Thread by @rafaelsirera

¿Empezó la pandemia covid-19 en un laboratorio? Probablemente la enfermedad empezó como otras muchas zoonosis, cuando un animal infecta a un ser humano. En este caso en particular de un animal salvaje o procedente de granjas en mercados acuáticos de Wuhan. Abro hilo:

A favor de este origen natural teníamos la ausencia de señales o indicadores de manipulación genética o biotecnológica del virus, por lo que las teorías de la producción artificial del virus fueron tajantemente desestimadas por la comunidad científica.

Además habida cuenta de los precedentes en epidemias, aceptar que estábamos ante una nueva zoonosis y ver las similitudes genéticas entre diversos coronavirus como naturales también es un sesgo hacia la versión más sencilla y fácil de explicar y aceptar.

Pero, dejando a un lado extravagantes complots internacionales o bioterrorismo, siempre existió el temor a que fuera un escape de algún laboratorio de investigación Chino. A día de hoy esta hipótesis está cada vez más viva. Veamos por qué:

a. El grupo de trabajo de la OMS y China que debía esclarecer el origen de la epidemia concluyó que un brote zoonótico era "muy probable" y que un incidente de laboratorio sería "muy improbable”. Hay un claro sesgo pues el incidente no se investigó in situ.

b. Por ello, un grupo de 18 científicos escribió una carta a la revista Science (doi.org/10.1126/scienc…) pidiendo que se se investigue más a fondo y con rigor el origen de la pandemia y que no se descarte la posibilidad de un accidente involuntario en un laboratorio.

c. Las cartas de A. Fauci robadas y que apoyan la necesidad de seguir investigando en el origen accidental de la pandemia, y la solicitud del presidente Biden de profundizar las pesquisas en esa dirección hacen que cada vez sea más serio el asunto.

d. La falta de transparencia del gobierno Chino tampoco ayuda a descartar este tipo de hipótesis sobre el origen del virus.

Veamos cuales son las evidencias que tenemos sobre el derrame accidental:

1. Estos escapes no son nuevos y tenemos ejemplos recientes como el propio SARS 1, que se ha escapado varias veces de diversos laboratorio. Otro ejemplo, un escape de viruela en Birmingham en 1978 que infectó y mató a una persona.

2. Por el momento no tenemos certeza absoluta de donde viene el virus. Consideramos muy viable que sea una zoonosis emergente pero no conocemos exactamente el vector real o el reservorio.

3. Tras la muerte de varios trabajadores que limpiaban excrementos de murciélago en una cueva cerca de Wuhan en 2012, se identificaron 6 nuevos coronavirus en la muestra.

4. Además, en esa muestra observaron que diferentes coronavirus podían infectar a una misma célula e intercambiar material genético entre ellos. En 2015 informaron de la presencia de un coronavirus mezcla de especies de murciélago, el RaBtCoV/4991.

5. En 2020 se publicó en Nature la existencia de un coronavirus, RaTG13, genéticamente un 96% similar al SARS-CoV-2, por lo que era el más cercano conocido en relación con el virus pandémico. Las similitudes genéticas entre RaTG13 y RaBtCoV/499 son muy elevadas.

6. Pero no tiene evidencia experimental pues de estos virus solo sabemos que existe una secuencia genética, nunca se ha logrado cultivarlos en el lab. Pero existe el rumor de que tres trabajadores de estos laboratorio murieron por causas similares a covid en noviembre de 2019.

7. SARS-CoV-2 parece más una mezcla de coronavirus de pangolín y murciélago que la evolución de uno solo de ellos. Todo ello con un mutación extra en la proteína spike que lo hace más infeccioso en humanos.

8. Con el fin de poder desarrollar fármacos y vacunas contra virus es muy necesario trabajar con ellos en el laboratorio. Estos virus se pueden manipular para hacerlos mucho más infectivos y patogénicos. A esto se le llaman experimentos de ganancia de función.

9. Los experimentos de ganancia de función (exponer a virus de animales a células humanas y seleccionar aquellas que logran infectarlas) se empezaron a realizar en la gripe, para poder entender los cambios genéticos que son necesarios para el salto de especies de aves a humanos.

Sin duda experimentos arriesgados, tanto que en USA se paralizaron entre 2014 y 2017. Ahora, cualquier propuesta que involucrara experimentos de ganancia de función requieren una profunda revisión de expertos. Las restricciones de China son más flexibles.

En fin, ahora la gran duda es comprobar si el SARS-CoV-2 pudo surgir de forma natural o más bien tras experimentos de ganancia de función. La manipulación genética o la liberación voluntaria o terrorista del virus no parece el escenario más probable para el origen de la pandemia.