Thread by @astrochatgame

Vera Rubin siempre quiso ser astrónoma pero no lo tuvo fácil. Princeton no la admitió solo por ser mujer. Su trabajo reveló que el 90% del universo era invisible (materia oscura), pero fue olvidada por los Nobel. Feminista, luchó hasta el final por la igualdad en ciencia. Hilo ✨

Vera nació y creció en Filadelfia hasta que en 1938, a los 10 años, se mudaron a Washington. Desde su nueva casa, desde su habitación, podía ver las estrellas. Se quedaba horas y horas mirándolas y al día siguiente dibujaba mapas con lo que recordaba. 💫

A los 14 empezó a leer sobre astronomía y decidió que necesitaba un telescopio. Su padre le ayudó a construir uno
Muchos le decían que eso no era de chicas, como su profe de física del instituto. Vera no le creyó: había leído sobre Maria Mitchell 👩‍🦰🔭

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Le llegaron a decir que si quería hacer algo con las estrellas, hiciera algo femenino, como pintarlas. Vera no hizo caso y consiguió una beca para estudiar astronomía en Vassar, una prestigiosa universidad solo para mujeres en la que precisamente había sido profesora Mitchell 👩‍🎓

Por fin estaba en su elemento. Había una gran biblioteca, mucho compañerismo y… ¡un telescopio de verdad para ella sola! 📚🔭
También conoció allí al físico Richard Feynman (al que luego le darían un Nobel), con él que discutió varios proyectos científicos.

Poco después conoció al que fue el amor de su vida, Bob Rubin. Se casaron en cuanto Vera acabó la universidad, a los 19. Estarían justos los siguientes 60 años 💘. Lo habitual de la época hubiera sido que Vera dejara sus estudios, pero ella quería seguir con su carrera.

Solicitó matricularse en la universidad de Princeton, donde la rechazaron porque entonces aún no aceptaban mujeres en la especialidad de astronomía (¡y no lo harían hasta 1975!) Sí la aceptaron en Harvard, pero Vera lo rechazó por irse a Cornell, donde estudiaba su marido.

Vera eligió el movimiento de las galaxias como trabajo fin de máster, que acabó estando ya embarazada de 9 meses. A la prensa le pareció muy exótico que presentara un trabajo sobre astronomía. El Washington Post titulaba la noticia “Madre joven encuentra el centro del universo”.

Con un bebé, Vera pensó dejar la ciencia y se quedó en casa. Pero cada vez que le llegaba una revista de astronomía se emocionada. Su marido la animó a volver y Vera pidió ayuda a sus padres, pensando que la iban a ver como “mala madre”. Para nada. Su familia siempre la apoyó.

En 1955, a los 27, acabó la tesis y conseguió una posición en la uni. Al mismo tiempo también enseñaba astronomía en el instituto de sus dos hijos, participaba en un programa para acercar la ciencia a los más jóvenes y en un comité por los derechos humanos. Casi nada 😅

Nunca faltaron los obstáculos. Algunos telescopios, como el de Monte Palomar, tenían prohibido el acceso a las mujeres… excepto limpiadoras y cocineras, claro. Por algo lo llamaban "El Monasterio". Vera fue la primera en conseguir observar oficialmente desde allí. 🙌

En 1965 Vera empezó una investigación que cambiaría como entendemos el universo. Por gravedad, las estrellas más cerca del centro de la galaxia, donde hay más masa, tienen que ser las que giren más rápido. Parecido a lo que pasa con los planetas y el Sol. Vera midió que no. 😯

Vera, junto con su compañero Kent Ford, estudió los datos de muchas galaxias. Sus datos no encajaban con la teoria de la gravedad. Después de meses intentando entenderlo, lo vio: todo cuadraba si había un halo de materia oscura rodeaba cada galaxia. 💡

Algo tan rompedor requiere muchas pruebas y a eso se dedicaron Rubin y Ford durante los siguientes años. Sus cálculos mostraban que el 90% de la masa en las galaxias es “materia oscura”. No podemos observarla, no sabemos qué es: “Lo que ves en una galaxia no es lo que tienes”.

La investigación que nos hizo repensar de qué está hecho el universo salió en gran parte de una mesa de comedor. Era allí donde Vera trabajaba la mitad del tiempo, cuidando a la vez a sus 4 hijos. Pese al apoyo de su familia, en muchas ocasiones se sentía sobrepasada y agotada.

A la vez, Vera siempre dijo que de lo se sentía más orgullosa era de sus cuatro hijos, todos científicos, y sus nietos. Sus hijos crecieron pensando que la ciencia era superdivertida. Uno de ellos le llegó a preguntar a Vera si tenía que pagar para que la dejaran ser astrónoma 😅

"Mamá, ¿los hombres también pueden ser astrónomos?", fue la pregunta de su hija, que se crió pensando que la astronomía era cosa de chicas. La primera vez que vio a un astrónomO alucinó 😅. La anécdota la cuenta una amiga de Rubin, la astrónoma Nancy Roman (en la foto las dos 😍)

A Rubin siempre le preocupó las pocas mujeres en astronomía y pensaba que parte de la explicación era la falta de roles. Luchó toda su vida por una ciencia más diversa. Llamaba a organizadores de congresos con paneles de hombres y a colegas para que nominaran a mujeres a premios.

Con los años Vera empezó a tener reconocimiento, como la Medalla Nacional de Ciencia. Aunque fue propuesta varias veces para el Nobel, murió el día de Navidad de 2016 sin ese reconocimiento. A ella probablemente no le importó. A muchos científicas sí: nytimes.com/2017/01/04/opi…

Para Vera Rubin probablemente el mejor premio que pudo tener fue recibir telegramas como este:
"Estimada Vera, hemos pensado que le gustaría saber que los cuatro telescopios más grandes de Cerro Tololo están siendo utilizados ahora mismo por cuatro astrónomas". ✨

Y después de leer el hilo ya podéis arrasar en la misión "Vera Rubin" de "Mujeres Espaciales" > astrochat.org 🚀🤘

Y si os quedáis con ganas de más, os recomendamos un par de artículos sobre ella:

astrochat.org/articulos/vera… por @sagilca
losmundosdebrana.com/2013/05/08/ver… por @lauramorron

Fe de erratas 😅: nos hemos equivocado con el enlace en el tuit que menciona a Maria Mitchell. Si queréis saber más sobre esta astrónoma pionera os recomendamos el artículo de @rosenrod: elespanol.com/cultura/histor… y el hilo de @PatriLiVG:

https://twitter.com/PatriLiVG/status/879860575962107904

Rubin no solo luchó por las mujeres en ciencia. Hay muchas historias de estudiantes emocionados por el interés que se tomaba por su trabajo. Y cuando una revista se negó a incluir los nombres de sus estudiantes en un artículo, ella dijo que lo retiraba. La revista tuvo que ceder

Más sobre Vera Rubin (en inglés) 💫🔭👩‍🦳
Entrevistas:
1995: aip.org/history-progra…
1989: aip.org/history-progra…
2006: medium.com/@mb_53390/meet…
Miniautobiografía:
annualreviews.org/doi/pdf/10.114…
Web Homenaje (fotos, testimonios):
dtm.carnegiescience.edu/remembering-ve…