Sé que es lunes a primera hora, pero les voy a contar la historia de cómo los militares durante la Segunda Guerra Mundial incurrieron en, y se curaron de, uno de los principales errores en el empleo de la estadística.
Primero los británicos, y después los estadounidenses, intentaron realizar incursiones de bombardeo diurnas en Alemania, para intentar debilitar su capacidad industrial. Ambos tardaron poco más de seis meses en descubrir que las pérdidas de aviones y tripulaciones no compensaban.
Ante ello, y guiados por sus muy diferentes situaciones nacionales, mientras los británicos se decantaron por los bombardeos nocturnos, los estadounidenses prefirieron forzar la aparición de cazas de escolta de gran autonomía.
Allá por 1943 los americanos decidieron realizar análisis estadísticos sobre qué partes de los bombarderos sufrían más daños, para reforzarlas y aumentar las posibilidades de supervivencia de los mismos. Concluyeron que eran las superficies alares y el centro del fuselaje.
Sin embargo, un matemático húngaro que formaba parte de esas tripulaciones indicó que los datos recogidos incluían un muy destacado sesgo: todos venían de bombarderos QUE HABÍAN REGRESADO de sus misiones; el llamado "sesgo del superviviente"
Indicó que precisamente esos daños son los que un bombardero de la época sí podía soportar, que las partes del avión a reforzar eran precisamente las no destacadas en el análisis de daños.
El análisis partía de un error lógico básico: basarse sólo en los datos existentes!
El análisis partía de un error lógico básico: basarse sólo en los datos existentes!
Por el contrario, debían reforzarse la cabina, los depósitos y los motores, justo las zonas cuyos daños, aparentemente, impedirían a un bombardero volver de su misión.
No se quedó ahí, sino que desarrolló también una estimación del aumento en la supervivencia con esas mejoras.
No se quedó ahí, sino que desarrolló también una estimación del aumento en la supervivencia con esas mejoras.
Cómo logró alcanzar ese análisis y recomendaciones? Básico y sencillo: habló con los pilotos de caza e interceptor para preguntarles qué zonas de un bombardero atacarían preferentemente y por qué. Salió del despacho y habló con los interesados.
Más info: en.wikipedia.org/wiki/Abraham_W…
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