Un 14 de diciembre, pero de 1911, el noruego Roald Amundsen se convertía en el primer explorador en llegar al Polo Sur junto con cuatro expedicionarios más, superando a su rival británico, Robert Falcon Scott. 
Amundsen nació cerca de Oslo en 1872 y fue una de las grandes figuras de la expedición polar. En 1897 fue el primer oficial de una expedición belga que pasó el invierno en la Antártida. En 1903 guio el Gjöa en el Pasaje del Noroeste siendo el primer navegante en hacer ese viaje.
Además, Amundsen planeaba convertirse en el primer hombre en alcanzar el Polo Norte pero en 1909 se enteró de que se le habían adelantado: Robert Peary había conseguido esa hazaña.
Así que en junio de 1910 decidió zarpar hacia la Antártida con el objetivo de alcanzar el Polo Sur antes que el explorador ingles Robert F. Scott.
Navegó hasta la Bahía de las Ballenas en la Antártida, donde estableció el campamento base más cerca del Polo Sur que Scott.
Navegó hasta la Bahía de las Ballenas en la Antártida, donde estableció el campamento base más cerca del Polo Sur que Scott.
En octubre ambos salieron. Amundsen con perros de trineo y Scott con trineos de motor siberianos, perros y ponis.
La maestría en el uso de esquís y la experiencia con trineos tirados por perros hizo que el viaje de Amundsen fuese relativamente rápido y sin problemas mayores.
La maestría en el uso de esquís y la experiencia con trineos tirados por perros hizo que el viaje de Amundsen fuese relativamente rápido y sin problemas mayores.
Fue clave hacer la ruta por un glaciar que aún no se había dibujado en ningún mapa.Era la ruta más corta pero la más peligrosa. Amundsen y sus hombres descubrieron el Glaciar Axel Heiberg, que les ayudó en su ruta hacia la meseta Antártica y a alcanzar antes que nadie el Polo Sur
Nuevas investigaciones mostraron en 2017 que gran parte del continente de la Antártida experimentó presiones y temperaturas inusualmente altas durante principios y mediados del siglo XX, algo que pudo influir en la carrera para llegar al Polo Sur.(📸Ryan L. Fogt at al)
En la meseta antártica, la tripulación de Amundsen experimentó temperaturas que alcanzaron un máximo de menos -16ºC, más de 10ºC por encima del promedio. Scott también tuvo temperaturas cálidas en diciembre, de 5ºC por encima del promedio, pero estaban más por detrás de Amundsen
Una tormenta de nieve húmeda golpeó a Scott y su tripulación durante este tiempo, lo que ralentizó su avance a través de la plataforma de hielo de Ross en su camino hacia la meseta antártica y los retrasó varios días
Después de llegar al Polo Sur a mediados de diciembre,la tripulación de Amundsen regresó a su base en la plataforma de hielo de Ross el 26 de enero de 1912 y se marcho poco después. La tripulación de Scott llegó al Polo a mediados de enero y volvió a la base en enero y febrero.
Las temperaturas volvieron a estar muy por encima del promedio durante la caminata de regreso de Scott a principios de febrero, pero las temperaturas bajaron a fines de febrero y marzo cuando los exploradores cruzaron de regreso la plataforma de hielo Ross.
Este estudio de 2017 sugirió que las condiciones cálidas excepcionales a principios de febrero probablemente hicieron que el frío de marzo se sintiera de forma mas extrema, lo que pudo afectar a la expedición de Scott.
Scott llegó al Polo Sur un 18 de enero de 1912 pero murió junto con sus compañeros en su viaje de regreso. El grupo de Amundsen regresó a su base sano y salvo.En 1928, Amundsen perdió la vida mientras intentaba rescatar a un compañero explorador cerca de Spitsbergen, Noruega
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