满冲突、撕裂、挣扎，但只要大部分国民还相信American Creed，美国就不会变成个死水一潭的停滞社会。

s. 梅达尔说美国是自己的“第二故乡”。1940年4月，德军入侵丹麦和挪威，虽然瑞典是中立国，但很多人担心会成为希特勒进攻的下一个目标。梅达尔夫妇说要回国准备抗战，向卡耐基公司辞职，带三个孩子乘一艘运武器的货轮，经芬兰返国。回国后，瑞典继续保持中立，希特勒也没有入侵瑞典的迹象。

t. 第二年春，梅达尔只身乘火车，途径莫斯科、西比利亚、符拉迪沃斯托克，再乘船途经日本、夏威夷、旧金山，再换火车，穿越美国回到纽约，恢复研究。他带着大量资料到密西西比的杰克逊，住了几个月，阅读了15000多页研究团队提交的报告和无数其他二手资料。然后在普林斯顿着手写作。

u. 写作期间经历了珍珠港事件，美国向日德意宣战，完稿时，欧洲和太平洋战场的硝烟正浓。他讲了一个有意思的观察：美国人对黑人不好，德国人对犹太人也不好，但跟德国人不一样，美国人勇于反省，也不忌讳改正错误做法。美国人甚至出大钱请他一个外国人来研究黑人问题，德国不可能请他去研究犹太问题。

v. 用梅达尔的话说，“世界上没有任何国家人的像美国那样热心地找出自己身上的毛病，并公开讲出来。”他对美国人这种自信的欣赏流露在书中。他发现，即便在地位很低的黑人中，也相信人生而平等，眼下的不平等是错误的。这种信念让美国各种族、各阶层的人充满一种德国人没有的乐观精神。

w. 那时候，战火席卷欧洲，梅达尔对美国未来却充满乐观。这种乐观来自他对美国人的观察：为什么要打败纳粹？为了保卫民主和让所有人有更美好的未来。所以，他认为美国打败纳粹将为解决种族问题提供机会。书中表达了这种时代精神。而且，战后历史的确像他预言的那么发展。