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Os fiéis que foram manipulados e cometeram suicídio coletivo para embarcar em uma nave alienígena:

Marshall Herff Applewhite Jr., foi um americano líder de um culto religioso conhecido como Heaven's Gate. Antes da propagação das suas ideias, ele frequentou várias universidades e serviu no Exército.

No início da década de 70, Marshall desenvolveu confusões mentais e entrou em depressão com a morte de seu pai. Nessa época, ele conheceu a enfermeira Bonnie Nettles, com quem passou a discutir sobre divindade.

Os dois se tornaram amigos íntimos e se consideraram mensageiros divinos. Marshall tinha o costume de dizer que eles se conheciam de uma vida passada. Foi quando ele começou a investigar alternativas à doutrina cristã.

Nettles era casada e tinha dois filhos, mas pouco tempo depois, seu marido pediu o divórcio e, com isso, ela perdeu a custódia dos filhos. Marshall e Nettles não tinham um relacionamento sexual. Na verdade, eles viviam um grande amor platônico.

Juntos, abriram a livraria Centro de Artes Cristãs, que vendia obras de diferentes origens espirituais. Eles também lançaram o projeto “Know Place”, para dar aulas de teosofia. Em 1973, iniciaram uma viagem para ensinar sobre suas crenças, como uma jornada espiritual.

A dupla conquistou pouquíssimos devotos. Eles acreditavam que seriam visitados por extraterrestres e, em seguida, receberiam novos corpos. O estudo da doutrina era baseado em várias passagens do Novo Testamento, com foco na cristologia, no ascetismo e na escatologia.

Não demorou muito para solidificarem suas crenças e concluírem que foram escolhidos com mentes de nível superior, para comprimir profecias bíblicas. No ano seguinte, Marshall ficou preso seis meses, por não devolver um carro alugado.

Ele afirmou que tinha sido "divinamente autorizado" a continuar com o automóvel. Na prisão, Marshall desenvolveu ainda mais sua teologia. Após sua libertação, ele e Nettles publicaram anúncios de reuniões, recrutando uma espécie de "tripulação".

Nesses eventos, eles pretendiam representar seres de outro planeta. Todos que participassem, seriam levados para um nível evolutivo superior, o Próximo Nível. Inicialmente, a organização era chamada de Igreja Celibatária de Sexaholics Anônimos.

Mas logo se tornou conhecida como Metamorfose Humana Individual. Em abril de 1975, eles foram convidados para falar aos devotos da Nova Era. Marshall pensava que, ao lado dos seus seguidores, alcançaria um nível superior de existência.

Ele sempre enfatizava que seriam “como uma lagarta se transformando em uma borboleta”, não metaforicamente. Acreditando que o termo "religião" fosse inferior à ciência, Marshall usava palavras da biologia e química. Eles adotaram os pseudônimos “Bo e Peep” e “Do e Ti”.

Apenas algumas vezes Marshall chegou a afirmar a necessidade da fé sobre as habilidades dos alienígenas para transformá-los. Para ele, a Bíblia era um registro de contato extraterrestre com a humanidade e, assim, deu palestras a respeito de um pequeno número de versos.

A doutrina separava por completo os desejos terrenos, bem como um pré-requisito para a ascensão ao próximo nível. Entre 1976 e 1979, eles se reuniram para viver em acampamentos, geralmente nas Montanhas Rochosas ou no Texas.

Os líderes limitaram o contato do grupo com pessoas de fora do movimento, evitando interferências de partidos hostis. Na prática, isso tornava seus seguidores totalmente dependentes deles, sem contato com família, amigos ou trabalho.

No fim da década de 70, o grupo recebeu numerosos recursos financeiros, possivelmente uma herança de um membro ou doações de renda dos seguidores. O capital foi usado para pagar habitação e outras despesas.

O estilo de vida dos devotos acontecia como um campo de treinamento, o qual os prepararia para o próximo nível, referindo-se a sua casa como uma "embarcação". Eles só tinham permissão para estadias curtas e eram instruídos a contar às famílias que estavam estudando.

Em 1985, Nettles faleceu depois de ter removido cirurgicamente um olho, por causa de um câncer diagnosticado vários anos antes. De fato, isso desafiou os pontos de vista de Marshall sobre a ascensão física.

Segundo ele, Nettles havia "viajado para o próximo nível", porque tinha "muita energia para permanecer na Terra", abandonando seu corpo para fazer a jornada. A partir daí, proclamou que os corpos eram recipientes das suas almas que, mais tarde, seriam realocadas.

Ele passou a afirmar que era “walk-in”, um tipo de ser superior que assume o controle dos corpos adultos para ensinar a humanidade. Esse conceito, então, ganhou popularidade. Ele afirmava que as almas seriam transportadas para uma nave espacial, onde entrariam em outros corpos.

Depois da morte da parceira, Marshall tornou-se cada vez mais paranoico, temendo uma conspiração contra seu grupo. Seus seguidores estavam sendo induzidos a vê-lo como Cristo, diante de uma hierarquia rígida, ensinando que precisavam de orientação do Próximo Nível.

No início da década de 1990, poucas pessoas sabiam que o grupo ainda existia. Marshall aconselhava as pessoas a lerem vários livros, que focavam em história cristã e OVNIs. Ele postou alguns de seus ensinamentos na Internet, mas ficou magoado com as críticas.

Naquele ano, ele falou pela primeira vez sobre a possibilidade de suicídio como uma forma de alcançar o próximo nível. Segundo ele, tudo "humano" deve que ser abandonado, incluindo o corpo, antes que alguém pudesse ascender.

A organização foi renomeada como Heaven's Gate. O grupo gravou duas mensagens em vídeo, onde ofereciam aos telespectadores uma "última chance de evacuar a Terra". Na mesma época, eles descobriram sobre o cometa Hale-Bopp.

Marshall criou uma abordagem de que o cometa, que estava se aproximando da Terra, acompanhava uma nave espacial. Eles ainda concluíram que esse era o transporte que levaria seus espíritos para uma viagem a outro planeta.

Dessa forma, seus seguidores foram induzidos a um suicídio coletivo, que se iniciou em 22 de março de 1977. A maioria dos membros tomou fenobarbital, misturado com suco de maçã e uma dose de vodka.

Em seguida, deitaram em seus beliches, de barriga para cima, e colocaram sacolas plásticas nas cabeças, para induzir a asfixia. Todos usavam tênis Nike e uniformes pretos com o remendo "Heaven's Gate Away Team".

Antes de morrer, Marshall gravou um vídeo, no qual chamou os suicídios de "saída final" do grupo e comentou: "Com toda a honestidade, odiamos este mundo". Eles cobriram a cabeça e o tronco com um pano roxo, e aguardaram a “tão esperada viagem”.

As mortes ocorreram ao longo de três dias. Uma denúncia anônima levou o departamento do xerife a vasculhar a mansão onde ocorreu tal ato. No total, foram encontrados 39 corpos, com idades entre 26 e 72 anos.

Ao lado de cada cadáver, havia uma mala, como se estivessem prontos para partir. A mídia fez a cobertura do caso, que foi considerado um dos maiores suicídios em massa dos Estados Unidos. Sua mensagem foi amplamente divulgada e o site da Heaven’s Gate continua no ar até hoje.

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