Thread by @giaccone_franco

Charles Darwin, El origen de las especies.
Capítulo IV. Selección natural, o la supervivencia de los más adecuados. Selección natural. Resumen:

El hombre no puede crear variedades ni impedir su aparición; puede unicamente conservar y acumular aquellas que aparezcan. Somete a los seres a nuevas y cambiantes condiciones de vida, y sobreviene la variabilidad; pero cambios semejantes de condiciones ocurren en la naturaleza.

¿Podemos dudar que los individuos que tienen ventaja, por ligera que sea, sobre otros tendrían más probabilidades de sobrevivir y procrearse su especie? Por contra, podemos estar seguros de que toda variación en el menor grado perjudicial tiene que ser rigurosamente destruida.

A esta conservación de las diferencias y variaciones individualmente favorables y la destrucción de las que son perjudiciales la he llamado yo selección natural o supervivencia de los más adecuados [aptos].

En las variaciones ni útiles ni perjudiciales no influiría la selección natural y quedarían abandonadas como un elemento fluctuante, o llegarían finalmente a fijarse a causa de la naturaleza de las condiciones del medio ambiente.

En el sentido literal de la palabra, selección natural es una expresión falsa; pero ¿quién pondrá nunca reparos a los químicos que hablan de las afinidades selectivas de los diferentes elementos?

Y, sin embargo, de un ácido no puede decirse rigurosamente que elige una base con la cual se combina de preferencia.

Se ha dicho que yo hablo de la selección natural como de una potencia activa o divinidad; pero ¿quién hace cargos a un autor que habla de la atracción de la gravedad como si regulase los movimientos de los planetas?

Todos sabemos lo que se entiende e implican tales expresiones metafóricas, que son casi necesarias para la brevedad.

Del mismo modo, es difícil evitar personificar la palabra Naturaleza; pero por Naturaleza quiero decir sólo la acción y el resultado totales de muchas leyes naturales, y por leyes, la sucesión de hechos, en cuanto son conocidos con seguridad por nosotros.

Tenemos buen fundamento para creer que los cambios en las condiciones de vida producen una tendencia a aumentar la variabilidad y esto sería favorable a la selección natural, por adoptar mayores posibilidades de que aparezcan variaciones útiles.

Si no aparecen éstas, la selección natural no puede hacer nada. No se puede olvidar que en el término variaciones están incluidas las simples diferencias individuales.

Como todos los habitantes de cada región están luchando entre sí con fuerzas delicadamente equilibradas, modificaciones ligerísimas en la conformación o en las costumbres de una especie le habrán de dar muchas veces ventaja sobre otras…

…y aun nuevas modificaciones de la misma clase aumentarán con frecuencia todavía más la ventaja, mientras la especie continúe en las mismas condiciones de vida y saque provecho de medios parecidos de subsistencia y defensa.

Las más ligeras diferencias de estructura o constitución pueden muy bien inclinar la balanza, tan delicadamente equilibrada, en la lucha por la existencia y ser así conservadas.

Para que en una especie se efectúe alguna modificación grande, una variedad ya formada tuvo que variar de nuevo, o tuvo que presentar diferencias individuales de igual naturaleza que antes, y éstas tuvieron que ser de nuevo conservadas, y así progresivamente, paso a paso.

La selección natural podrá influir en los seres orgánicos y modificarlos en cualquier edad por la acumulación, en esta edad, de variaciones útiles, y por su herencia en la edad correspondiente.

Modificará la estructura del hijo en relación con el padre y la del padre en relación con el hijo. En los animales sociales adaptará la estructura de cada individuo para beneficio de toda la comunidad, si ésta saca provecho de la variación seleccionada.

Una conformación utilizada sólo una vez en la vida de un animal, si es de suma importancia para él, pudo ser modificada hasta cualquier extremo por selección natural.

En todos los seres ha de haber mucha destrucción fortuita, que poca o ninguna influencia puede tener en el curso de la selección natural.

Muchos de estos seres, si no hubiesen sido destruidos, habrían producido quizá individuos mejor adaptados a sus condiciones de vida que ninguno de los que tuvieron la suerte de sobrevivir.

De los individuos que sobrevivan, los mejor adaptados –suponiendo que haya alguna variabilidad en sentido favorable– tenderán a propagar su clase en mayor número que los menos bien adaptados.

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