Thread by @kr_wittmann

Nosce te ipsum.

Conócete a ti mismo.

Este aforismo coronaba el pronaos del templo de Apolo en Delfos.

Y también corona uno de los mapas más misteriosos que conocemos.

Puede que este hilo sea algo largo, pero es lo que este mapa merece.

¿Empezamos? ⬇️

Vayamos por partes. ¿Qué sabemos de este mapa? Pues bastante poco. Casi nada, diríamos. A simple vista, es una representación del mundo en proyección cordiforme (en forma de corazón) enmarcada en la cabeza de un bufón. Y eso es justo lo que le ha dado nombre: mapa del bufón.

¿Se sabe algo a ciencia cierta de este mapa? ¿Autor? ¿Fecha de creación? ¿Significado?

La respuesta es NO. No conocemos casi nada de él. Y parece que el propio mapa quiere que así sea. ¿Por qué? Pues porque el mapa nos engaña. Juega con nosotros. Se burla del espectador.

Bueno, veamos. El mapamundi responde a la proyección de Mercator, que definiría la imagen moderna del mundo allá por 1569 y sería seguida por Ortelius poco después, en 1570. Entonces, suponemos que esta obra fue realizada en la segunda mitad del s. XVI, quizás a finales de siglo.

De hecho, en la esquina superior izquierda del mapa, una pequeña inscripción nos sugiere un nombre: Orontius Fineus.

¿Quién?

Pues Oronce Finé, matemático y cartógrafo que fue muy reconocido en su época, autor de numerosos tratados y avances científicos.

Pero la cuestión es que Finé fallece en 1555. Quince años antes de que saliera a la luz la proyección de Mercator. Es decir, varias décadas antes de la creación del mapa. Es imposible que él fuera el autor.

Entonces, ¿por qué aparece firmado por él? Luego lo veremos.

Fijémonos en la cartela que aparece a la izquierda:

"Demócrito de Abdera se burló. Heráclito de Éfeso lloró. Epictonio, ciudadano del mundo, le dio forma."

La alusión a Demócrito y Heráclito responde a una tradición procedente del mundo clásico: mientras uno se burla del mundo, el otro llora amargamente por la condición humana.

Es un tema iconográfico relativamente frecuente, siendo representado por autores como Rubens o Velázquez

Pero ¿y la tercera alusión? Epictonio, ciudadano del mundo, le dio forma.

¿Se trata de una firma? ¿Quién es Epictonio? No conocemos a nadie con ese nombre, y presentándose como ciudadano del mundo no se adscribe a ningún lugar de origen. ¿Hay mejor forma de aludir al anonimato?

Echemos una mirada general al mapa. Está repleto de aforismos, versos, proverbios. Tanto de origen clásico como bíblico.

"Vanitis vanitatum et omnia vanitas". Vanidad de vanidades, todo es vanidad.

"Stultorum infinitus est numerus". El número de los necios es infinito.

Alusiones que nos recuerdan a la tradición pictórica de las Vanitas, tan de moda en el Barroco, y que nos muestran la fugacidad de la vida, la inutilidad de los placeres mundanos.

Y, justo encima del mapa, un fragmento de la Historia Natural de Plinio (sigue abajo):

"Entre todo el universo la Tierra no es nada, esta es la sustancia de nuestra gloria, esta es nuestra morada, aquí es donde ocupamos posiciones de poder y codiciamos riquezas, y arrojamos a la humanidad a un alboroto, y libramos guerras, incluso entre civiles".

Todo el mensaje del mapa se reduce a una idea: el mundo no es nada. Nosotros no somos nada. La fugacidad de la vida ante la seguridad de la muerte.

La tradición de las vanitas hecha mapa.

Pero las preguntas no terminan aquí. ¿Por qué el mapa se presenta en el gorro de un bufón?

Bueno, en el contexto tardomedieval y moderno, el bufón era entendido como el único que podía decirle ciertas cosas a la cara a la corte. El único que podía criticar libremente la realidad

¿Y qué realidad es esa? Pues quizás la realidad cartográfica. Algunos investigadores han propuesto que el mapa es una crítica a la falta de exactitud de las representaciones cartográficas de la época, en un contexto de descubrimientos geográficos y desarrollo técnico.

Otros han dicho que el mensaje que nos transmite es el de un mundo oscuro, cruel, escenario de una vida corta y sin sentido.

Vamos, un gran chiste. Una broma pesada. Un sinsentido.

Quizás lo que nos transmite el mapa es un mensaje muy sencillo:

El mundo es una broma repleta de locos. Una locura irremediable que, como decía Erasmo de Rotterdam, afecta a todos los estamentos sociales.

Por cierto, el Elogio de la Locura de Erasmo se publicaría décadas antes.

La firma de un autor que falleció décadas antes.

Un bufón con un mapa como cara que nos mira.

La alusión a un autor que probablemente no existió.

Todo parece reducirse a una cosa: el mapa se ríe de nosotros. Se burla del espectador. No nos deja dar nada por sentado.

Todo es un teatro. Una gran broma global. Un escenario lleno de necios que no se dan cuenta de la realidad: de nuestro paso momentáneo por la vida.

Nosce te ipsum. Conócete a ti mismo. Observemos el mundo. Seamos felices en él.

Vivamos y disfrutemos, que el tiempo se acaba.