Thread by @nanoprofe

*Hasta siempre Harry...*

Fue hace casi 10 años, en 2007, cuando recibí una invitación de un apreciado amigo y colega, Mauricio Terrones Maldonado, para asistir a una reunión en San Luis Potosí para platicar con el Dr. Harold (Harry) Kroto, premio Nobel de Química 1996. /1

Para mí fue una ocasión significativa, pues ya antes había podido conocer a sus otros 2 colegas con quienes compartió el Premio Nobel por el descubrimiento del buckminsterfullereno, o C60. El hoy tan conocido “fullereno” o “futboleno”, por su semejanza a un balón de futbol./2

En 1998 había conocido a Ricky Smalley durante un congreso de la @AmerChemSociety en la ciudad de Dallas, TX, en donde me sorprendió gratamente su habilidad para comunicarse con más de 500 personas en una conferencia de una hora, empleando solamente un acetato y un plumón. /3

Fue muy breve, pues la fama siempre genera asedio, platicamos sobre su descubrimiento. It was an amazing one, me contestó con una sonrisa. Poco después, en 1999, Robert Curl visitó @TCU (donde hice mi PhD) para impartir un seminario y tuvimos una muy breve charla sobre el C60. /4

Dentro de mí, me sentí en ese momento como quien conoce a un rockstar. Lamentablemente no pude asistir a la reunión en SLP por cuestiones personales, pero mantuve la esperanza que no sería la última vez de que el destino nos acercara. /5

Años más tarde, tuve el honor de luchar junto con Harry en una pelea injusta, mediática y sumamente complicada, cuando la dirección del IPICYT despidió sin justificación creíble y válida a los hermanos Mauricio y Humberto Terrones. /6

nature.com/news/2010/1003…

Esta acción desintegró uno de los 10 grupos de investigación más productivos y vanguardistas en la Nanociencia y Nanotecnología en el mundo, que estaba en México. Harry encabezó una protesta internacional que se compartió en revistas como Nature y en otros medios. /7

En su momento, varios colegas y un servidor solicitamos la reinstalación de los hermanos Terrones, contactando a colegas de diversas instituciones del país para solicitar apoyo. Dos cosas aprendí en esta experiencia que se prolongó por 2 años:... /8

nanoudla.blogspot.com/2010/01/cronol…

1) la comunidad científica no es tan impecable y santa como pensaba al inicio de mi carrera;
2) la gente honesta se mete en problemas cuando denuncia públicamente lo que está mal.

Así les pasó a Mauricio y Humberto, y así ocurrió también con Harry. /9

Hoy Humberto es el Rayleigh Professor en Rensselaer Polytechnique Institute, mientras Mauricio es el Verne M. Willaman Professor en Penn State University y recientemente recibió un reconocimiento por sus importantes contribuciones a la ciencia. /10

sites.psu.edu/terronesresear…

En 2010 contacté a Harry (y estuvimos en contacto a través de Margaret, su esposa y manager), para invitarle a dar una charla en Puebla, en particular en la UDLAP. Su ocupada agenda de trabajo y visitas por todo el mundo, hacían complicado fijar una fecha próxima. /11

Los correos y mensajes se multiplicaron durante los siguientes años y luego, Harry y Margaret visitaron México en Mayo del 2013, en específico la Universidad Iberoamericana y Mauricio me invitó a acompañarles a la conferencia que impartió. /12

Compartimos, previo a la conferencia, una comida con Harry, Margaret, Mauricio y @FCervantesSodi (un exalumno de Mauricio, hoy profesor en la Ibero). Platicamos sobre su vida en Sussex, sus opiniones sobre ciencia, educación, deporte, arte, religión. /13

Fue una charla amena y muy interesante en donde Harry mostraba siempre un muy particular sentido del humor, muy humano y muy agudo, y una posición crítica sobre la importancia de hacer lo justo, de involucrarse en la búsqueda de soluciones a lo que no era correcto. /14

Entendí mejor a la persona detrás del científico. Comprendí que un gran investigador no solamente sacrifica su vida por la ciencia y se entierra en publicaciones y conferencias, sino que un GRAN investigador es aquel que opina y se involucra con los problemas de la sociedad. /15

Y Harry estaba particularmente preocupado por el futuro de la humanidad e identificaba a la educación como una herramienta para conseguir el cambio necesario. Una salida para liberar a la gente de las muletas mentales y emocionales que le impiden a la sociedad avanzar. /16

Ateo ferviente y de batalla, fue muy entretenido verle discutir en una institución de profundo pensamiento religioso (jesuita a fin de cuentas), sobre ciencia y religión, y a la vez fue muy reconfortante escuchar opiniones y puntos de vista respetuosos y tolerantes. /17

Cuando en 2015 casi teníamos arreglada su visita a Puebla, su salud empezó a deteriorarse rápidamente. Dejaron Florida, en donde se habían instalado después de que Sussex, donde trabajaba, decidiera cerrar el Departamento de Química, y regresaron a Inglaterra. /18

Ya en Sussex, Harry se fue consumiendo lentamente de una enfermedad neuro-degenerativa que lo postró en una silla de ruedas, pero que nunca minó su sonrisa y su agudo sentido del humor. Limitado físicamente, siguió compartiendo ideas y su energía hasta sus últimos días. /19

Como un niño que nunca deja de sorprenderse, en Mayo de 2012 se confirmó la existencia de C60 en el espacio exterior, un descubrimiento que le llevó a afirmar que sospechaba que tal vez eran los fullerenos parte del origen del carbono en la Tierra y en la vida. /20

Harry dejó de existir físicamente el 30 de Abril de 2016 pasado. Sus átomos de carbono se reintegran ahora al Universo que los formó y sus ideas y pensamientos seguirán viviendo entre millones que tuvimos la oportunidad de escucharle, de ser tocados por su espíritu.