Thread by @JohannesBuckler

“Männer zur linken! Frauen nach rechts!”, uomini a sinistra! Donne a destra! E perché mai?
Nevicava quella domenica di gennaio quando il treno merci ci aveva scaricato dopo un viaggio di 36 ore.
659 ebrei olandesi.
Esattamente 240 uomini e bambini e 419 donne e bambine.

Partiti dal campo di transito olandese di Westerbork stipati all’inverosimile.
Un sollievo una volta arrivati, con la possibilità di sgranchirmi le gambe finalmente. E tante domande. Dove sono arrivato? E’ un posto che non ho mai sentito. Lo chiamano Auschwitz.

E poi.
Cosa ci fa quel mucchio di valigie abbandonate nella neve? Dove sono i proprietari?
Sicuramente verranno a riprendersele.
Ho 40 anni, e indosso un soprabito. Sono sporco.
E stanco, dopo tutte quelle ore in quel treno gelido senza cibo, acqua e servizi igienici.

Vi giuro che io non ne so nulla.
Di quello che stanno dicendo quei prigionieri.
Indicano il fumo e parlano di odore.
Dicono che i tedeschi stanno gasando le persone a migliaia per poi trasformare i cadaveri in polvere.
Mai sentita questa cosa prima di oggi. Non è vero, dai.

Con me c’erano anche mia moglie Johanna, e i nostri gemellini di quattro anni, Paul e Robert, ma ci hanno separati.
Non so dove li hanno portati.
Ci hanno detto alla partenza che saremmo finiti in un posto per un lavoro.
Non so nemmeno quanto pesante sarà questo lavoro

In attesa mi presento.
Mi chiamo Eddy Hamel e sono nato a New York City nel 1902.
I miei genitori, olandesi, si erano trasferiti ad Amsterdam quando io ero ancora piccolo.
E’ tra i suoi canali che ho cominciato a tirare calci ad un pallone.

Era il 1922 quando entrai a far parte della più grande squadra di calcio olandese, l’Ajax.
Giocai in quella squadra otto anni, disputando 125 partite e realizzando otto reti.
Non lasciatevi ingannare dal numero delle reti.
Perché io ero speciale.

Velocità, dribbling lungo il fianco destro e poi quei passaggi dal fondo che mandavano in rete costantemente i miei compagni. Giocavo ala destra e i tifosi durante l'intervallo delle partite passavano alla tribuna di fronte per continuare a vedermi da vicino. Uno spettacolo.

E poi il ginocchio distrutto.
E quel lavoro come impiegato presso un grossista di grano, allenando e giocando tra i veterani dell’Ajax.
Poi l’arrivo dei tedeschi.
Era il 27 ottobre del 1942 quando fui fermato da due ufficiali del dipartimento di polizia di Amsterdam.

Perché non indossavo la stella che mi identificava come ebreo.
Lo dissi ai funzionari che ero nato a New York. Pensavo avessero un occhio di riguardo per gli americani. Fu tutto inutile.
Mi arrestarono e con la mia famiglia inviato a Westerbork.

Avevo sposato Johanna nell'agosto del 1929 in una sinagoga di Amsterdam.
Quando nacquero Paul e Robert, io allenavo tre squadre. Rispetto all’Ajax almeno mi pagavano.
Di solito pesce, un cesto di anguille o di aringhe. Dovevate vedere la gente sul treno quando tornavo a casa.

Quando erano arrivati i nazisti cacciarono noi ebrei anche dai club sportivi. Non potevo più allenare.
Il quartiere ebraico trasformato in un ghetto sigillato con filo spinato. Abitavamo al secondo piano, al 145 Rijnstraat (non lontano da Anna Frank e famiglia)

E poi l’arresto, perché non indossavo la stella.
Ricordo il primo pasto ad Auschwitz.
"Una specie di zuppa di erbe con foglie di colore nero". E nelle settimane seguenti solo pezzetti di pane e una patata cruda. In quella baracca eravamo in mille.
Mille esseri umani stipati.

Io avevo il numero 98289.
E’ durata poco la mia permanenza lì.Tre mesi, per colpa di un maledetto ascesso in bocca. Ci portarono in una stanza e ci dissero di metterci nudi. Capii cosa stava per accadere. La chiamavano la "selezione".
I sani a destra, per continuare a lavorare.

I malati a sinistra.
E io avevo la faccia gonfia per quel maledetto ascesso. Passai per il camino.
Andai incontro alla morte senza sapere che fine avessero fatto mia moglie Johanna, e i nostri gemellini di quattro anni, Paul e Robert.

Eddie Hamel morì senza sapere.
Che la moglie e i gemellini erano stati inviati alle camere a gas appena scesi con lui dal treno.
Non seppe mai dei genitori e di sua sorella Estella giustiziati a Sobibor.
E della sorella Hendrika uccisa anche lei ad Auschwitz.

Quella domenica di gennaio quando Eddie Hamel arrivò ad Auschwitz con la sua famiglia si fermarono altri due treni in quel posto.
Trasportavano in totale 5.284 ebrei.
4.510 furono inviati direttamente alle camere a gas. Tra loro, 1.207 bambini

Questa è la storia di Eddie Hamel, giocatore ebreo dell’Ajax.
Che arrivato a Auschwitz pensò che i forni crematori fossero solo una leggenda.
Perché "per poter credere a una cosa del genere, devi smettere di essere umano" (un sopravvissuto)