Thread by @Gianumberto

Qui su Twitter mi è stato chiesto: "E l'arsenico dove lo mettiamo?". Risposi: "Con i vecchi merletti". Le mura di casa sono da sempre luogo di protezione e sicurezza. Peccato che le nostre esigenze estetiche ne abbiano pregiudicato a volte la salubrità. (1/14)

Clare Boothe Luce fu ambasciatrice delgi Stati Uniti in Italia negli anni '50 del secolo scorso. Durante la sua permanenza nel nostro Paese iniziò a manifestare i classici sintomi da avvelenamento. Erano i primi anni di guerra fredda e le speculazioni non mancarono. (2/14)

Ma l'avvelenamento da arsenico aveva un risvolto troppo letterario e se volete banale. Allontanatasi dalla residenza la sua salute migliorò notevolmente e si riprese. Rimaneva il mistero. (3/14)

L'ambasciatrice era stata vittima in realtà di un pericolo molto diffuso e sottovalutato: in alcune camere, in particolare le stanze da letto, erano presenti tappezzerie di colore verde e i soffitti erano verniciati con lo stesso colore. (4/14)

Le vernici e i coloranti della gradazione del verde contenevano tutti sali di arsenico. Le vernici delle mura, soprattutto dei soffiti, si scrostavano e lasciavano cadere scaglie. (5/14)

Ancora una volta le cause erano difficili da determinare: il sali di arsenico utilizzati erano estremamente insolubili e quindi una delle possibilità, per quanto remota, era l'ingestione occasionale. Ma, probabilità alla mano, (6/14)

non si spiegava il perdurare della malattia e la sua cronicità. Il mistero fu dipanato ricordando che verso la fine dell '800 di dimostrò che le muffe della colla delle carte da parati, interagendo con i sali di arsenico, producevano arsina (AsH3), (7/14)

che invece è volatile ed estremamente tossica. Ecco quale era la sorgente di avvelenamento e spiegato perché solo l'ambasciatrice soffrisse di avvelenamento e non gli altri residenti.
Ma la storia non finisce qui. Verso la fine degli anni 2000, (8/14)

io e un mio collega dovevamo installare e collaudare un diffrattometro a raggi X in una Università di un paese dell'est Europa. Ci aspettava un lunghissimo viaggio e decidemmo di partire molto prima dell'alba. Invece che passare in azienda nel cuore della notte, (9/14)

decidemmo di preparare tutto il giorno prima e partire direttamente dalle nostre residenze. Per controllare che le cabine e le sorgenti di RX fossero correttamente schermate, utilizzavamo il classico contatore Geiger, che il mio collega mise nella sua borsa personale. (10/14)

Arrivato a casa posò la borsa e i figli, curiosi di tutto, si misero a giocare con il contatore Geiger nonostante gli ammonimenti del padre. Appena accesero il contatore, (11/14)

questo avvicinato ai muri della stanza iniziò il suo ben noto segnale di conteggio che si fece sempre più frequente e intenso. Il mio collega, esperto di radioprotezione, prese lo strumento e cominciò a verificare se ci fossero anomalie. Niente da fare. La stanza, (12/14)

si scoprì poi, era ricoperta di materiali ceramici degli anni '50 del secolo scorso contenenti sali di uranio, componenti diffusi in alcuni materiali edili dell'epoca. (13/14)

Ovviamente la stanza e la casa vennero bonificate

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