Un exoplaneta a 'solo' 26 años luz de distancia parece el mejor lugar que hemos encontrado hasta ahora para mirar en las atmósferas de los mundos ajenos al nuestro. Los científicos creen que es la “piedra Rossetta” que permitirá encontrar un planeta habitable en el futuro. 
Desde que se confirmó el descubrimiento del primer exoplaneta en la década de 1990, los astrónomos han identificado miles de ellos en la galaxia de la Vía Láctea. Ahora, este exoplaneta podría arrojarnos mucha información de cara a las búsquedas futuras.
Este lugar se llama Gliese 486 b, es un exoplaneta en un mundo rocoso y los astrónomos piensan que podría ser similar a Venus: rocoso, caliente y posiblemente con una atmósfera (aunque más delgada que la de Venus). (📷 RenderArea/Recreación)
Esta supertierra tiene un radio que es 1,3 veces el terrestre, 2,8 veces la masa de la Tierra, orbita alrededor de la enana roja Gliese 486 siguiendo una trayectoria circular cada 1,5 días. (imagen genérica: ESO/spaceengine.org)
Aunque la estrella es más débil y fría que el Sol, la superficie del planeta se calienta hasta unos 430ºC.Calculando su densidad media a partir de su radio y masa, deducen que su composición es similar a la de Venus o la Tierra,con núcleo metálico en su interior. (📷 RenderArea)
A pesar de estar muy cerca de su estrella anfitriona, es probable que conserve parte de su atmósfera original, de modo que se trataría de un candidato ideal para realizar estudios atmosféricos.
Las siguientes mediciones buscarán determinar su orientación orbital y es que Gliese 486 b puede cruzar su estrella anfitriona desde el punto de vista de la Tierra, eclipsándola, algo que se conoce como tránsito.
Cuando esto ocurre una fracción de la luz estelar pasa a través de la fina atmósfera de Gliese 486 b antes de llegar a la Tierra. Usando espectrógrafos se descompone la luz en longitudes de onda y se busca características de absorción para determinar la composición atmosférica
Realizarán mediciones mediante espectroscopia de emisión, posibles cuando las zonas del hemisferio iluminado por la estrella se hacen visibles en forma de fases (similares a las lunares pero planetarias) durante la órbita de Gliese 486b hasta que desaparece detrás de la estrella
Los autores del descubrimiento son los astrónomos del consorcio CARMENES (Calar Alto high- Resolution search for M dwarfs with Exoearths with Near-infrared and optical échelle Spectrographs), formado por 11 instituciones de investigación en España y Alemania.
El Telescopio Espacial James Webb, cuya misión incluye el estudio de atmósferas exoplanetarias, se lanzará a finales de este año. Con suerte, Gliese 486 b estará en su lista (📷 ESA)
Aquí os dejo, como siempre, el estudio orginal: science.sciencemag.org/content/371/65…
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