Thread by @LarsDuursma

Ik heb steeds meer moeite met de wijze waarop mensen met het syndroom van Down worden geëxploiteerd voor commercieel amusement. Tv-programma’s schetsen een volstrekt verkeerd beeld van Down en etaleren mensen met een beperking als een bezienswaardigheid.

Persoonlijk draadje: 🧵

1/ Vooraf: als broer van Jesper (37), de liefste broer van de wereld, ben ik blij dat we anno 2022 gelukkig anders denken over Down dan enkele decennia geleden. Dat betekent echter niet dat we het syndroom moeten prijzen als iets fantastisch, zoals bijv. Gordon doorlopend doet.

2/ Tv-programma’s als #DownTheRoad werken enkel met mensen die verstaanbaar spreken, slim zijn en verbaal vaardig. Dat is zo'n 1%.

Soms denk ik: knap dat ze toch weer een nieuw gezicht hebben gevonden. Want ik dacht dat iedereen in deze groep inmiddels toch wel op tv is geweest.

3/ Daarmee schetsen dit soort programma’s een volstrekt misleidend beeld van het syndroom van Down. Je ziet geen mensen die niet kunnen praten, niet zindelijk zijn, grote gedragsproblemen hebben of bleven hangen op het denkniveau van iemand van twee.

Maar óók dat is Down.

4/ Bij #Op1 noemde Gordon mensen met Down een ‘vergeten groep’. Maar ik denk niet dat er ooit een groep was van zo’n 13.000 mensen waarover zoveel series (en zelfs een soap bij #dwdd) werden gemaakt. En steeds die 1%.

De overige 99% met Down: dát is de werkelijke vergeten groep.

5/ Er komt een moment dat je je moet afvragen of de schade van het stereotype niet groter is dan het positieve van de aandacht.

Deze programma’s versterken een volstrekt verkeerd beeld van Down en hoe meer vergelijkbare programma’s er blijven komen, hoe groter de misleiding.

6/ Columnist Stephanie van Witzenburg verwoordt dit uiterst raak in Down+Up, het magazine van stichting @downsyndroom. Ze benoemt ook de gevolgen van dit onjuiste beeld voor familie en omgeving.

Een goede bron voor iedereen die meer wil weten:
downsyndroom.nl

7/ Hoewel je moet uitkijken met generalisaties (veel respect voor hoe @barryatsma en Dieter Coppens hun programma’s maken), krijg ik een uiterst ongemakkelijk gevoel bij de overkill van tv-amusement dat mensen met Down etaleert als een bezienswaardigheid.

Het is pijnlijk.

8/ Want waarom zijn er zoveel programma’s specifiek over Down en bijv. geen vergelijkbare programma’s over (andere) zwakbegaafden?

Is dat misschien omdat die niet zo lief, schattig en aaibaar zijn? Is het omdat je dan als kijker minder makkelijk kunt lachen om hun beperkingen?

9/ Het punt is: beperkingen zijn niet leuk. En al helemaal niet grappig.

Maar dat je als kijker makkelijker kunt lachen om een beperking van zo’n vrolijkerd met Down, lijkt me een verdomd slechte reden om kwetsbare mensen met deze beperking dan maar tot amusement te verheffen.

10/ Merk ook op hoe dit soort programma’s eigenlijk alleen jonge mensen laten zien. Zoals de moeder van een inmiddels overleden zoon met Down zei: als mensen met Down wat ouder worden, gaat het schattigheidsgehalte weg. En dan zijn ze ineens niet meer interessant voor televisie.

11/ Het ergste is misschien wel hoe Gordon tijdens de #DownTheRoad promotour doorlopend wereldvreemde bullshit roept die pijnlijk is voor alle familie, verzorgers en omgeving van mensen met Down.

“Had iedereen maar een beetje Down. Dan zou de wereld beter af zijn.” Really?!

12/ Zo'n opmerking doet echt pijn. Ongelofelijk veel pijn.

Ik begreep overigens dat vanuit het veld contact is gezocht met Gordon met het verzoek eens af te spreken om het beeld dat hij steeds verkondigt van het syndroom van Down te nuanceren. Daaraan had hij geen behoefte.

13/ Tot slot: ik vind dit een lastig onderwerp. Natuurlijk omdat het persoonlijk is, maar ook omdat je al snel een negatief beeld neerzet van Down. Dat wil ik niet. Ik ben wel voor een meer realistisch beeld en voor discussie over de wenselijkheid van dit soort tv-programma's.

14/ Voor wie het onderwerp interessant vindt: @VictorVlam en ik hadden in @decommunicados een uitgebreider gesprek over de (on)wenselijkheid van huidige tv-programma's rondom mensen met het syndroom van Down.

Vanaf 7m44:
open.spotify.com/episode/6w8uFw…
podcasts.apple.com/nl/podcast/de-…