Thread by @cateterdoblej

- ¡Cerrad las puertas de urgencias y del hospital a cal y canto y que no entre ni salga nadie!, esto es muy grave... Exclamó una de las médicas de urgencias temblorosa y bañada en sudor.

#HistoriaMedicina #hilo 🧵⤵️

UNAS HORAS ANTES
19 DE FEBRERO DE 1994
HOSPITAL RIVERSIDE GENERAL
(CALIFORNIA)

- La mujer que estaba en urgencias de pantalones cortos y camiseta la hemos tenido que pasar a reanimación.
- Pero... ¿por complicaciones por su tratamiento oncológico?
- Sí, y además ha empeorado mucho de repente

Lo que parecía un ingreso por dolores asociados por el tratamiento de cáncer cervical avanzado diagnosticado 6 semanas antes, había devenido en que la paciente se encontraba entre la vida y la muerte

Apenas podía respirar (respiración de Cheyne-Stokes), los latidos del corazón estaban descompensados y la presión arterial por los suelos.
Los sanitarios le hablaban y le preguntaban y ella solo lograba emitir balbuceos incomprensibles

Parece que tenga 90 años en lugar de 31 comentó uno de los facultativos presentes mientras le administraban un combo de medicamentos formado por Valium, Versed oral y Larazepam para sedarla. También le administraron lidocaína y bretilio para "controlar" su corazón

Una enfermera sujetaba sobre su rostro una bolsa-autoinflable Ambu para ayudarla a respirar, pero Gloria, que así se llamaba la mujer, Gloria Ramirez, se les iba...
Los médicos decidieron apresuradamente usar el desfibrilador

Al quitarle la camisa para ponerle los electrodos, uno de los médicos exclamó:

- ¿qué es eso que brilla sobre su piel? Es como un aceite, no lo había visto nunca... Además, huele a ajo...

A lo que la enfermera del Ambu contestó:

- El olor a ajo sale de su boca...

Parecía que tras las descargas, esta primera batalla con la muerte la había ganado Gloria.
La enfermera Susan Kane, siguiendo instrucciones, se puso a sacar sangre del brazo derecho de la enferma

- ¡Ostras! Como huele la sangre. ¿Qué tiene amoniaco en las venas?
Comentó Susan.

- Además, mira el tubo, la sangre tiene partículas amarillas flotando en ella. ¿Qué es eso? Respondió uno de los urgenciólogos

- ¡Que mareo tengo! Voy a salir.
Dijo Karen mientras caminaba hacia la puerta del box

Menos mal que uno de los médicos la agarró... porque la mujer se desplomaba y hubiera caído al suelo

Con ayuda de otra enfermera, el galeno tumbo a Karen sobre el propio suelo y la tranquilizó.
Esta lo único que decía era que le quemaba la cara, que le quemaba muchísimo.

Mientras se llevaban a Karen a otro box, la médica residente Julie Gorchynski había salido al control de enfermería, pero no llegó, se desplomó por el pasillo.
También la recogieron, ayudaron y la llevaron a un tercer box

Julie tenía dificultades para respirar y estaba con convulsiones y temblores intermitentes.

Uno de los médicos comentó a otra compañera, que fuera lo que fuera lo que Gloria tenía, era altamente contagioso

Esta última, la doctora Sally Balderas fue la que salió corriendo hacia la entrada del hospital gritando "¡Cerrad las puertas del Hospital a cal y canto y que no entre ni salga nadie!, esto es muy grave"

Mientras el hospital cerraba sus accesos, en el box donde estaba la paciente cero, una tercera sanitaria, Madreen Welch, también se desmayó.
Los compañeros la atendieron y volvió en sí, pero era incapaz de controlar sus extremidades

Muchos de los sanitarios del área de urgencias habían empezado a tener diversos síntomas.

No tenían ni la más mínima idea de que lo estaba ocurriendo, tan sólo que algo estaba atacando al sistema inmunológico del personal médico desde que atendieron a Gloria

Con el hospital cerrado y habiendo avisado a los organismos gubernamentales pertinentes, se había optado por aislar la zona de urgencias. Incluso al resto de pacientes de la sala de espera se les había llevado a otra parte

En el box de reanimación, Gloria había entrado de nuevo en parada y pese a la situación y el riesgo, cuatro profesionales seguían intentado salvarla, pero esta vez los intentos fueron en balde.
La mujer falleció una hora después de su ingreso en urgencias

Una celadora y la doctora Balderas, la que había alertado que el hospital se cerrara, llevaron el cuerpo de Gloria a una sala que precintaron.
Justo al cerrar, la médica comenzó a vomitar y a sentir una extraña sensación de ardor en su piel

Sobre las 11 de la noche, poco más de tres horas después del ingreso de Gloria, un equipo especial hazmat del condado de Riverside se personó en el contaminado hospital para investigar

Hazmat es la abreviatura de “hazardous material" y los que llegaron, enfundados en EPIs y con bombonas de oxigeno a la espalda, buscaban algún tipo de tóxico volátil en el aire de la sala de emergencias

Casi todos tenían claro que algo raro estaba ocurriendo, porque por muy contagiosa que fuera la enfermedad de Gloria, no era normal que actuara con tanta rapidez. Algo químico, radiactivo, bacteriológico, etc. estaba campando por el hospital

Por todo lo acontecido, la idea inicial de los "hazmat" era que iban a encontrar sulfuro de hidrógeno o fosgeno, cuya inhalación describe cuadros como los que presentaban los trabajadores de urgencias.

Pero ni lo uno, ni lo otro fueron hallados...

No había nada claro y la “epidemia" era un misterio absoluto, pero por suerte, todos los afectados poco a poco estaban mejorando y paulatinamente les iban desapareciendo los síntomas

El saldo final de aquel extraño acontecimiento dejó a 23 de los 37 empleados de la sala de emergencias sufriendo algún tipo de síntoma. Los más afectados fueron los que atendieron directamente a Gloria Ramirez, única fallecida del episodio

De todos ellos, a 6 les duraron los síntomas y fueron hospitalizados varios días. La que peor lo pasó fue la doctora residente Julie Gorchynski que estuvo más de dos semanas en la UCI con problemas respiratorios, hepatitis, pancreatitis y necrosis avascular en las rodillas

Horas después de morir Gloria, los forenses enfundados en trajes especiales herméticos y en una cámara sellada le realizaron la autopsia, pero en primera instancia no encontraron nada “raro”, aunque estaban a expensas de los análisis de sangre y tejido

Durante los días siguientes, se entrevistó a 34 miembros del personal de emergencias del hospital que habían trabajado ese día. Las conclusiones fueron que los que habían manipulado a la enferma tenían peores síntomas. Más aun los que habían manejado sus líneas intravenosas

Como la autopsia de Gloria solo certificaba una muerte por paro cardiaco e insuficiencia y obstrucción renal vinculada al cáncer de cuello uterino que sufría, se solicitó ayuda a los laboratorios del Houston Forensic Science Center

Las conclusiones se demoraban y las dudas seguían creciendo… El caso llegó a la prensa y no tardaron en llamar a Gloria como “Toxic lady” (“la dama tóxica”), ya que parecía que ella había llevado los “humos tóxicos” porque el hospital negaba ser la fuente de los humos

Se analizó el hospital y se puso especial atención a los conductos de ventilación por si a través de ellos se había transmitido algún tipo de patógeno y no se encontró nada. Todo apuntaba a Gloria, pero no había conclusiones claras

Se tardó más de dos meses en permitir el entierro de Gloria, prohibiendo expresamente el abrir el precintado doble ataúd. Tampoco se dejó poner nombre en la tumba para no atraer a la gente a ella. Todavía no se había esclarecido nada…
latimes.com/archives/la-xp…

La segunda y tercera autopsia concluyeron que había signos de Tylenol, lidocaína, codeína y Tigan en el cuerpo. Tigan es un medicamento contra las náuseas y se descompone en aminas (derivados del amoniaco), lo que podía explicar en parte el olor de la sangre, pero nada más

El hospital “atacó” a sus trabajadores diciendo que tenían un episodio de histeria colectiva provocada por olores. Fue este el motivo por el que varios se unieron, a la cabeza la más afectada, la Dra. Gorchynski, para demandar al sanatorio y recurrieron al LLNL

Con las aportaciones del Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL), se llegó a la conclusión que Gloria había estado utilizando dimetilsulfóxido (DMSO), un disolvente que se utilizaba como “fármaco” contra el dolor en medicina alternativa*

*Prohibido desde 1965

Esto explicaría el olor a ajo que declaraban todos que salía de la boca de Gloria, ya que el “milagroso” compuesto lo produce. Además, se embadurnaba con el producto todo el cuerpo, cosa que explicaba la textura aceitosa que presentaba

En circunstancias normales este compuesto es expulsado por la orina, pero Gloria había tenido una obstrucción renal provocada por su cáncer que había evitado la expulsión del compuesto y su acumulación en elevadas dosis en su organismo, concretamente en su torrente sanguíneo

Encima, el DMSO solo se encontraba como desengrasante en las ferreterías, con una concentración del 99%, no prácticamente diluido como se encontraba en las cremas musculares en la década de los 1960’s cuando estaba permitido

Cuando se le había aplicado oxígeno en urgencias, este se habría unificado con el dimetilsulfóxido para formar lo que se conoce como dimetilsulfona (DMSO2) y al recibir las descargas eléctricas* este había pasado a sulfato de dimetilo (DMSO4)

*esto no está claro

Normalmente la DMSO2 desaparece rápidamente del cuerpo humano (una vida media de solo tres días), pero el análisis de toxicología descubrió seis semanas después de la muerte de Gloria una cantidad tres veces mayor a la cantidad normal

El DMSO2, que finalmente se encontró en la sangre de Gloria, al entrar en contacto con temperatura ambiente (al sacarlo con la jeringa) forma cristales amarillentos. Los que habían observado los sanitarios

El DMSO4 es altamente tóxico, de hecho, en mucha bibliografía se le da el calificativo de “potencial arma química” y tiene que ser tratado con extrema precaución. La emanación de este gas tóxico desde la sangre de Gloria habría contaminado la sala

Esto había afectado a los que lo inhalaron provocándoles los cuadros descritos. Por suerte nadie más falleció, aunque a alguno le costó recuperarse. Al poco tiempo este gas se volatiliza y deja de tener efecto

Los vapores de sulfato de dimetilo destruyen las células de los ojos, los pulmones y la boca. Cuando este vapor ingresa al cuerpo, puede causar convulsiones, delirio y parálisis

De los 20 síntomas descritos por el personal médico esa noche, 19 coinciden con los síntomas de personas que han estado expuestas a vapores de sulfato de dimetilo

Una serie de catastróficas casualidades habían convertido el cuerpo de Gloria en un laboratorio de reacciones químicas que habían desencadenado en un episodio médico que metía a la Sra. Ramirez en los libros de #HistoriaMedicina para siempre

La familia no quedó satisfecha y negó el uso de DMSO por parte de Gloria, pero los forenses que contrataron no pudieron aportar nada nuevo porque su cuerpo estaba muy descompuesto, su corazón se había perdido y sus otros órganos fueron contaminados con materia fecal

Hubo otra teoría que se descartó que decía que se había producido un gas de cloramina tóxica debido una mezcla de orina con lejía en un fregadero cercano

No tardaron en aparecer teorías de la conspiración. Una de ellas dice que el hospital donde ocurrió el incidente era un laboratorio secreto utilizado para fabricar metanfetamina y que fue una fuga de vapores de esta droga la que lo provocó todo

Actualmente sigue existiendo controversia sobre el caso y hay otras teorías sobre lo que pudo haber ocurrido ese día, pero todo hace indicar que lo descrito es lo que ocurrió. Aquí el artículo más completo que explica el caso de Gloria Ramirez (1963-1994) pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9248041/

Tal fue la repercusión, que un capítulo de “Anatomía de Grey” y otro de “Expediente X”, concretamente “El matraz Erlenmeyer” se basaron en este caso. Por cierto, Mulder y Scully no pudieron resolverlo…

Una cruel enfermedad como el cáncer y las creencias de Gloria en las pseudoterapias la llevaron a un triste desenlace, que además pudo, por una serie de casualidades y reacciones, afectar gravemente a otras personas

Nota: Twitter no permite poner subíndices, por eso puse las fórmulas químicas con números normales.

Espero que la historia os haya resultado entretenida o cuanto menos curiosa #gracias