Tal día como hoy hace 62 años volaba por vez primera el F-106, el elegante “ The Six “. Toca contar un par de cosas. 
Aunque parecido al F-102, fue un avión muy diferente construido como un interceptor puro. Construido en base a mejoras aerodinámicas, la famosa regla aérea que estilizaba el fuselaje.
Armado con misiles Falcon y cohetes nucleares Genie era el no va más de la época. El pedido de más de 1000 pronto fue recortado y 340 serían construidos. El mayor énfasis de los sovieticos en los ICBM supuso el recorte de los interceptores.
El Six estaría protegiendo los cielos de Norteamérica hasta 1988. La foto icónica de este avión es interceptando a bombarderos sovieticos Tu-95 en sus patrullas de sondeo a las defensas americanas.
El 15 de Diciembre d 1959 un F-106 batió el record de velocidad de aparatos monomotores al volar a 2400 Km/h.
Su principal problema en sus primeros años fue su asiento eyectable, dificil de utilizar y que solo podía utilizarse a unas velocidades muy concretas. Los 12 primeros pilotos que tuvieron que utilizarlo murieron. Fue cambiado al poco tiempo por un modelo mejorado.
Mientras estuvo en servicio tuvo el record de seguridad de aviones de un solo motor en la USAF. Aun así decenas de ellos se perdieron en accidentes. Siempre tuvo fama de ser uno de los mejores aviones para volar.
Voló en combates simulados contra el F-4 Phantom. Era mejor que el F-4 en combate cerrado y fue una de las razones que llevaron a instalarle un cañón M61 de 20mm en la bodega. Se consideró enviarlo a Vietnam como caza de escolta sobre el Norte, se desechó y nunca entro en combate
Famoso también por despegar muchas veces en menos de tres minutos cuando estaba en servicios de alerta de interceptación a partir de ser avisados.
Tenía una cabina curiosa con un mando de control con dos palancas. La de la derecha para el control del avión y la de la izquierda para el control del sistema radar.
Cuando fue retirado del servicio muchos fueron reconvertidos en QF-106 como blancos aéreos, prestando de nuevo un gran servicio simulando amenzas supersónicas en los 90s.
El último QF-106 sería derribado en febrero de 1997.
¿ fue este su último servicio ? Pues no, entonces llegó el proyecto Eclipse de la NASA.
El proyecto consistía en probar la vialidad de subir remolcado una plataforma de lanzamiento de un satélite a la mayor altura posible, donde se soltaría y encendería el motor, trepando para lanzar la carga y regresar planeando. Se modificaron 2 QF-106 y 1 C-141.
El F-106 era remolcado con una carga mínima de combustible y con su motor al ralentí para proveer energía a los sistemas del avión. Durante 1997 y 1998 se realizaron los vuelos e incluso vuelos de regreso planeando. El sistema fue validado con pequeñas mejoras por la NASA.
Os dejo este hilo que hice en su día sobre el vuelo más famoso de un F-106.
Y este otro de su sistema de armas del que no os había hablado porque ya hice este hilo en su día.
Y hasta aquí esta pequeña historia de un avión elegante donde los haya.
