Thread by @cateterdoblej

▶️ Gente comiendo productos venenosos ☠️

▶️ Una mujer que no podía votar, pero que influyó en un presidente 🙋‍♀️

▶️ La aprobación de las vacunas del #COVID19 💉

Si quieres saber la relación... Sigue el #hilo #HistoriaMedicina 🧵⤵️

Ahora se oye mucho eso de que la FDA ha aprobado/va a aprobar determinada vacuna del #COVID19.

Las siglas corresponden a la U.S. Food&Drug Administration
fda.gov

La "Administración de Alimentos y Medicamentos" es una agencia perteneciente al gobierno de los Estados Unidos. Es la responsable de la regulación de alimentos, medicamentos, cosméticos, aparatos médicos, productos biológicos y derivados sanguíneos para uso humano o veterinario

Pues todo tiene un principio, y el de la FDA es un poco peculiar, ... Su nacimiento se debe a un grupo de personas que se presentaron voluntarias para "envenenarse" o como algunos artículos dijeron "para comer ácido"

Corría el año 1902 y doce* jóvenes se sentaron alrededor de una mesa arreglada como si fuera la del Día de Acción de Gracias o de Navidad. Ellos iban acicalados con sus mejores galas, incluida la oportuna pajarita
*en la foto salen 10 y otro protagonista que ahora conoceremos

El menú de la cena, porque era una cena..., consistía en un primero a base de formaldehído, un segundo a base de benzoato y un postre a base de bórax

Los que hayáis hecho prácticas con cadáveres, ya conocéis el formaldehído perfectamente (y su olor) que, por cierto, todos los organismos sanitarios previenen de su peligrosidad ⤵️
cancer.gov/espanol/cancer…

El benzoato de potasio/sodio/calcio se sigue usando como conservante, pero en dosis muy inferiores a las que se empleaban al principio del siglo XX, que eran altamente tóxicas

El bórax, parte indispensable de algunos pesticidas, desinfectantes, o algo con lo que nuestros hijos juegan, que es el "slime", fue usado de manera indiscriminada y peligrosa en alimentación

Extrapolando lo que dijo un tal Theophrastus Phillippus Aureolus Bombastus von Hohenheim, conocido como "Paracelso" a principios del siglo XVI: “la diferencia entre remedio y veneno está en la dosis”

El desconocimiento y las limitaciones de la ciencia a principios del siglo XX (no hace tanto...), hacían que muchos de los conservantes, aditivos, etc. de los alimentos, no se pudieran testear y fueran ingeridos por la población sin saber que les podían causar

De primeras se sabía que "ese compuesto" conservaba, por ejemplo, de manera fantástica la mermelada, pero nadie se paraba a pensar que esa pequeña cantidad de producto ingerida muchas veces por los adictos a untarse el pan con ella, les pudiera causar... incluso la muerte

Pues la labor de estos chicos de las camisas almidonadas, era probar alimentos para ver si eran tóxicos, o como ellos decían "si eran veneno".

Fueron reclutados por el gobierno para ser literalmente... “conejillos de indias”

En ese momento, la seguridad alimentaria estaba bajo el control de los gobiernos estatales y locales, pero a medida que Estados Unidos pasó de una sociedad agrícola a una urbana, las leyes alimentarias habían empezado a fallar y quedarse cojas

La industrialización "exigía" de nuevos productos para conservar los alimentos (bórax, ácido salicílico, formaldehído, ...)

Menos mal que había alguna cabeza pensante que se planteaba si esos nuevos aditivos eran sanos o podían producir algún problema...

La idea de crear este escuadrón de “locos probadores" fue del médico y también químico Harvey Washington Wiley (1844-1930) mientras trabaja como Jefe Químico del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos

El Dr. (con doctorado) Wiley había estado realizando estudios de laboratorio sobre la adulteración de alimentos como parte de su trabajo en el Departamento de Agricultura desde 1883

A los voluntarios de Wiley, tan locos se les consideraba por lo que hacían, que al poco de empezar sus cenas, ya se les conocía como el "Poison Squad" (Escuadrón del Veneno)

Los miembros del escuadrón eran empleados de la Oficina del Dr. Wiley o estudiantes de la Facultad de Medicina de Georgetown atraídos por sacarse un dinerillo extra y disfrutar de comida gratis (poco después también alojamiento)

Con un presupuesto de 5.000$, Wiley contrató un cocinero y daba suculentas propinas a los 12 voluntarios.
Por cierto, no permitieron que se apuntase ninguna mujer como participante. Era una época en que el machismo era patente, de hecho, las mujeres no podían ni votar

Desde 1902 a 1907 estuvieron cenando a diario un menú a base de productos que el cocinero contratado realizaba para ellos con la finalidad de ver si eran alimentos aptos o no para el consumo humano

Algunos de los productos que consumían estaban ya en el mercado, pero la mayoría de ellos eran nuevas creaciones que debían testear antes de salir a la venta en las tiendas norteamericanas

Se controlaba a cada uno de los participantes: peso, temperatura y pulso antes y después de las cenas; se analizabas muestras de sus heces y orina; se registraban los casos de enfermedad y náuseas...

Pronto estos jóvenes tomaron como lema la frase rimada "Only the Brave Dare Eat The Fare", que es algo así como “Solo los valientes se atreven a ingerir la comida"

Refiriéndose a... “esa comida"

Wiley nunca ocultó* ni a los participantes, ni a la opinión publica el peligro que estos corrían. Quizá este fue el motivo por el que la sociedad se volcó con ellos tratándolos casi como héroes

*aunque sí minimizó para que siguieran

El poeta S. W. Gillian les dedicó una canción que se popularizó como "Song of the Pizen Squad". Aquí un fragmento:

🎶
On prussic acid we break our fast
We lunch on morphine stew
We dine with a matchhead consummé
Drink carbolic acid brew
🎶

Algo así como:

🎶
Con ácido prúsico rompemos nuestro ayuno
Almorzamos con un guiso de morfina
Cenamos con consomé de cabezas de cerillas
Bebemos cerveza de ácido carbólico
🎶

También el propio Wiley escribió un poema jactándose de sus propios voluntarios, pero con la complicidad de ellos. 

El doctor defendía que nunca se había llevado al extremo los experimentos (ejem, En 1903 ya había varios de los voluntarios que tenían problemas serios de salud.

No hace falta explicar que una pequeña dosis de algo puede ser casi inocua, pero la suma de muchas dosis muchos días...

De hecho, en mayo de ese año, el escuadrón se puso en huelga por lo que les estaba pasando a varios de ellos.
Después de más concesione$ de Wiley, siete de ellos siguieron los experimentos (cinco se retiraron). En cualquier caso, las pruebas finalizaron antes de lo previsto

La estricnina de la cerveza, la tiza del pan relleno y fundamentalmente el bórax de muchas conservas estaban haciendo añicos por dentro a los hacía nada vigorosos jóvenes

De hecho, una de las primeras conclusiones que publicó Wiley fue que el bórax causaba severos dolores de estómago y de cabeza, pérdida de apetito, ... Esto hacía que sus sujetos "estuvieran incapacitados para trabajar en ningún sitio"

Los experimentos de Wiley eran por fases. Así, por ejemplo, tras la del bórax, pasó a la del ácido salicílico. Eso sí, en ocasiones dejaba un tiempo de descanso para recuperar algo a sus “conejillos”

Mientras el escuadrón de Wiley seguía probando alimentos, surgieron movimientos sociales de mucho peso que reclamaban una legislación sobre los alimentos, sus aditivos y conservantes

Pese al profundo machismo, Alice Lakey (1857-1935) de la General Federation of Women's Clubs (antes de la New Jersey State Fed) empezó una campaña a la que se unieron multitud de mujeres que enviaron más de un millón de cartas al gobierno pidiendo una regulación alimentaria

Wiley, muy oportunista, unió fuerzas con la causa de Lakey y de la National Consumers League y se formó la campaña "the Pure Foods Movement", pidiendo una "Ley de Alimentos y Medicamentos Puros", que evitara que las empresas agregaran productos químicos no probados a la comida

En 1905 Lakey, que ya era directora del "Comité de Alimentos Puros", Wiley y otros 4 interesados, llevaron al presidente Theodore Roosevelt Jr. (1858-1919) sus cartas, peticiones y conclusiones para que las tuviera en consideración

Poco después, el 30/06/1906, el Congreso de los EE.UU. aprobó la Pure Food and Drug Act ("Ley de Pureza de Alimentos y Medicinas" según otras traducciones).

Todo lo presentado y expuesto por Lakey y Wiley tuvo un peso importantísimo en esta decisión

Aunque la Ley se presentó el 1 de junio y se aprobó, como hemos dicho, el 30 del mismo mes, no fue de aplicación hasta el 1 de enero de 1907

Es importante destacar que una novela de 1906 de Upton Sinclair (1878-1968) “The Jungle" ("La Jungla”) tuvo mucho peso en la aprobación de la ley por el revuelo que había causado en la opinión pública

El libro tenía la finalidad de retratar las duras condiciones de vida y la explotación de los inmigrantes en ciudades como Chicago, pero la gente se quedó también con las prácticas insalubres de la industria cárnica de la época

Wiley tuvo la “consideración” de dar crédito a Lakey y a otras mujeres diciendo que "la aprobación del proyecto de ley se debió a los clubes de mujeres del país"

La ley impedía "la fabricación, venta o transporte de alimentos, licores, drogas o medicinas adulterados o mal etiquetados, venenosos o nocivos"

Además, cualquier producto alimenticio o farmacéutico vendido en los Estados Unidos tenía que incluir todos sus ingredientes, incluido el porcentaje de narcóticos si fuera relevante, en la etiqueta para el consumidor

La Ley permitía al gobierno federal inspeccionar a las empresas de alimentación pudiendo sancionar a aquellas que incumplieran cualquiera de las prescripciones

Uno de los puntos de la Ley establecía una lista de 10 productos usados “comúnmente" que pasaron a ser considerados peligrosos, como por ejemplo: el alcohol, la morfina, el opio y la marihuana

Gracias a esta Ley, apareció el concepto de "misbranding" que a veces se traduce como “adulteración", que es proporcionar información engañosa de manera deliberada en el envasado de un determinado producto

Tras más de 100 proyectos de ley descartados, la propuesta por Lakey y Wiley aprobada en 1906 fue la “madre" de la posterior "Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos y la Administración de Alimentos y Medicamentos" (FDA)

La puesta en práctica de la Ley fue complicada y casos como el del uso de la sacarina, la harina blanqueada, la cafeína y el benzoato tuvieron que ser resueltos en los tribunales

Wiley fue autor de dos ediciones de “Foods and Their Adulteration" (1907 y 1911), que hicieron ver a mucha gente la historia, preparación y posterior adulteración de los alimentos básicos

Wiley acabó dirigiendo desde 1912 a 1930 los laboratorios de Good Housekeeping Institute (de la revista del mismo nombre), que probaba alimentos y productos para el hogar. Hoy en día, el sello del GH sigue
usándose y tiene mucho prestigio

Harvey Wiley murió el 30 de junio de 1930, justo el día que se cumplía el 24 aniversario de la firma de la ley de Alimentos y Medicamentos Puros de la que muchos le consideran el padre ("Father of Pure Food")

Alice Lakey trabajó con el también presidente Franklin D. Roosevelt (1882-1945) en el New York Milk Committee, impulsó en 1938 la Federal Food, Drug, and
Cosmetic Act (Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos) y fue una acérrima defensora del sufragio femenino

El Poison Squad de Wiley no fue el único de la historia ni de los EE.UU. Durante los años siguientes siguió habiendo otros grupos de probadores que siguieron los pasos de nuestros 12 protagonistas

El caso que hizo que el grupo de Wiley se disolviera antes de 1907 fue el fallecimiento de un miembro por tuberculosis, supuestamente después de haber sido "debilitado" por los venenos ingeridos. La familia del fallecido amenazó con demandar y esto fue el final del escuadrón

En 1907 y tras finalizar los experimentos, se observó que muchos de los miembros del Poison Squad, sobre todo los que no se habían apartado de las pruebas hasta el final, tenían la salud muy deteriorada

Aquí una carta de uno de los voluntarios del Poison Squad donde dice literalmente: "Mi estómago puede contener cualquier cosa"

Los miembros de este escuadrón, que eran totalmente anónimos, no recibieron ningún redito por su participación, pero fueron los responsables de demostrar la necesidad de listas de ingredientes en las etiquetas de los alimentos y de impulsar la creación de la FDA

Gran parte de la información de este hilo 🧵está sacada del libro de 2018 de la Premio Pulitzer Deborah Blum titulado "The Poison Squad: One Chemist's Single-Minded Crusade for Food Safety at the Turn of the Twentieth Century"

Y si os quedáis con ganas de más, aquí uno de distribución gratuita: “Pure adulteration" de Benjamin R. Cohen ⤵️

books.google.es/books?id=HR-_D…

Pues esta es la historia de como un médico/químico convenció a 12 inconscientes, gracias a los cuales nació un organismo, responsable entre otras cosas de aprobar la vacuna del #Covid_19.

Siento el rollo... me ha quedado un poco largo #gracias #esperooshayagustado