Thread by @rafaelsirera

Llega el calor y a todos nos gusta bañarnos, meternos en el agua para refrescarnos y jugar. Y lo hacemos ajenos al peligro que ello puede suponer, pero has de saber que en el mundo mueren cada año 320.000 personas por ahogamiento. En este hilo os hablo de estadística y fisiología

Para empezar, nadie está libre de riesgo de ahogamiento. No solo se ahogan los que no saben nadar, sino también los expertos nadadores. No subestimemos ese riesgo. Uno se puede ahogar de muy diversas formas y la muerte por inmersión puede acontecer en menos de un minuto.

Los ahogamientos son la tercera causa de muerte por traumatismo no intencional en el mundo. Si a esto le sumamos que no hay bases de datos mundiales y muchas se producen en países donde no se reportan las muertes, las cifras pueden estar subestimadas y ser aun más escandalosas.

877 personas mueran cada día por ahogamiento y es una auténtica epidemia del presente, que supone un gran problema de salud pública. Suponen el 7% de las muertes por accidente no intencionado y el riesgo es mayor en niños, varones y personas con fácil acceso al agua.

En los países desarrollados más de 50% de las víctimas tienen que ir a urgencias y quedarse hospitalizadas o en UCI (compárese con el 6% para el conjunto de accidentes). Además, el riesgo de daño cerebral e incapacidad permanente es muy elevado, incluso estados vegetativos.

En niños hasta 4 años el ahogamiento es la causa principal de muerte por accidente. En términos globales, los niños entre 1 y 9 años son los que más mueren por ahogamiento. 1 de cada 5 ahogados tienen menos de 14 años. Si vamos al detalle hay diferencias importantes.

Los niños menores de 5 años el 85% se ahogan en piscinas mientras que los niños mayores de 5 años se ahoga en aguas naturales. Aunque afecta a todos los niños del mundo, sin importarle país, raza o económía, sí que se asocian más grupos con niños y padres que NO saben nadar.

Aproximadamente el 80% de las víctimas mortales son varones. Ahogarse es la amenaza más importante cuando se navega. El alcohol es un riesgo brutal pues afecta al juicio, el equilibrio y la coordinación. Su abuso está en el 70% de las muertes en USA entre adolescentes y adultos.

Hemos de ser conscientes, extremar las precauciones y enseñar a nadar a nuestros hijos. Su vida puede depender de ello. Y educarlos a aceptar llevar salvavidas en caso que consideremos que es necesario. Las barrera que dificulten el acceso a las piscinas son muy importantes.

Cuando estemos en sitios con agua no podemos bajar la vigilancia de nuestros hijos y una formación mínima en técnica de reanimación sería muy aconsejable, no solo para vigilantes de instalaciones, sino para la gente en general. No salir en embarcaciones sin chalecos o salvavidas.

Por qué la gente se ahoga? Qué sucede en el organismo? Sepas nadar o no, el pánico y el agotamiento van a hacer que traguemos agua y que nos sumerjamos de forma incontrolada. Vista las estadísticas, veamos la fisiología del ahogamiento, que se relaciona con dos aspectos:

la inmersión (sobre el agua) y sumergirse (vía aérea bajo el agua). La inmersión implica respuestas cardiorrespiratorias integradas a la piel y la temperatura corporal profunda, incluido el choque por frío, la incapacitación física y la hipovolemia, como precursores del colapso

y acabar sumergiéndose. La respuesta al sumergirse incluye miedo a ahogarse, conflicto autonómico, reflejos de las vías respiratorias superiores, aspiración y deglución de agua, vómitos y trastornos electrolíticos. El resultado: una lesión cardíaca, pulmonar y neurológica.

El conocimiento de la fisiología del ahogamiento es escaso. Hasta la catástrofe del Titanic poco se había estudiado. Ello puede identificar métodos para mejorar la supervivencia, en particular los relacionados con la inmersión en agua caliente, y el miedo a ahogarse.

Cuando los quimiorreceptores que controlan la respiración perciben que la presión parcial de CO2 sube de 40 mm Hg (hipercapnia) y que el de oxigeno baja de 100 mm Hg (hipoxia), nos obliga a que respiremos, aunque estemos con la cabeza debajo del agua.

Ya no se puede aguantar la respiración y el agua entrará letalmente en nuestros pulmones. Otro aspecto es el impacto que tienen las aguas frías para nuestra fisiología, el shock por frío y la incapacitación física inducida por el frío.

Somos animales tropicales que evolucionaron en la sabana africana y la temperatura ambiente que nos gusta es alrededor de 28ºC. Podemos producir unos 600W temblando o perder 1.2kW sudando, luego si hemos sido capaces de conquistar otros ambientes más allá del ecuador

es por nuestro intelecto y la capacidad de desarrollar cosas que hacen que tengamos bajo la ropa o nuestras casas temperaturas próximas a la ideal. Todo lo que sea sumergirse en aguas por debajo de 35ºC se consideran aguas que harán bajar nuestra temperatura corporal.

Aguas frías son las que tienen entre 4 y 15ºC y caer en ellas provoca un choque térmico que hace quedarse sin aliento e induce grandes bocanadas que pueden meter entre 2 y 3 litros de aire en los pulmones.

Esta hiperventilación incontrolable pude durar hasta un minuto y van a aumentar enormemente la posibilidad de tragar agua hacia la vía aérea. Aproximadamente la dosis letal es de 1.3 litros de agua salada (2 l dulce) en los pulmones y ese volumen puede durante la fase de shock.

Luego la hipotermia es un problema, sin duda a corto o medio plazo, (depende de la temperatura y equipamiento) pero la entrada de agua en los pulmones es un problema muy inmediato. El 60% de los que mueren en aguas frías lo hacen en los primeros minutos y eso no es hipotermia.

Son los receptores del frío y no la falta de oxígeno o exceso de CO2 en sangre los que obligan a hacer estas inspiraciones profundas. Por eso se ha desarrollado algo tan sencillo como lo que se denominan bolsas de aire (bolsas de plástico cerrado) que permiten meter la cabeza

dentro en los primero momentos evitar que nos entre agua para ya luego sacar la cabeza y respirar normalmente. Para terminar, en el momento que se produce el rescate no han desaparecido los riesgo pues ahora llega la lucha médica para mantener el cuerpo con vida en esas ..

condiciones de encharcamiento y de choque térmico que conducen a importantes alteraciones de la fisiología cardiovascular. Estamos acostumbrados a ver como sacan del agua fría a los accidentados y los elevan en helicóptero pero eso lleva asociado importantes riesgos..

que modulan la presión arterial y la distribución de sangre por tejidos y músculos que afectan dramáticamente a la capacidad del corazón de mover eficientemente la sangre por el organismo. Aunque parezca poca cosa, un ascenso vertical disminuye mucho esos riesgos.

En definitiva, hay que aprender a nadar, no perder jamás el respeto al agua, educación y disponer del equipamiento adecuado si nos disponemos a navegar.