Thread by @periodistan_

En 2005, en Georgia, un grupo de arqueólogos encontró un cráneo de hace 1,8 millones de años.

Lo estudiaron, lo analizaron y entonces lanzaron la pregunta provocativa:
¿Es un Homo Georgicus o un Homo Erectus?

La respuesta puede cambiar la historia de la humanidad...

1) Yacimiento arqueológico de Dmanisi, al sur de Georgia, en el Cáucaso.

La región es un puente histórico entre África, Asia y Europa. Por eso, suelen encontrarse allí elementos de la humanidad temprana: esqueletos, herramientas...

Pero nadie estaba preparado para D4500.

2) ¿Qué fue lo que sucedió?
El equipo liderado por David Lordkipanidze descubrió un cráneo en perfectas condiciones.
Lo bautizaron ''Cráneo 5' (antes habían hallado otros 4) ó D4500.
A su antiguo portador lo llamaron 'el hombre de Dmanisi'.

La historia cambiaba en ese momento...

3) ¿Por qué el hallazgo de D4500 fue y sigue siendo tan importante?

-Nunca antes se había encontrado un cráneo completo tan antiguo: del período Pleistoceno.
-Nunca antes se había encontrado un resto homínido tan viejo fuera de África (esto es CLAVE).

Pero hay algo más...

4) El cráneo del 'hombre de Dmanisi' era pequeño (546 centímetros cúbicos) comparado con nuestros cerebros de Homo Sapiens (1400 cm3).
Los otros 4 cráneos encontrados en el mismo lugar, de hecho, medían entre 601 y 737 cm3.

Esta diferencia de 50cm3 es la que provocó la polémica.

5) Teniendo en cuenta que los otros 4 cráneos hallados en Dmanisi comparten la misma 'edad' que D4500, la pregunta es la siguiente:

¿Cómo puede ser que, en la misma época, en el mismo lugar, coexistiesen personas con grados evolutivos craneales tan diferentes?

6) Esa pregunta les 'rompió el cráneo' a los cientifico/as.

Y entonces se pusieron a investigar.
Y vieron que incluso ahora, entre los Homo Sapiens (y los chimpancés) existen diferencias de tamaño craneal muy significativas
E incluso así, todos pertenecemos a la misma especie.

6) Antes de seguir, es importante hacer una 'línea de tiempo'

Hace aprox. 3 millones de años, el género Australopithecus empezó a evolucionar al género Homo (nosotro/as)
El 1er Homo fue el Rudolfensis, límite entre un género y otro (2,4 mill.)
Luego vino el Habilis (2,1)...

7) Después del Habilis, aparece el Homo Erectus, considerado unánimemente como antecesor de lo que hoy somos todo/as (¿Qué somos?)

Todo esto de lo que estamos hablando tan alegremente, contando millones de años como si fueran caramelos, sucedía en África
Etiopía, Kenya, Tanzania

8) Durante mucho tiempo, los arqueólogos que querían comprender la historia temprana de la especie humana se concentraban sólo en el Continente Negro.
Ahí estaba la posta.

Y había una pregunta que se repetía:
¿En qué momento salimos de África y conquistamos otros continentes?

9) Se cree que la expansión de los proto-humanos por Eurasia, desde África, comenzó hace 2,1 millones de años (tiempos del Homo Habilis).

En Shangchen, China, se encontraron restos de herramientas de piedra de hace 2 millones.
Y luego ya viene el 'Dmanisi man'...

9) La cuestión que modifica todo es la siguiente.

Teniendo en cuenta que el cráneo de D4500 es muy similar al de otros Erectus encontrados en África, pero que su portador convivía con personas de tamaños craneales muy dispares...

¿Deberíamos considerarlos a todos Homo Erectus?

10) Si la respuesta es SÍ, se deduce que, en realidad, los dos primeros 'prototipos humanos' (Rudolfensis y Habilis) formarían parte de una misma especie (Erectus), más allá de las diferencias en el tamaño de sus cráneos.

Si la respuesta es NO, la línea evolutiva se mantiene.

11) La pregunta hoy carece de 'sentido' porque una especie, el Homo Sapiens, conquistó el mundo.

Pero pensemos en el Paleolítico: sin agricultura, apenas fuego, sin animales domésticos, sin transporte.
Las migraciones de un lugar a otro tardaban miles de años.

Y sin embargo...

12) Y sin embargo, parece que, al mismo tiempo, especies similares de humanos arcaicos vivían en diferentes partes del mundo.

Esto abre muchos interrogantes increíbles.
¿Cómo fue la línea evolutiva?
¿Cómo fueron las migraciones?
¿Por qué D4500 estaba en Georgia?
¿Cómo llegó?

13) La comunidad científica, hasta hoy, permanece dividida en el asunto.
¿Eran todos Erectus o eran de varias especies?

Volvemos a la pregunta del primer tweet:
¿Es D4500 un Homo Georgicus (una subespecie humana diferente)?
¿O es un Homo Erectus Georgicus?

Misterio...

14) Me costó mucho escribir sobre arqueología, no es mi tema. Pero es apasionante.

La historia del cráneo georgiano que puede cambiar la historia de la evolución humana me la contó @cabrera_niqo, a quien recomiendo como sociólogo.

Al final, el Cáucaso no eran sólo montañas...

15) Y para terminar, resulta que Lordkipanidze, que, tras el descubrimiento se convirtió en uno de los arqueólogos más renombrados del mundo, fue acusado en 2017 de abusar sexualmente de varias mujeres durante las excavaciones.

¿Cómo evoluciona la especie humana?