Vu que @emma_ducros souligne "l'inculture" de ceux qui déboulonnent la statue de Christophe Colomb, il paraît utile (ou nécessaire) de rappeler quelques vérités à son sujet. Spoiler alert : ce n'était pas quelqu'un de sympathique. Petit thread ⬇️ !
NB : il ne s’agit pas de « justifier » le déboulonnage des statues de Colomb : les historiens n’ont pas à dire aux sociétés que faire du passé. Mais il faut savoir qui sont ces personnes que certains viennent défendre bec et ongles, et donc défaire les mythes et les clichés... 
On passe sur les aspects les plus personnels de sa vie (du type : « j’abandonne ma femme et mon fils et je me barre dans un autre pays pour prendre une maîtresse qui a 20 ans de moins que moi... »)
Peut-on dire que Colomb voulait uniquement « ouvrir une route commerciale vers la Chine » ? Pas vraiment. Son intention d’atteindre les Indes par l’Ouest s’intègre en effet dans une vision géopolitique plus large
Certes, le but est d’accéder aux richesses de la région, notamment aux épices, dont les prix en Europe sont très élevés (car énormément d'intermédiaires), mais aussi à l’or. Des objectifs qui s’intègrent dans l’histoire longue de l’économie de l’Europe médiévale.
Cependant, Colomb veut avant tout permettre l’enrichissement des royaumes chrétiens, qui pourront alors lancer une grande croisade contre les Ottomans, reprendre Jérusalem (et du coup provoquer la Fin du Monde). Donc : Colomb ne pense pas qu’au commerce quand il embarque.
On fait souvent de Colomb un symbole de l’intelligence et de l’ouverture « modernes » contre l’obscurantisme médiéval. Contrairement à une idée reçue, Colomb n’était pas « le seul à savoir que la Terre était ronde ». Personne au Moyen Âge ne pense que la Terre est plate...
En outre, ses calculs sont faux (raison pour laquelle les Portugais refusent de le financer !). Adaptant (mal) les calculs de Pierre d’Ailly, il pense que la Terre a une circonférence de 30 000 km (au lieu de 40 000).
Ce qui, reconnaissons-le, est quand même une énorme boulette. En plus de ça, Colomb triche sur les chiffres pour faire croire que le continent eurasiatique est plus grand qu’il ne l’est, afin de diminuer la distance de cet océan intermédiaire à franchir.
S’il n’y avait pas eu de continent américain, Colomb et ses marins seraient morts de faim en plein milieu de l’Atlantique, sans jamais atteindre l'Asie. Sa « découverte » du continent est donc avant tout due à une grossière erreur de maths/de géographie...
(tant qu’on y est, on rappellera qu’il est absurde de parler de « découverte » : sur le continent américain vivent depuis des siècles des millions d’hommes et de femmes qui n’ont pas attendu d’être « découverts » par les Européens pour entrer dans l’histoire.)
Revenons à Colomb. A bord de son navire, il dirige son équipage avec brutalité (d'où plusieurs tentatives de mutinerie), et vole la récompense promise au premier marin à voir la terre (sympa)
Ses premiers contacts avec les indigènes des îles caribéennes sont d’emblée marqués par une grande violence. Indigènes kidnappés pour être ramenés de force en Espagne, viols, mutilations, meurtres, vols, etc. Le ton est donné, pour plusieurs décennies.
Colomb ne considère les Indiens que comme des individus « faits pour être commandés » (c’est lui qui l’écrit dans son carnet de bord). La logique de déshumanisation des peuples indigènes (cf plus tard controverse de Valladolid) est ainsi présente dès qu’il aborde Hispaniola
Par la suite, quand cette population aura disparu du fait des massacres et, surtout, des maladies (c'est le "choc microbien"), Colomb défend l’importation d’esclaves africains : il est ainsi l’un des architectes de la « traite atlantique » (pas le seul, certes)
Impossible également de dire, comme le fait @emma_ducros, que Colomb n’a rien à voir avec la colonisation. Dès son deuxième voyage, il embarque environ 700-1000 colons espagnols, dans le but explicite de fonder une colonie à Hispaniola
C’est généralement à ce moment qu’on dit « oui mais il ne faut pas juger avec nos valeurs d'ajd, à l’époque ces comportements étaient normaux ». C’est faux ! La reine Isabelle est tellement inquiète des rumeurs qu’elle envoie un moine-soldat enquêter sur le gouvernement de Colomb
Celui-ci rédige un texte à charge, compilant des dizaines de témoignages : Colomb est arrogant, brutal, il punit par le fer, le feu, le fouet, il détourne de l'argent. Pire : pour garder des esclaves, il interdit aux Indiens de se convertir au christianisme... !
Accusé d’être un « tyran », reproche très grave dans la grammaire politique de l’époque, Colomb est démis de ses fonctions en 1500, ramené en Espagne couvert de chaînes et jugé (il n’échappe à la prison que grâce à son amitié avec la reine).
Plus de 15 après, sa mémoire reste extrêmement noire : quand Bartolomé de Las Casas est nommé "Protecteur des Indiens", c'est explicitement pour éviter "les abus et injustices du passé", càd pour ne pas faire comme Colomb
Voilà : encore une fois, le but de ce thread n'est pas de dire "à bas les #statues de Colomb !". Mais de déconstruire le mythe qui en fait le précurseur des "temps modernes", et de rappeler les aspects les plus sombres et violents de son parcours.
Si l'on veut pouvoir avoir un débat apaisé sur les statues, et plus globalement sur la mémoire de l'esclavage et de la colonisation, il faut résister aux sirènes romantiques et voir la réalité en face, dans toute sa violence et sa cruauté.
Merci d'avoir lu ce thread !
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(et si vous voulez en savoir plus, on vous conseille de suivre l'historien @tlecaque, qui critique souvent le fait qu'aux Etats-Unis on célèbre le "Columbus Day" !)
Bilan du jour : merci à celles et ceux qui viennent commenter ce thread, pour remercier, discuter, compléter ou nuancer🙏
Je n'ai pas pu répondre à tout le monde, désolé, j'ai été un peu submergé par la vague de réponses et de commentaires...
Pour les insultes et autres : =>🚮
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Pour compléter ce thread : un mini-thread qui rappelle qu'en réalité Colomb a été oublié pendant plus de deux siècles, et n'a été redécouvert qu'au XVIIIe siècle, dans le contexte de la construction d'un nationalisme étatsunien
Et un autre mini-thread avec quelques ouvrages et articles, récents ou moins, sur Colomb, abordé sous plusieurs angles différents - le marin, le mystique, le conquérant, l'esclavagiste, etc.
