Thread by @jjsaenzde

A ver, lo de Oumuamua.
¿Son aliens?
¿Un naufragio espacial?
Spoiler: no. O probablemente no.
👇 Más info, al hilo 👇

Igual veis noticias como esta de @xatakaciencia, diciendo que si Oumuamua puede ser una nave espacial xataka.com/espacio/restos…

Para los no astrotrastornados: Oumuamua es un objeto interestelar que estaba de paseo por el Sistema Solar.

Se descubrió en 2017 y al principio se pensaron que era un cometa.
Pero lo siguieron observando y vieron que no dejaba zurraspa (los astrónomos lo llaman coma, es la nube de polvo y gas que envuelve al núcleo de un cometa), así que lo reclasificaron como asteroide.

💩 Si habláis con un astrónomo y lo llamáis zurraspa, ateneos a las consecuencias. Yo os aviso. 💩

Lo raro de Oumuamua era su trayectoria: se iba acelerando a medida que se acercaba, más de lo que los astrónomos esperaban.
(Gracias a @esa por el GIF)

Una de las teorías para explicar esta velocidad anómala era que, a medida que el objeto se acercaba al Sol, se calentaba, liberando gases que le daban ese impulso extra.
Oumuamua: no dejaba zurraspa, pero se impulsaba a pedos.
theverge.com/2018/6/27/1750…

Esta parecía una teoría elegante: un objeto que no se mueve como esperamos, pero que se puede explicar con mecanismos físicos plausibles. Todo bonito, ¿verdad?

PUES NO. O al menos eso es lo que piensan Shmuel Bialy y Abraham Loeb, astrofísicos de Harvard. Su objeción principal es que cuando Oumuamua pasó cerca, ningún telescopio fue capaz de detectar gases o polvo saliendo del cometa.

Total, que Bialy y Loeb se han liado la manta a la cabez y han publicado este artículo, donde analizan si la trayectoria de Oumuamua podría deberse a la presión de radiación solar (la fuerza con la que la luz impacta sobre el objeto) arxiv.org/pdf/1810.11490…

OJO: esto no es un artículo revisado por pares. Es un preprint (una prepublicación) en arxiv, una plataforma donde los investigadores pueden subir artículos antes de que haya pasado la revisión por pares.

En el artículo los investigadores especulan sobre si la luz que emite nuestro Sol es suficiente como para darle a Oumuamua ese empujoncito extra.
Algunos igual estáis en plan: espera, ¿que la luz solar empuja?

Pues sí. La luz está compuesta de fotones, que son pequeñas partículas sin masa que, cuando chocan contra nosotros, nos empujan ligeramente.
Lo que pasa que no lo notamos porque es como si intentásemos placar una montaña.

(La montaña somos nosotros, los fotones los que nos placan. Nosotros no sentimos el tortazo, pero los fotones... Bueno, mejor no pensar mucho en ello. Nunca pensé que llegaría a empatizar con una partícula.)

Un solo fotón no hace mucho, pero es que el Sol suelta MOGOLLÓN de fotones y claro, el efecto se va acumulando.
De hecho, este es el principio por el que funcionan las velas solares: material ligero y reflectante en el que impactan los fotones...

... y que serviría para acelerar una nave espacial.
Y justo este es el punto al que quieren llegar Bialy y Loeb en su artículo. Sólo que bueno, hay una frase muy clave en el artículo. Vamos a sacar el bisturí.

Cito: "If radiation pressure is the accelerating
force, then ‘Oumuamua represents a new class of thin
interstellar material, either produced naturally,through a yet
unknown process in the ISM or in proto-planetary disks, or of
an artificial origin."

"Si la presión por radiación es la fuerza aceleradora, entonces ‘Oumuamua es una nueva clase de material delgado interestelar que, o bien se produce de forma natural en el medio interestelar o en discos protoplanetarios mediante un proceso no conocido, o bien..."

"...es de origen artificial."
Vamos, que SI la forma de acelerarse de Oumuamua es por radiación solar (que es plausible, pero faltan más pruebas), o bien estamos ante un objeto de origen natural que no conocíamos antes o bien.... VELA SOLAR EXTRATERRESTRE.

Que yo opto por lo primero eh. Ah, y ojo: Loeb es presidente del consejo asesor de Breakthrough Starshot, la iniciativa que quiere poner en órbita sondas impulsadas por (oh sorpresa), velas solares.

Así que algo de interés tiene en que se hable de velas solares y la tecnología.

Lo triste de todo esto es que con Oumuamua tuvimos una oportunidad única de observarlo que ya no se va a repetir. Los astrónomos tuvieron unas dos semanas para observarlo en Octubre, y luego ya se alejó... y nos dejó con la intriga.

Resumiendo: antes de decir que son aliens, pensáoslo dos veces.
Lo de abajo son muchos "y si..." encadenados y afirmaciones extraordinarias requieren de pruebas extraordinarias, que diría Sagan.

https://twitter.com/jjsaenzde/status/1059898563948437504