Thread by @ProfesorZubairi

Selamat pagi.

Pemerintah berencana mengganti tes swab dengan metode saliva direct test untuk mendeteksi virus corona. Apa itu saliva, bagaimana cara kerja serta efektivitasnya, dan apakah bisa menjadi standar penegakan diagnosis Covid-19 di Indonesia?

Mula-mula saya ucapkan duka cita yang mendalam atas meninggalnya Andrew Brooks, seorang profesor di Rutgers University yang mengembangkan tes saliva pertama kali untuk virus corona. Dia meninggal karena serangan jantung pada usia 51. Bagi saya, Brooks adalah pahlawan.

Masuk pada pembahasan. Dari pengertiannya dahulu.

Tes saliva atau tes air liur adalah tindakan medis tanpa memasukkan alat ke dalam rongga tubuh manusia. Istilah kerennya disebut non-Invasive.

Tes saliva cuma membutuhkan sedikit sampel air liur. Amat berbeda dibanding dengan swab nasofaring (NP). Metode NP itu membutuhkan Q-tip panjang yang dimasukkan ke dalam lubang hidung lalu diputar.

Q-tip adalah sebutan untuk “cotton bud”. Kata itu umum dipakai dalam pembicaraan orang Amerika.

Karena cuma butuh sedikit sampel air liur, maka itu berefek pada kebutuhan waktu tesnya. Amat cepat. Bisa kurang dari satu menit. Seseorang pada dasarnya hanya meludah ke dalam wadah kecil saja untuk memberi sampel.

Perlu juga diketahui. Dalam penegakan diagnosis Covid-19 lewat tes PCR, setelah sampel lendir dikumpulkan, RNA virusnya harus diekstraksi sebelum dapat dideteksi. Beda dengan tes saliva.

Pada tes saliva, pengujian Covid-19 tak memerlukan langkah ekstraksi. Tetapi dapat diganti dengan penambahan enzim yang dipanaskan. Nah, ekstraksi RNA ini butuh waktu yang agak lama.

Sementara, penambahan enzim dan pemanasan pada tes saliva itu relatif sebentar. Dari berbagai literatur didapati bahwa tes berbasis air liur ini dapat melakukan tes sekitar 90 sampel dalam waktu kurang dari tiga jam.

Tentunya hal ini amat membantu pekerjaan di lab—karena akan lebih banyak hasil tes yang diperoleh. Dus, tes saliva memiliki tingkat akurasi sebesar 94 persen. Sebanding dengan hasil tes berbasis swab nasofaring (NP).

Dapat dikatakan, tes saliva memiliki cara sederhana untuk pengumpulan sampelnya. Seseorang dapat melakukannya tanpa harus datang ke rumah sakit atau klinik, dan dapat memakai kurir khusus untuk mengirim sampelnya ke lab.

Kalau bicara tes swab, seperti yang kita tahu, tes ini amat tergantung dengan tenaga kesehatan atau medis untuk melakukannya. Pun, bagi sedikit orang, tes swab juga membuat tidak nyaman karena merangsang batuk dan bersin.

Pertanyaan besarnya, apakah tes saliva bisa menjadi standar penegakan diagnosis Covid-19 di Indonesia? Menurut saya layak dan bisa. Apalagi tes berbasis air liur ini telah mengantongi izin Badan Pengawas Obat dan Makanan di Amerika Serikat (FDA).

Terima kasih.