Thread by @nanoprofe

El valor agregado de nuestros desechos.

Hace unos 20 años realicé un viaje a Cuba para impartir un curso en una escuela internacional de ciencia de materiales que año con año organizan tanto la Universidad de la Habana (UH) como el Instituto de Materiales y Reactivos (IMRE). /1

Me impresionó darme cuenta cómo hacían ciencia con mínimos recursos (en la UH) y cómo también se hacía ciencia con muchos recursos (en los impresionantes Institutos de Biotecnología, Cancerología y otros). Algo muy similar a lo que ocurre en otros países de América Latina. /2

El contraste no debe alarmar a nadie, ya que en varios países tenemos centros e institutos de investigación que en equipamiento, infraestructura y personal son de 1er mundo, mientras que en las aulas de muchas escuelas públicas carecen de pizarrones y bancos en donde sentarse. /3

Pero lo que más me impresionó fue ver cómo la investigación alrededor de un recurso natural muy abundante (el azúcar) los había llevado a encontrar nuevos usos y aplicaciones a esa sustancia que, en México al menos, nos sirve básicamente para endulzar nuestras bebidas. /4

Cerca de 120 compuestos químicos pueden ser obtenidos directa o indirectamente de la caña de azúcar (Saccharum officinarum), no solo miel o etanol, sino también medicamentos, aditivos para madera o papel, resinas, plásticos, entre otros. /5

Entre los medicamentos se encuentra el PPG (policosanol), que ayuda a disminuir los niveles de colesterol y riesgos de infarto; un regulador del metabolismo de las grasas (incluyendo el colesterol), antimicóticos como el G-1, antidiarreicos como el Ligmed-A, etc. /6

Si sumamos el valor agregado de c/u de los derivados por kg de caña de azúcar y lo comparáramos con las ganancias que podrían obtenerse por 1kg de azúcar o 1L de alcohol, veríamos las ganancias que puede generar un poco de ciencia aplicada sobre un producto específico. /7