Las prostitutas en Roma componían, muchas veces, el escalón más bajo de la sociedad. Las excluidas de todo. Si las forzaban, no se consideraba violación, pues no había “honra que proteger" (hay más eco en la normativa, práctica y chistes actuales de lo que nos gustaría). 
Nada las protegía, aunque pagaban impuestos por su trabajo, La ciudad que nació y floreció al amparo de una lupa, la que honraba a Acca Larentia… desprotegía a las prostitutas reales. Inciso, lo mismo pasó luego, en que las prostitutas pagaban el llamado “impuesto de perdices”
Sin embargo, vemos atisbos de humanidad. En Hermópolis un juez, Zephiro, condenó a un aristócrata, Diodemo, a pagar 1/10 de sus bienes a la madre de una prostituta, a la q había matado. Le reprochó aprovecharse de las personas más vulnerables, creyéndose impune (P. Berlín 1024)
También vemos casos de orgullo, como la tumba de una lena y prostituta, Vibia Calybenis, recordada por otra liberta, Vibia Chresta. Ambas se enorgullecen lo suficiente como para ponerlo en su tumba. Amas afirman su honestidad en el trabajo y su autonomía económica (CIL IX; 2029)
Por otro lado, algunas aprovecharon su situación para crear redes de influencia en la política, como Praecia, que jugó sus cartas entre Sila y Mario. Y Teodora, actriz y prostituta, llegó a emperatriz. Justiniano tuvo que cambiar las leyes para poder casarse con ella. Y lo hizo.
En fin, entre la esclava hambrienta y cansada y la prostituta de lujo con solo un cliente, entre el mos maiorum y la vida cotidiana, había infinidad de situaciones. Las vidas siempre son más complejas de lo que los libros de historia nos puedan contar, igual ayer que hoy.
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