Thread by @Gregdt1

#Fusion101
‘La fusion c’est pour quand’ (2/3)
Récemment, Jeff Bezos et Bill Gates se sont mis à investir dans la fusion ce qui a boosté certaines initiatives privées qui annoncent un réacteur pour dans 10 ans pour certaines. Voyons cela en détails
#fusion #energie #weareiter

Si on entend parler de plus en plus de ces ‘start-ups’ développant des concepts de réacteurs la plus ancienne- TAE anciennement Tri-Alpha- a été fondée en 1998. Elle fut assez discrète à ses débuts,mais après 20 ans est toujours en phase de développement

tae.com

On compte 28 initiatives privées, recensées dans la liste ci-dessous. Si 5 ou 6 sont très visibles, beaucoup d’initiatives sont très discrètes et il est parfois difficile de savoir si elles sont actives ou non.

julien.hillairet.free.fr/wiki/doku.php?…

On remarque une très forte augmentation du nombre d’entreprises privées depuis 2008- avec une multiplication par 4 sur la période. Une progression assez impressionante.

On estime que le financement total accumulé par ces entreprises est de 1.5-2 milliards de dollars. A noter que TAE concentre la moitié de cette somme avec 800 millions en 10 levées de fond.
Pour comparaison, le budget fusion US était de 700 millions en 2020

On peut classer ces entreprises selon le type de solutions qu’elles proposent.
-La configuration tokamak ou stellarator en profitant d’avancées dans le domaine des aimants supraconducteurs (CFS, Tokamak Energy, Renaissance fusion)

-Des configurations alternatives de confinement magnétique: reversed field pour TAE, magnetized target fusion pour General Fusion, etc

-Du confinement laser : First Light Fusion, Marvel Fusion, etc…

Pourquoi cet engouement et pourquoi maintenant ? Voici mon interprétation, ayant observé la dynamique depuis un moment et parlé avec plusieurs de ces entreprises.
1. ITER est en phase de construction, on est maintenant dans le concret

2. L’urgence climatique : même si la fusion ne jouera pas de rôle majeur dans les 30 prochaines années, beaucoup de ces entreprises mettent en avant leur capacité d’accélerer le développement de la fusion et tentent de la positionner sur le thème de la transition énergétique

3.L’aspect défi : la fusion reste un gros défi technologique et scientifique, mais présente des avantages certains : High risk, high payoff… Etre celui qui surmontera ce défi motive les plus ambitieux…

4. Lié au point précédent, les taux d’intérêts bas poussent certains investisseurs vers des paris plus risqués mais potentiellement très lucratifs. Certaines technologies (supraconducteurs à haute température) peuvent avoir des applications dans d’autres domaines.

Réalistes ces projets ? Difficile à dire pour certains. Le projet CFS (spinoff du MIT) a récemment publié une série d’articles montrant que la physique derrière leur concept était solide et que les choix techniques permettent d’atteindre l’objectif fixé.

cambridge.org/core/journals/…

Si pendant longtemps ces entreprises ont été discrètes, elles commencent à publier leurs résultats dans des revues scientifiques. Il y a notamment eu une grosse controverse suite à une publication de Tokamak Energy sur la taille possible d’un réacteur
iopscience.iop.org/article/10.108…

Et si l’une d’elle réussissait ? Si on suppose un réacteur en 2025-2030 et la même vitesse de déploiement que le nucléaire. La fusion pourrait représenter 1% de la demande mondiale d’ici 2050-2060, bien plus vite qu’en suivant la voie ITER-DEMO

Que penser de ces initiatives ? Beaucoup sont sérieuses et ont des équipes très qualifiées. Elles permettent de faire émerger une filière et de former des personnes à la fusion. Elles ont aussi le mérite de secouer la rechercher ‘classique’.

Ainsi le récent rapport de la National Academy of Sciences aux USA, propose de construire une machine qui ressemble assez fort à ce que CFS propose. Un signe que la recherche intégre et valide les développements récents
nap.edu/catalog/25331/…

Il est encore trop tôt pour voir si une de ces entreprises sera capable de rassembler les quelques milliards nécessaires pour construire un réacteur produisant de l’électricité. On peut remarquer que NuScale (dans la fission) a été fondée en 2000… la route est longue.

Ce thread fait suite à un premier thread sur ce sujet en regardant la filière 'classique'

https://twitter.com/Gregdt1/status/1368485467209994252?s=20