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Mathilde Larrere

31 Mar, 35 tweets, 12 min read

aujourd’hui la Tour Eiffel a 131 ans! (anniversaire de son inauguration le 31 mars 1889),
petite histoire de sa construction et de sa symbolique

à dérouler

1)Je dois commencer par vous planter le contexte politique.
La république est installée depuis peu (1880) mais elle est déjà fragilisée not par des affaires polico-financières( par ex celle des décorations) qui nourrissent un antiparlementarisme alimenté par l’extrême droite

2)La république est aussi contestée sur sa gauche par un mouvement ouvrier en éveil (le droit de se syndiquer est donné en 1884), ce d’autant qu’elle se refuse à toute politique sociale.

3)Des grandes grèves marquent la période, comme celle de Decazeville (mineurs) en 1886 par ex. Le Germinal de Zola sort en 1886. Mais le mouvement ouvrier socialiste souffre de sa division

4)La république a également lancé l’œuvre coloniale, laquelle est alors contestée, mais essentiellement pour son coût et parce que les nationalistes, de droite ou de gauche, préféreraient qu’on se concentre sur l’Allemagne

5)Les relations avec l’Eglise sont très tendues
l'Eglise n'a pas digéré l'école laïque, les prétoires laïcs, les hôpitaux laïcs, les cimetières laïcs...

6)Tout cela favorise la droite, l’extrême droite, qui l’emportent aux élections de 1885 et bientôt se rassemblent dans la crise Boulangiste (et là ça craint pour la République)

7)Je n’ai pas le temps de vous détailler la crise, mais en gros on est passé d’une coalition de mécontents autour de Boulanger à une opposition nationaliste de droite extrême, xénophobe, antiparlementaire. En 89 il emporte une élection à Paris

8) C’est dans ce contexte que la république doit préparer l’expo universelle qui doit se tenir à Paris en 1889 pour le centenaire de la révolution française.
Les républicains au pouvoir espèrent profiter de la fête pour apaiser les tensions

9)Il avait été décidé de construire une grande tour pour l'expo
Plusieurs projets s’affrontent (certains assez ouf je vous laisse découvrir!), et c'est celui de plusieurs ingénieurs, projet racheté par Eiffel (il n’en est donc pas l’auteur) qui l’emporte

10)Eiffel s’engage à livrer la tour à l’expo, tour qui appartiendrait à la ville après 20 ans pendant lesquels Eiffel en gérerait l’exploitation.

La tour était donc appelée à durer plus que d’autres bâtiments détruits après l’expo, mais pas non plus indéfiniment

11)Eiffel propose donc une tour en fer.
Logique.
C’était l’âge du fer.
La pierre c’était dépassé, on n’avait pas encore le béton
donc, le fer!

12)Je passe sur les détails techniques de la construction. En gros c’est le sacre des ingénieurs, leur revanche sur les architectes qui maitrisaient la pierre (et reprendront la main avec le béton)

13)Peu d’ouvriers sur le chantier (tout était préparé en usines en amont).
Autour de 200.

Des conditions de travail dures, dangereuses, des salaires plus élevés qu’en usine mais qui restent bas
Et de longues journées de travail

14)En septembre 1888 les ouvriers arracheront par une grève de légères augmentations de salaire, mais pas grand chose.
Eiffel se refusant à varier les salaires en fonction de l’altitude (et donc de la dangerosité) du poste de l’ouvrier (c’était tout sauf un patron sympa…)

15)Mars 1889, L’expo est prête… elle est pensé comme un hymne à la République (d’ailleurs les monarchies n’y seront pas présentées), à l’industrie (notamment fr), à la nation (pour faire oublier la défaite de 1870)

16)C’est à cette expo qu’est organisée un des premiers « zoo humains » colonial 😱
Il y avait aussi une reconstitution de la bastille et le spectacle WildWest show de Buffalo bill (bien pourri ça aussi)

17) L’expo était très couteuse, socialement sélective… 1 franc l’entrée mais toute les attractions étaient payantes.
5 franc la tour eiffel.
1 fr les autres attractions (panorama, théâtre… quand on sait qu’à l’époque un plat de viande c’est 10 centime)

18) A noter que c’est pendant l’expo que le congrès international des ouvriers (classique dans les expos universelles qui permettaient la rencontre de délégations ouvrières de partout) donne naissance A LA DEUXIÈME ASSOCIATION INTERNATIONALE DES TRAVAILLEURS
✊🏼✊🏿✊🏽✊🏾

19) laquelle décide de faire du 1er mai la fête internationale des travailleurs et d’y revendiquer les 8 heures (sur le chantier de la tour, les ouvriers bossaient 12 h !!)

20)Revenons à la tour
Pour les républicains, elle est tout un symbole laïc et répu
un poème de l’époque fait ainsi dialoguer l’Eglise et la laïcité
"L’église : Ce monument superbe, immense, n’est pas construit pour le bon dieu
La laïcité : Vous étiez l’ignorance, je suis la sc"

21)L’opposition de droite ne s’y trompe pas, elle déteste la tour :

« Sentinelle hargneuse placée au Champ de Mars sur le terrain mouvant des révolutions »

22) (Je rappelle pour saisir l'allusion ci-dessus que le Champ de Mars fut l’espace aménagé sous la révolution pour organiser la fête de la fédération en 1790)

23) « La basilique du syndicalisme, la colonne de l’émeute, Notre dame de la Grève !!! » écrivait plus tard le journal nationaliste Le Gaulois qui imaginait les boulons se transformer en balles de la sédition et les drapeaux rouges et noirs sur son sommet !!!)

Avouez que si on pense à la tour Eiffel en se disant que c'est la colonne de l'émeute et Notre Dame de la grève, ça change un peu le regard non???

24) qq conservateurs la trouvèrent vraiment moche, ainsi des signataires de la fameuse Protestation des artistes (Meissonnier, Leconte de l’Isle, Maupassant) défendant le Paris des gothiques sublimes
Huysmans l'appelait "le chandelier creux"

26)
Pour résumer, En 1889 la tour avait tout pour diviser :
Impie, républicaine, métallique, commémorant la révolution, célébrant la révolution industrielle et ses ingénieurs.

Elle heurtait politiquement, religieusement, esthétiquement

27)Bon c’est un succès, les visiteurs (fortunés donc) s’y pressent, du moins en 1889 parce qu’après la fréquentation baisse

28)Ce qui fait qu’assez vite on se demande si ça vaut le coup de conserver la tour.
Eiffel se démène, fait de la pub, recherche des utilisations scientifiques possibles

29)Et de fait, c’est l’installation d’une antenne TSF au sommet de la tour pendant la 1er guerre mondiale qui sauve la tour de la destruction
parce comme antenne, elle est top!

30) A noter que pendant la 2eme guerre mondiale, les Allemands avaient installé une antenne au sommet, mais pour les faire chier, les travailleurs de la tour sabotaient systématiquement les ascenseurs pour que les Alld se tapent les étages à pied!

31)A la libération de Paris, en aout 44, le drapeau tricolore est hissé en haut de la tour
Mais bon on en fit un bordel pour les soldats américains à la libération…

32) En 64 elle est inscrite à l’inventaire des monuments historique et Barthes lui consacre un beau texte

« Edifice inutile et irremplaçable … signe pur, métaphore sans frein »

et depuis la fréquentation ne fait que croitre