Terminei de ver a série do Ken Burns sobre a Guerra do Vietnã (brilhante -- podia ter metade do tamanho, mas vale ser vista, ainda assim) e fiquei curioso pra ver como andou a economia do país. (O bom de não saber nada sobre um assunto é que o aprendizado marginal é infinito.)
A guerra, e, depois, o comunismo, foram um desastre para a economia. O PIB per capita ficou 30 anos estagnado, e só começou a crescer de forma mais ou menos sustentada por volta de 1980. (Esses dados são do Maddison Project.) 
O crescimento começou a acelerar no final dos anos 1980, com a liberalização da economia (en.wikipedia.org/wiki/%C4%90%E1…). Desde 1997, a média do crescimento per capita passou de impressionantes 5% ao ano. O país assinou um tratado de comércio com EUA em 2000 e entrou para a OMC em 2007
Com esse salto, a pobreza caiu brutalmente: o número de pessoas vivendo abaixo da linha da pobreza foi dividido por 10 entre 1992 e 2010. (databank.worldbank.org/data/embed/pov…).
A taxa de pobreza atual (2%) é menor que as de Brasil (3.4%) e México (2,5%), e bem perto da média dos países de renda média-alta (1,7%). databank.worldbank.org/data/embed/Pov…
Em renda per capita, o país ainda é bem pobre -- entre os 30% mais pobres do mundo, ainda não tem metade da renda per capita do Brasil.
Outra curiosidade: os 20 países que tem crescido mais rápido no mundo.
Lembrei agora do indicador mais importante para o grande @HansRosling , mortalidade infantil. Mais uma história de sucesso:
(Ainda longe da média da OECD -- 7/1000, mas já bem perto da América Latina -- 18/1000.)
