Thread by @GaboTuitero

¿Cómo funciona la vacuna de Pfizer? La verdad es que nosotros mismos fabricaremos la vacuna. Tal cual, la cosa es así:

Una vacuna tiene como objetivo generar una respuesta inmune contra un patógeno *antes* de que este nos infecte. Es el equivalente biológico a poner un cartel de SE BUSCA, para que nuestro sistema inmune luego identifique y elimine a ese patógeno

Las primeras vacunas consistían en inocular al patógeno –virus o bacteria– debilitado o derechamente muerto. La vacuna que Pasteur fabricó contra la rabia la obtuvo exponiendo al sol la médula espinal de conejos infectados. Ese tratamiento era suficiente para inactivar al virus

De esta forma, el patógeno inactivo o muerto –incapaz de producir enfermedad– es reconocido por el sistema inmune, que monta una respuesta de defensa y que incluye un componente de largo plazo: si se encuentra con el patógeno más adelante, lo "recordará" y lo eliminará

Usualmente los componentes que más activan al sistema inmune son aquellos que están en la superficie de los virus o bacterias. En el caso del SARS-CoV-2, la proteína Spike era el candidato ideal y de hecho los datos mostraban que era así: se trata de una proteína inmunogénica

Eso quiere decir que esa proteína, por su cuenta, es capaz de activar al sistema inmune para generar una respuesta de defensa. Y en la proteína Spike hay una zona en particular que es muy buena para eso, la llamada RBD y que muestra una baja variabilidad

Las proteínas se fabrican a partir de información que está en el ADN. En ese proceso, un trozo de ADN que contiene la información para fabricar una proteína es "copiado" en otra molécula llamada ARN mensajero. Esa molécula es clave porque es la que se usa para fabricar proteínas

La vacuna de Pfizer consiste en una molécula de ARN mensajero que tiene las instrucciones para fabricar la zona RBD de la proteína Skipe. El problema es que no es llegar e inyectar ARN mensajero porque se trata de una molécula extremadamente frágil y se degrada rápidamente

Para solucionar esto, la molécula de ARN está encapsulada en una esfera de lípidos que la protege. Eso es la vacuna de Pfizer: una suspención de nanoesferas de lípidos que en su interior llevan moléculas de ARN mensajero con las instrucciones para fabricar la proteína Spike

Así, al inyectar esas nanoesferas, estas se fusionarán con la membrana de nuestras células y la molécula de ARN mensajero será liberada ahí. En ese momento, el ARN mensajero será utilizado por la maquinaria molecular de nuestras células que fabrica proteínas (los ribosomas)

Eso quiere decir que serán nuestras propias células las que fabricarán la proteína Spike del SARS-CoV-2. Esa proteína terminará eventualmente en la superficie de nuestras células, donde será reconocida como una proteína extraña. Y eso desatará la furia del sistema inmune

Todo lo que tenga a la proteína Spike en la superficie será destruido y además el sistema inmune generará una respuesta de memoria: la próxima vez que vea a la proteína Spike, volverá a actuar...

Si luego de ser vacunados se infectan con el virus, lo más probable es que no se enfermen: la respuesta inmune ya está lista y el virus será eliminado antes de causar cualquier síntoma. Eso pasará en la mayoría de las personas...

Pero como somos todos distintos y nuestros sistemas inmunes no funcionan exactamente igual, puede que un porcentaje pequeño de personas igual se infecte y enferme, pero probablemente desarrollen la versión más suave de la enfermedad

Las vacunas basadas en ARN mensajero tienen varias ventajas (sobretodo en cuanto a costos de fabricación y velocidad de desarrollo), pero hay que guardarlas a muy bajas temperaturas. Por eso ahora el hielo seco (CO2 sólido, -75 ºC) es tan requerido, pero esa es otra historia.