El origen de San Nicolás es turco, pero el de Santa Claus es holandés. El primer nacimiento o pesebre es del año 1223, en Italia. La Hallaca se origina entre los siglos XV y XVII y y la ensalada de gallina en los años 40.
Vamos a arrancar con el nacimiento. También se le llama Belén (no es @Bamtheory ) o pesebre. La primera representación de Jesús en la tierra se hizo en Italia, en el año 1223. San Francisco de Asís viajó a Belén en 1220 y quedó asombrado con la manera de celebrar la navidad.
En Italia, en la región de Greccio y con la autorización del Papa Honorio III, San Francisco de Asís construyó un pequeño pesebre de paja y utilizó a personas que representaban a las figuras religiosas y estos fueron acompañados por animales.
Se cree que el primer nacimiento o pesebre construido se hizo en Nápoles con figuras de barro. La realización de pesebres se extendió por Italia y el mundo católico. A Venezuela llega con la colonización. Los religiosos los usaban para enseñar a los indios catecismo.
San Nicolás ahora. Era un griego que vivía en lo que hoy es Turquía y básicamente era un tipo de buena familia que tenía una vida normal. El papá quería que fuera comerciante y la mamá que fuera obispo.
La tragedia tocó la puerta, mueren sus padres.
Luego de esa tragedia San Nicolás se dedicó a ayudar a los demás. Cuenta la historia que un vecino estaba en la pobreza y decidió ofrecer a sus hijas en prostitución. Para evitarlo, San Nicolás se metió por la ventana y dejó una bolsa de dinero que lanzó por la chimenea.
San Nicolás dio el dinero de manera secreta para que el hombre casara a sus tres hijas y evitó la prostitución como opción. Allí nace la leyenda de que San Nicolás iba de noche a dejar regalos a los niños.
Atención, San Nicolás en neerlandés es Sinterklaas. Ojo con este dato.
Ahora hablemos de Santa Claus. Viene de la palabra holandesa SinterKlaas, que significa San Nicolás. En esta fiesta popular de los Países Bajos y partes de Bélgica se reparten regalos y dulces el 5 de diciembre con la llegada de Sinterklass.
¡Los extranjeros cambiaron todo!
En 1809 el escritor norteamericano Washington Irving tradujo de SinterKlaas a su pronunciación vulgar y corriente, de donde sale “Santa Claus”. Luego, el poeta Clement Clark Moore le dedica unas letras,dice que es enano, delgado y reparte regalos en un trineo liderado por Rudolf.
La historia de Santa Claus se propagó con los dibujos de Thomas Nast, quien lo hace barbudo y barrigón, ajeno a la figura de los obispos de antaño. A finales del siglo XIX fue usado en campañas publicitarias y se dijo que venía del Polo Norte y el resto, jingles navideños.
Ahora la comida. Lo principal del plató navideño es La Hallaca. Básicamente es la mezcla de lo que sobraba de las mesas de los españoles (carne, cerdo, aceitunas y alcaparras) con lo que tenían las indígenas a la mano y era oriundo de aquí (masa de maíz y hojas de plátano).
El pernil, también viene de Europa. Pero la ensalada de gallina no tanto. Dicen que las sirvientas de las casonas de Caracas usaban presas de gallina cocida que se usaban para el caldo y la mezclaban con las sobras de papas y zanahorias. Eso fue en los años 40.
Luego, un cocinero pretendió refinarla. Mayonesa, guisantes y otras especias fueron agregadas y la denominó “ensalada rusa”. Sin embargo, para nosotros, siempre será ensalada de gallina.
Cerramos con el pan de jamón.
Según el diccionario de cocina venezolana de Rafael Cartay, el pan de jamón fue elaborado por primera vez en el centro de Caracas en 1905, en una panadería de dueños extranjeros. Antes llevaba sólo jamón pero luego le metieron más ingredientes, en el camino eliminaron otros.
Y terminaron con la versión que conseguimos hoy en día de jamón, aceitunas y pasas.
Dato curioso: el primer pino de navidad fue decorado en Alemania en el siglo VIII por San Bonifacio.
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La guillotina viene de la Revolución Francesa y se debe al médico Joseph Guillotin, un hombre que no estaba orgulloso de que su nombre se usara para un aparato de muerte.
Y no, no fue su inventor y tampoco murió decapitado por este artefacto.
La pena de muerte existió en Francia antes y después de la Revolución. Sin embargo, durante la monarquía, la diferencia de las clases sociales también se notaba en la muerte.
A los aristócratas condenados a la pena capital los mataba un verdugo con hacha o espada. Muerte rápida.
Por el contrario, cuando una persona pobre era condenada a muerte, su ejecución era lenta, sangrienta y tortuosa (se les torturaba para buscar una confesión).
La horca, la hoguera, la rueda o el desmembramiento eran usados contra la plebe en la pena de muerte.
Se calcula que para 1943 habían más de 2.000 estadounidenses en los campos petroleros venezolanos.
Ellos tenían sus urbanizaciones, escuelas, diversiones y (muy importante) mercados con productos importados.
Aquí un ejemplo de eso en Punto Fijo en 1960. Al fondo la refinería.
Bueno, volvemos a 1943. El 13 de marzo de ese año se sanciona la nueva Ley de Hidrocarburos. Este instrumento obliga a las empresas norteamericanas a darle a los trabajadores venezolanos los mismos beneficios que a los estadounidenses.
Napoleón decía que los ejércitos marchaban sobre sus estómagos. Es decir, comida para los muchachos, para levantar el ánimo y mantener el físico.
Pero, oh gran problema, no había cómo mantener los alimentos en buen estado y transportarlos en las campañas bélicas.
Napoleón estaba en guerra por toda Europa y sus ejércitos parecían invencibles. El punto débil era la comida, especialmente la de los marineros que duraban períodos extensos en alta mar.
La alimentación se basaba en carne y pan, pero se dañaba, se ponía rancia y enfermaban.