¿De qué están hechas las bolsas de plástico?
De gas.
De gas.
Por supuesto que todo el mundo piensa que se hacen con petróleo, pero están hechas con gas natural, o etileno, uno de los compuestos más sencillos de hidrógeno y carbono.
Este gas es calentado a temperaturas muy altas con una pequeña cantidad de oxígeno: esto forma una sustancia sólida — polietileno — con el que se hacen las bolsas plásticas.
El polietileno fue descubierto accidentalmente en 1899 por el científico alemán Hans von Pechmann pero recién en los años 30 en Gran Bretaña se lo empezó a aprovechar por su versatilidad.
Tan útil era el polietileno que su existencia se consideró un secreto nacional británico durante la Segunda Guerra Mundial: se utilizaba para la aislación de los cables de los radares, lo que otorgaba a Inglaterra una ventaja vital para los ejercicios militares aéreos.
Hoy las bolsas plásticas se convirtieron en el símbolo del efecto nocivo de la humanidad sobre el planeta. En Estados Unidos, por ejemplo, la costumbre es usar bolsas de papel pero no es obvio que estas sean necesariamente mejores.
Las bolsas plásticas generan menos desechos sólidos y dióxido de carbono, además de que son 75 por ciento más baratas. El problema está en que las personas las tiran en vez de reusarlas.
Otro problema que suponen las bolsas reutilizables es que están normalmente contaminadas por bacterias como Salmonella o E. Coli debido a que la vasta mayoría de las personas nunca las lava. La recomendación es lavarlas al menos una vez por semana.
A pesar de todo, las bolsas plásticas están en extinción. San Francisco fue la primera ciudad estadounidense en prohibirlas en 2007, Italia en 2011, y Buenos Aires en 2018.
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