Thread by @cateterdoblej

James Derham nació en Filadelfia en mayo de 1762 siendo hijo de esclavos, y tanto él como sus otros nueve hermanos, lo primero que “heredaron”... fue ser también esclavos #HistoriaMedicina #hilo 🧵⤵️

A este afroamericano de segunda generación, le tocó lidiar con una época en la que nacer con piel oscura te lo negaba prácticamente todo y te convertía además de en esclavo, en mercancía que se podía comprar o vender

Es importante recordar que, aunque la imagen que se tiene es la del esclavo que trabajaba en las plantaciones de algodón o en el servicio doméstico, había mucha gente que “utilizaba” a los esclavos como ayudantes en sus profesiones y/o comercios

James Derham (Derum, Durham o Durnham en otras fuentes) durante sus primeros años de vida, fue vendido hasta en tres ocasiones, pasando por diversos “propietarios”.... varios de ellos, médicos de profesión…

Viendo las capacidades intelectuales del pequeño, sus primeros “dueños” se dignaron a enseñarle a leer y escribir, cosa que no era nada habitual

Uno de los primeros “amos” que vio aptitudes en James, fue el doctor John Kearsley Jr., reputado experto en enfermedades de la garganta, que empezó a utilizarlo como ayudante mientras él ejercía de médico

Es más, con apenas catorce años, el Dr. Kearsley instruía a James en los quehaceres de la medicina. Además, el joven, que era un ávido lector, devoraba por las noches tratados médicos propiedad del galeno, por supuesto, con el permiso de este

James tenía apenas 15 años y el Dr. Kearsley falleció en prisión donde fue llevado por una acusación de traición, con lo que la familia de este vendió de nuevo a James a un cirujano, el Dr. George West

De hecho, hasta los 20 años pasó por varias familias,... hasta que llegó a la casa del doctor Robert Dow*

*En algunos textos aparece que el médico se llamaba Bob Love o Robert Dove

El Dr. Dow era de origen escocés y ejercía de cirujano en Nueva Orleans, donde se llevó de ayudante a James desde 1783. Rápidamente surgió un vinculo entre ambos, acrecentado por lo bien que valoraba el médico al joven

Hay versiones que dicen que James trabajaba de enfermero en su tiempo libre gracias a sus conocimientos médicos y con lo que ganaba, compró su libertad que valía 500$.

No parece la versión más verosímil…

Parece ser que lo que ocurrió fue que el Dr. Dow le concedió la libertad en 1786 y no solo eso, también le apoyó económicamente para que abriera un consultorio de enfermería en la misma Nueva Orleans

James realmente no tenía ningún título reconocido, pero si una amplia formación sanitaria.
Esto se unía a que hablaba inglés, francés y castellano a la perfección debido a las familias por las que había pasado

Al poco tiempo, James realmente ya estaba ejerciendo de médico... pese a que no había ningún papel que dijera que lo era

Poco a poco James fue ampliando su clientela y fue ganando fama.
Además, en poco tiempo, se convirtió en un potentado económicamente. Hay fuentes que hablan de ingresos por encima de los 3000$ anuales… muchísimo dinero de la época

Al principio, la mayor parte de sus pacientes eran negros o mulatos, porque los esclavos y los hombres libres afroamericanos no podían consultar a un médico blanco. Después, el abanico de pacientes se amplió, atendiendo a blancos también

Su fama llegó a oídos del reputado médico Benjamin Rush (1746-1813), que además, fue uno de los firmantes de la Declaración de Independencia.
El Dr. Rush citó y se vio con James en su consulta del Hospital de Pensilvania

Esa reunión desembocó en que James acabó trasladándose a Filadelfia y convirtiéndose en un experto en farmacología aplicada a la difteria.
Tanto es así, que el propio Rush leyó un artículo de James ante el Colegio de Médicos de la ciudad

Rush que para algunos es uno de los padres de la medicina norteamericana dijo “hablábamos de medicina y sabía mucho […] pensaba que le enseñaría muchas cosas, pero aprendí yo más de él […]”

Algunas personas hablan de que el interés inicial de Rush (abolicionista convencido) en conocer a James, era para demostrar públicamente que los negros eran tan o más inteligentes que los blancos

La trayectoria de James como “médico” derivó hacia enfermedades respiratorias y de la garganta, como sus primeros mentores. Realizó estudios sobre la influencia del clima en dichas patologías

En 1789 James, junto con los demás médicos de la ciudad de Filadelfia, lidió con la epidemia de fiebre amarilla con resaltados muy destacados (perdió solo 11 de 63 pacientes tratados)

Además de ejercer de médico, James participó activamente en el movimiento abolicionista y fue secretario de la Sociedad de Pensilvania para la Abolición de la Esclavitud

Años más tarde, James regresó a Nueva Orleans ya convertido en uno de los “médicos” de mayor éxito tanto en lo personal como en lo económico. Además, era alabado por la prensa

Tal era el prestigio, que se especula que a James se le consultó sobre la pleuritis que afectaba a Benjamin Franklin (1706-1790) y que finalmente, por el agravamiento de la misma, le causó la muerte

A pesar de sus dotes y su éxito personal como “médico”, su práctica fue restringida en 1801 por las nuevas regulaciones de la ciudad que impedían ejercer sin título universitario de médico oficial

Ya no se tienen más datos de James desde 1802. Desde que dejó de ejercer como “médico” con algo menos de 40 años, desaparece cualquier información sobre él

* Por no haber, no hay ni imágenes suyas, como habéis podido ver en el #hilo 🧵 #losiento

Algunas versiones hablan de que fue linchado y asesinado por esclavistas por haberse atrevido a romper con el sistema existente, otras hablan de que huyó y siguió ejerciendo de médico lejos de Pensilvania, otras que falleció de fiebre amarilla...

Pese a lo que James había hecho, mucha gente seguía con la idea de que los negros eran incapaces de comprender y ejercer la medicina

Parte de la información de este hilo 🧵 ha sido obtenida de este artículo del historiador Charles E. Wynes de la Universidad de Georgia ⤵️

journals.psu.edu/pmhb/article/v…

James fue el primer exesclavo afroamericano que ejerció la medicina (aunque sin título oficial) y un personaje clave del movimiento abolicionista y de los derechos civiles #gracias #esperooshayagustado 🔚