,
20 tweets,
5 min read
Read on Twitter
Een van de vragen die ik met mijn onderzoek wil beantwoorden is: Waarom groeien een deel van de gletsjers in Azië? Dit verwacht je namelijk helemaal niet. De wereld is aan het opwarmen en dus horen gletsjers kleiner te worden. Dat doen ze ook bijna overal, soms best dramatisch.1/ 
Maar in een gebied in het Aziatische hooggebergte worden dus de meeste gletsjers steeds groter. Dit wordt in ons vakgebied ook wel de “Karakoram anomaly” genoemd, naar het Karakoramgebergte (zo’n beetje op de grens van Pakistan en China), waar dit voor het eerst werd gezien. 2/
Eigenlijk groeien de gletsjers het meeste ten noorden daarvan, maar dat is pas een paar jaar bekend. 3/
Hier is een voorbeeld van zo’n gebied met groeiende gletsjers van de interessante twitterbot @dailyglacier 4/
Zijn de gletsjers in dit gebied misschien inherent anders? Verandert het klimaat daar anders? Waarom? Het is een ingewikkelde puzzel met als groot nadeel dat die gebieden extreem moeilijk begaanbaar zijn, en er daar dus ook heel weinig goede metingen op de grond worden gedaan. 5/
Een van de wilde ideeën die Walter had is dat irrigatie (het bewateren van gewassen) misschien een rol speelt. Dit klink mij eerst gek in de oren, maar hoe meer ik erover las, hoe meer plausibel het klonk. 6/
Planten verdampen namelijk het water en brengen het water in de atmosfeer. Daardoor zou er meer sneeuw in de bergen kunnen vallen als er meer irrigatie in de buurt. Dat verdampen heeft een ook verkoelende werking, 7/
Nou is de irrigatie in Azië enorm toegenomen in de laatste decennia. In India en Pakistan vooral voor de voedselvoorziening van de groeiende bevolking. In China vooral als oases in de woestijnen, veelal katoen en graan. 8/
(earthengine.google.com/timelapse/ is trouwens een leuke manier om wat tijd te verdrijven, en ook erg nuttig voor onderzoek. Wat vroeger maanden werk was, is nu beschikbaar met een druk op de knop. Ga vooral zelf kijken wat er veranderd is op het aardoppervlak in de laatste 30 jaar)
Ik heb het effect van irrigatie op het klimaat in de Azië bekeken met behulp van een weer/klimaatmodel. Door hetzelfde model te draaien met recente irrigatiehoeveelheden, geen irrigatie, en oudere hoeveelheden, konden we het effect van die irrigatie in beeld brengen. 10/
Wat bleek? De irrigatietendensen zorgden inderdaad voor meer sneeuw en meer bewolking op precies de plekken waar de gletsjers groeien. Dit zou dus de oorzaak van de groei kunnen zijn (plaatje door Timo van Vliet) 11/
We keken ook waar die extra sneeuw vandaan kwam en dat bleek vooral de Tarimbekken te zijn. Dat is vooral woestijn, met groeiende oases langs de rivieren. Een boeiend gebied met veel historie (o.a. zijderoute), en, recentelijk, etnische spanningen 12/
Een eeuwige toename van de landbouw en irrigatie daar is waarschijnlijk niet mogelijk; eens raakt het water op. Ons resultaat laat ook zien dat als de landbouw stabiliseert of afneemt, dit ook ten koste kan gaan van de gletsjers 13/
Voor mensen die meer willen weten: hier is het artikel (Open Access): agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.10… 14/
Goed, we denken dat die irrigatie sneeuw en bewolking op de 'goede' plaats kan brengen om de Karakoram anomaly te begrijpen. Maar we hebben nu alleen naar irrigatie in isolatie gekeken. Als er andere, grotere, veranderingen gaande zijn, weten we nog niet zoveel. 15/
Daar ben ik nu mee bezig: het in detail simuleren van het weer van de afgelopen 30 jaar in het Aziatische hooggebergte. Zoiets is al eerder gedaan, maar dan zonder die irrigatie, waarvan we denken dat dat wel eens belangrijk kan zijn. 16/
We kijken of er in die simulaties nog steeds meer sneeuw valt in die Kunlun Shan en Karakoram gebergtes, en waar die toename vandaan komt. Weer uit die irrigatiegebieden? 17/
Ook modelleren we de afname en toename van massa van de gletsjers door veranderingen van temperatuur en sneeuw om echt een goede vergelijking te maken met satellietwaarnemingen van de gletsjers. Plaatje geeft gemeten groei/krimp van gletsjers afgelopen 15 jaar. 18/
De analyses van dit werk zijn nu zo goed als af en de resultaten zijn veelbelovend. Nu is het een kwestie van opschrijven, rondsturen, aanpassen, en opsturen naar een tijdschrift voor publicatie. Dan volgt peer review en hopelijk slechts (grote) aanpassingen. end/
ik wou hier nog zeggen: net als zweten doet voor je lichaam.
