Thread by @periodistan_

Me gustan los lugares a los que nadie va.
Las regiones de nombre extraño, que evocan el misterio, lo desconocido.
Ambazonia, Udmurtia, Karelia, Turkestán, el Tigray, la Mosquitia...

Este post está dedicado a un lugar en el que estuve hace muy poquito: ESVANETIA.

1) Esvanetia es una de las regiones históricas de Georgia, valles de montaña en la zona del Cáucaso.

El Cáucaso, como ya sabemos, fue puente histórico entre Europa y Asia. Por eso, allí viven tantas etnias diferentes.
Por eso, la región es tan compleja y atrapante.

2) En Georgia, particularmente, la situación es muy interesante.
El país tiene apenas 69.700 km2 (1/4 de la provincia de Chubut) y alberga a dos repúblicas separatistas: Abjasia y Osetia del Sur.
Además, otra zona autónoma: Ajaria.
Y regiones con su propia lengua: Esvanetia.

3) Los esvanetios hablan una lengua llamada Esvan, que tiene la particularidad de que no se escribe.
Por eso, está en peligro de extinción (menos de 100.000 hablantes).

Otra de sus características: son 'demasiado independientes' y defienden su libertad con uñas y dientes.

4) Durante más de 300 años, desde el S. XV hasta el S. XVIII, los esvanetios no fueron sometidos por ninguna potencia.
Por eso, a su ínfima república de 10.000 personas se la conocía como "Free Svaneti".

Allí vivían con sus propias reglas. Ni la gigantesca Rusia podía con ellos.

5) Los historiadores suelen destacar que en "Free Svaneti" no existía el feudalismo. Las decisiones se tomaban en consejos populares, a los que acudían los ancianos de cada aldea.

Las montañas, por supuesto, los ayudaban a mantener la independencia.

6) Cuando uno visita Esvanetia hoy día ve que las cosas no cambiaron mucho.
Aunque oficialmente es parte de Georgia, las aldeas de montaña siguen funcionando a la vieja usanza.

Entre las viejas tradiciones que sobreviven se encuentra la famosa venganza de sangre.

7) La venganza de sangre fue siempre un componente fundamental de la sociedad esvanetia
Las vendettas interfamiliares eran brutales y sin límites.

Cuando llegó la URSS, intentó eliminar esta "práctica bárbara".
Pero no es fácil borrar de un plumazo las costumbres de los pueblos.

8) Hoy, todavía en algunas aldeas muy aisladas de la región, la venganza se utiliza como método de justicia: quien mató, morirá.

Pero claro, los tiempos cambian.
Y entre los factores que están modificando para siempre la cara de Esvanetia, el más importante se llama TURISMO.

9) Georgia es el nuevo 'boom' del turismo europeo.

Lleno de alemanes, franceses, austríacos. Es un país muy bello y muy fácil de recorrer. Cómodo.
Y las montañas de Esvanetia son la atracción número 1 para quienes gustan del trekking, el montañismo y el turismo aventura.

10) Saqué estas fotos cuando estuve en Esvanetia. El paisaje es realmente espectacular.
Montañas nevadas, flores, verde...el Cáucaso en todo su esplendor.

Como no hay muchos hoteles, la gente se aloja en 'homestays' en la montaña y de paso, aprende Esvan con las familias locales

11) Uno de los pueblitos de Esvanetia se llama Ushguli.

Los 220 'ushgulianos' que habitan allí tienen el honor de vivir en la aldea más alta de toda Europa, a 2.100 metros sobre el nivel del mar.
Es muy difícil llegar hasta allí.
Por eso, mi felicidad tras haberlo logrado.

12) Como se ve en la foto, una de las principales características de Esvanetia es la presencia de torres de defensa por todos lados.

Desde ellas, los habitantes de la zona podían ver quién se acercaba entre las montañas.
Así, fueron independientes por más de tres siglos.

13) Otra de las particularidades de la región es gastronómica.
Se trata de la "Svaneti salt", un tipo de sal mezclada con especias locales que es muy codiciada en toda Europa por su sabor pero también por lo difícil que es conseguirla.

Delicatessen georgiana.

14) No hubo muchos esvanetios famosos a lo largo de la historia. Pero para cerrar este post, citaré a dos.

El primero es Gela Babluani, director de cine, que hizo una película llamada "13 Tzameti".
Altísimamente recomendada.
Veanla, no se van a arrepentir: después me cuentan.

15) El segundo esvanetio es Tariel Oniani, uno de los gángsters más temidos del mundo.
Oniani, miembro de la 'familia' georgiana, las hizo todas: asesinato, extorsión, guerra contra otras bandas criminales...

Lo metieron en la cárcel en 2012 y salió este año.
Un 'capomaffia'...

16) Termina así el pot sobre Esvanetia con una observación un poco trillada, a partir de mi intento de visita a las repúblicas separatistas de Georgia.

Antes, nos preguntábamos: ¿Cuántos kilómetros tiene tu país?
Ahora, la pregunta es: ¿Cuánto pesa?