Thread by @VekaDuncan

Les prometí que este mes les compartiría hilos sobre mujeres en la historia y el arte. En esta entrega les quiero contar sobre un personaje un tanto olvidado pero que a mí me encanta: el primer símbolo sexual del cine, la vampiresa (y feminista) Theda Bara🧛🏻‍♀️

La carrera de Theda Bara en el cine silente despegó en 1915 cuando protagonizó “Érase un tonto”, película en la que un hombre de familia es arruinado por una vampiresa que lo seduce en un barco. Theda se convertiría así en la primera vampiresa en la historia del cine

A partir de entonces, la intensa mirada de Theda, con su grueso delineador negro y marcadas ojeras, cautivaría y aterrorizaría a los Estados Unidos. Algunos decían que su mirada reflejaba pura maldad, pero otros quedaron hipnotizados.

Su oscura belleza resultaba un tanto exótica para el público estadunidense y los productores de Fox decidieron aprovechar esas características para lanzar una intensa campaña en la que era difícil distinguir la realidad y la ficción.

En los anuncios y las notas periodísticas se hablaba de los orígenes árabes y franceses de Theda, que había nacido a la sombra de la esfinge egipcia y que poseía talentos místicos. En realidad, era una chica judía de Cincinnati.

A ella también le gustaba jugar con los mitos que se generaban sobre ella. Decía que “Ser buena s ser olvidada. Yo voy a ser tan mala que siempre seré recordada.”

Las campañas funcionaron y tan solo en 1915, Theda Bara estelarizó 11 películas, todas ellas un éxito rotundo en taquilla (solo competía con las películas de Chaplin). Para 1919, había protagonizado 40 películas y diario recibía entre 100 y 400 cartas

Theda Bara se convirtió en la femme fatale por excelencia, encarnando a las mujeres más fuertes (y seductoras) de la historia, como Cleopatra y Salomé. En una sociedad conservadora en la que las mujeres no tenían derecho a votar, eso la hacía inspiradora, pero también peligrosa.

Su versión de Cleopatra (1917), por ejemplo, fue un escándalo, pues mostraba más piel de lo que ninguna mujer se había atrevido hasta entonces (en el cine). Fue censurada y le ganó el apodo de Theda “Bare-a” (“bare” siendo “desnudo”).

A pesar de las críticas de las buenas conciencias, ella reafirmaba el poder de su imagen diciendo cosas como: “La razón por la que le gusto a las mujeres de bien y corren a ver mis películas es porque hay un poco de vampiresa en todas las mujeres”.

Theda Bara era temida e imitada. Su mirada era tan popular que incluso se convirtió en un ícono de la moda, imponiendo el estilo conocido en ese entonces como “baby vamp”. Las jóvenes que se pintaban como ella salían a la calle a anunciar la llegada de una nueva mujer

(Dato curioso: ella misma diseñaba su propio maquillaje e incluso patentó varios de sus inventos. Esto le generó ingresos por el resto de su vida, vendiendo sus creaciones a marcas como Helena Rubinstein.)

Theda Bara resonaba en una época en la que las luchas de las mujeres cobraban fuerza (ej. sufragistas). Ella incluso declaró: “La vampiresa que represento es la venganza de mi sexo contra sus explotadores. Verás, tengo la cara de un vampiro, pero el corazón de una feminista”.

Cuando se estrenó Cleopatra, Bara también le dijo a un reportero: “La libertad educativa, política y económica le han dado a la mujer la clave del éxito. Ya no dependerá de la fuerza del hombre — ella está renaciendo, como el fénix, de las cenizas de la represión.”

(Esto no necesariamente ayudó a la causa: sus papeles en películas de terror y personajes de mujeres temibles hicieron que el feminismo y el sufragismo femenino se percibiera como algo maligno.)

La carrera de Theda Bara terminó en 1920. Con la llegada de las flappers, sus curvas ya no eran atractivas. Sin embargo, dejó una marca indeleble en la cultura popular, su estilo es el arquetipo de la vampiresa y ha inspirado desde F. Scott Fitzgeraldo hasta Siouxsie Sioux

Tristemente, la mayoría de sus películas se perdieron en un incendio en las bóvedas de Fox en 1937, pero aquí pueden ver “Érase un tonto”:

Por cierto, si les interesa entrarle con más detalle a su vida y legado, esta es una muy buena biografía, escrita por una mujer que creció con ella
amzn.to/3qYNKAc