Thread by @AgeMoyen

A nouveau, @greenpeacefr alerte sur la #surpêche et les dangers qu'elle fait peser sur nos mers et océans.
A la fin du XIIIe siècle, Philippe le Bel, roi de France, prend les premières mesures contre la surpêche. Peut-on parler d'une #ecologie médiévale ? Un thread ⬇️ !

A la fin du XIIIe siècle, l'Europe connaît des densités démographiques jamais atteintes depuis la fin de l’Empire romain : 80 millions d’habitants dont 20 millions environ dans le royaume de France. Tout ce beau monde exploite les fleuves et les rivières.

Les médiévaux, en effet, consomment beaucoup de poisson, ce qui s'explique notamment par le grand nombre de « jours maigres » préconisés par l'Eglise catholique. Du coup, un peu partout : on pêche.

Certains pêchent avec une simple nasse d’osier coincée près d’un pont, d’autres ont des filets et des bateaux, tandis que parfois de véritables entreprises sont lancées : détournement d’un cours d’eau pour piéger les poissons ou creusement de bassins d’élevage.

À ce rythme, on comprend que les réserves halieutiques aient été sérieusement entamées. Certains seigneurs commencent alors à prendre des mesures pour préserver les poissons sur les fleuves ou les étangs de leur territoire. Les rois de France, eux, le font à l'échelle du royaume.

En 1293, Philippe le Bel émet une ordonnance : « tous les fleuves ont été et sont encore sans fruit, car les poissons n'ont empêché de croire [...] la chose tourne en grand dommage tant des pauvres que des riches de notre royaume ».

Par conséquent, le roi ordonne de contrôler la taille des mailles de filet, d’interdire certains engins de pêche, et surtout il impose un calendrier différencié des prises. Par exemple, on interdit la pêche en période de fraie, ou la nuit...

À cette époque, les rois commencent à lever plus d’impôts, à pouvoir rémunérer plus d’officiers, et à créer de véritables institutions qui fondent (peu à peu) les bases de l’État. Quelques années plus tôt, Philippe le Bel a ainsi créé des « sergents des eaux et rivières »

Ils sont chargés de détruire les engins de pêche interdits, de relâcher les poissons trop petits, de punir les contrevenants, etc. En 1293, pour contrôler ces officiers accusés de nombreux abus à l'échelle locale, on crée une nouvelle institution : les « Eaux et Forêts ».

Elle se met en place très progressivement jusqu’à ce que, en 1346, ses bases soient solidement posées. Le royaume est découpé en circonscriptions, dans chacune un maître particulier des eaux et forêts contrôle l’usage du bois, la chasse et la pêche.

Pendant ce temps, à Paris, un grand maître des eaux et forêts dirige un tribunal supérieur consacré à ces questions : la Table de Marbre. Dit comme ça, on a l’impression qu’une milice de l’écologie sillonne le royaume…

En réalité, les Eaux et Forêts servent certes à défendre les ressources, mais surtout à s’assurer que les rois gardent la main dessus. Le poisson, et plus encore le bois, sont en effet des ressources hautement stratégiques à cette époque

D’ailleurs, la fondation des Eaux et forêts en 1346, arrive tout juste six ans après la plus grande défaite navale française de la guerre de Cent Ans : la bataille de l’Écluse. Le but est donc moins de protéger les petits poissons que de refaire de gros bateaux…

Pour ce qui est des poissons, on pense d’ailleurs que ce n’est pas tant les maîtres des Eaux et Forêts qui les ont sauvés, que l’arrivée de la Peste noire en Occident. La démographie s’effondre et du coup la pression sur les ressources diminue
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Les mesures prises par le roi ne s'expliquent pas par un « amour de la nature », mais uniquement par des préoccupations économiques. L'enjeu est « le profit du royaume », pas les poissons en eux-mêmes. Il est donc difficile d'y voir réellement des mesures « écologiques »

Reste que l'intérêt de ces mesures est, précisément, de rappeler qu'économie et écologie sont nécessairement liées : sans petits poissons aujourd’hui, plus de gros bateaux demain...
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Cet article est tiré de notre deuxième tome, publié chez @ArkheEditions : retrouvez-le en librairie, il contient plusieurs dizaines d'articles inédits !
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