Thread by @Hipertextual

El 16 de mayo de 1960 Theodore Maiman hizo funcionar por primera vez un láser. Por eso,hoy se celebra el #DiaInternacionalDeLaLuz, para celebrar los avances logrados en esta área, pero también para reivindicar la importancia de la oscuridad, por las razones expuestas en este hilo

La población está cada vez más concienciada sobre la contaminación originada por residuos, incluso por variantes menos tangibles, como la acústica. Sin embargo, la luz, si no se usa adecuadamente, también puede contaminar, y esto es algo de lo que a veces no somos conscientes.

Se define como contaminación lumínica la emisión de luz artificial en intensidades, direcciones, horarios y rasgos espectrales innecesarios.

Esto hace referencia a farolas que apuntan hacia arriba, en vez de hacia abajo, o edificios iluminados por la noche a horas a las que no pasa nadie, por ejemplo. Vamos, que está bien usar luz artificial, pero solo cuando y donde sea necesaria.

Ahora bien, ¿cuáles son los problemas de la contaminación lumínica? Lo cierto es que son un montón, y a muchísimos niveles.

Por un lado, la exposición a un exceso de luz durante la noche, especialmente si es azul, puede llevar a una mala regulación de los ritmos circadianos, que se manifiesta con problemas como insomnio, irritabilidad o cansancio.
hipertextual.com/2017/12/reloje…

También afecta a los animales, como las aves migratorias, o los insectos, que confunden la luz con la de la Luna y se acercan a farolas y otras luminarias, hasta morir achicharrados en ellas.

Pero, sin duda, si hay algo especialmente perjudicado por la contaminación lumínica es la observación del cielo, ya que no solo nos impide disfrutar de una lluvia de estrellas, sino que también dificulta la tarea de los astrónomos.

Afortunadamente, cada vez hay más iniciativas e instituciones dedicadas a la concienciación sobre este tema. Buen ejemplo de ello es el de Cities at night, un proyecto dedicado a la elaboración de un mapa real en el que se pueda visualizar el problema.
hipertextual.com/2018/07/cities…

Gracias a este tipo de iniciativas se puede visualizar cómo afecta al cielo en las diferentes partes del mundo la contaminación lumínica. En el caso de España, las zonas más afectadas son Valencia, Madrid, Barcelona y Sevilla, por ese orden.
hipertextual.com/2015/06/contam…

Curiosamente, y a pesar de lo que ya se empieza a hablar del tema, algunas iniciativas recientes disfrazan de progreso lo que sería un terrible varapalo para nuestro cielo. Este es el caso de la Luna artificial que pretenden lanzar en China.
hipertextual.com/2018/10/luna-a…

Por todo esto, los responsables del alumbrado de ciudades de todo el mundo deberían tener en cuenta medidas como la dirección o la intensidad de las luminarias, así como las horas a las que están encendidas.

En 1994, un terremoto dejó a parte de Los Ángeles sin luz. El suceso se resolvió tras unas horas, pero mientras tanto los servicios de emergencia recibieron numerosas llamadas de vecinos aterrados por la aparición de una franja plateada en el cielo. Era la Vía Láctea.

Aquellas personas habían pasado toda su vida viendo el cielo oculto por las luces de la ciudad y cuando, por una vez, lo vieron libre de contaminación lumínica, no supieron reconocer una de las imágenes más bellas que podemos observar sobre nuestras cabezas.

Lluvias de estrellas, baños nocturnos en la playa, cenas románticas bajo la Luna… Son muchos los grandes momentos que hemos vivido bajo la oscuridad de nuestro cielo. ¿Acaso queremos negar eso a nuestros hijos? Si la respuesta es un no, tenemos mucho en qué pensar.