El imperio español se forjó en la mar, pero no sin un alto precio. ¿Sabían que España es el país con más barcos naufragados? ¿Que la mayoría de los pecios del mundo llevan pabellón español? ¿Pero dónde están? ¿De quién es la rica carga en un pecio? ¿Cuáles son más famosos? Hilo. 
España ha sido a lo largo de la historia uno de los imperios más extensos, con tierras en prácticamente todos los continentes. Pero todo eso costó un alto precio, y supuso una necesidad de logística y rutas comerciales y militares de vastas distancias. El mar fue su principal vía
Con este objetivo impulsaron la creación de una gran flota repartida en distintas escuadras, además de convoyes comerciales y gran cantidad de barcos mercantiles, privados o estatales. Desgraciadamente, bien por mala mar, piratas o guerras, algunos no llegaron a su destino.
Algunos de ellos naufragaron y se hundieron total o parcialmente, sus restos es lo que denominamos pecio. Un pecio puede ser producto de un accidente marítimo, naufragio o catástrofe natural, pero también puede ser ocasionado por abandono o hundimiento intencional por otro barco.
Como potencia hegemónica naval de facto del siglo XVI al XIX, los mares se han convertido en un cementerio de naves de pabellón español, rozando los dos millares. Sólamente en el Caribe se estiman 681, hundidos entre 1492 y 1898, llevando en sus entrañas tesoros inimaginables.
Cuba, la Florida y el Golfo de México con los lugares donde hay un mayor número de pecios españoles, también frente a la costa de Panamá, Colombia y la costa atlántica de EE.UU. En estos primeros tiempos, la causa más frecuente era por tormentas, mala mar y huracanes.
En estas costas se encuentran las naves de los famosos conquistadores Hernán Cortés, Francisco Pizarro o Núñez de Balboa; galeones españoles del siglo XVI y XVII y mercantes o navíos del siglo XVIII, entre otros posteriores o más tardíos.
En la Florida podemos encontrar famosos pecios como los de los galeones Santa Catalina o San Nicolás, entre muchos otros que llegaban a estas cosas con aventureros procedentes de todos los puntos de la España continental. La mayoría se encuentran relativamente lejos de la costa.
Estos galeones era pesados y generalmente muy lentos, de maniobras complicadas y quilla profunda con lo que era susceptibles de naufragar con la mala mar y las tormentas. El velamen mixto aunque no requería una gran tripulación no era suficiente para su correcta travesía.
Siguiendo con la cronología, con la Empresa de Inglaterra, llamada también la Grande y Felicísima Armada, las costas de Irlanda e Irlanda del Norte dieron sepultura a decenas de naves españolas en 1588, desde las Shetland hasta la costa sur irlandesa, donde efectivamente siguen.
Los temporales, brulotes ingleses y corrientes hicieron perder la formación y tener que poner rumbo norte, bordear Gran Bretaña y navegar hacia el sur dirección La Coruña. En este trayecto se pueden encontrar pecios de los galeones españoles, del Canal de la Mancha a Santander.
Esta zona marítima es especialemente famosa por albergar naufragios y hundimientos, no solo españoles, sino también franceses e ingleses, puesto que era la ruta más frecuente desde Plymouth, Bristol y Brest hacia las Américas en tiempos de guerra, evitando el golfo de Vizcaya.
El Nuestra Señora del Juncal es un pecio famoso por ser un galeón español hundido frente a las costas de México en 1631, durante su travesía entre Veracruz y La Habana cuando se dirigía a España cargado con un millón de monedas de plata y reales, toda una fortuna.
Algo parecido ocurrió con el galeón San José en 1708, procedente de Portobelo y rumbo La Habana, que llevaba consigo, se estima, unas 200 toneladas de oro y plata. De los 600 hombres de dotación, sólo se salvaron 11. Sus restos descansan en Barú, frente a Cartagena de Indias.
La batalla de Barú fue el combate naval en la península de Barú acaecida el 8 de junio de 1708 donde se perdió el San José. Se desarrolló frente a las costas del actual Caribe colombiano cerca a Cartagena de Indias, entre una flota del Imperio español y una escuadra británica.
Curiosamente esta zona es famosísima por albergar en sus aguas un tesoro incalculable repartido en más de 10 pecios distintos, de 1504 a 1765. Oro, plata, especias, esmeraldas y otras piedras preciosas. Su valor total es difícilmente estimable aunque se antoja el mayor del mundo.
Sin embargo, en nuestras cosas también existe un número importante de pecios, algunos de ellos a los que se puede acceder buceando a pulmón. La costa de Cádiz, Huelva, Cartagena, Baleares, Vizcaya y Pontevedra son donde mayor número de naufragios registran.
La mayoría se sitúan en el siglo XVIII y primera década del XIX, a causa de las batallas navales a raíz de las Guerras Napoleónicas que se produjeron. El cabo de Santa María, Trafalgar y Finisterre albergan navíos de gran porte de pabellón español que se perdieron o se hundieron.
El navío Santísima Trinidad, orgullo de la Real Armada y perdido tras Trafalgar, se encuentra a unas 26 millas frente a la costa sur de Cádiz, sus cuatro puentes y 140 piezas de artillería lo convierten en el leviatán de los cementerios marinos.
Lo mismo ocurre con el navío Rayo y el Monarca, dos joyas que se encuentran cerca de la costa. El Monarca frente a Arenas Gordas, provincia de Huelva, aunque se incendió, y en el caso del Rayo a unos 300 metros de la costa y 7 metros de profundidad, fácilmente accesible.
El número de naufragios y pecios es importante ya que, entre 1767 y 1799, la Real Armada perdió un total de 47 buques, de los cuales fueron navíos de línea el Castilla (1771), Poderoso (1779), San Miguel (1782), Dragón (1783), Septentrión (1784), San Pedro de Alcántara (1786)...
Magnánimo (1794), San Isidoro (1794), Triunfante (1795) y San Pedro (1797) y las fragatas Santa Marta (1780), Perpetua (1782), San Jorge (1784), Santa Tecla (1786), Nuestra Señora de Loreto (1792), Rosario (1793), Preciosa (1793), Santa Bárbara (1794), Elena (1797), María (1797)
Palas (1797) y Guadalupe (1799). En total, unos 10 navíos de línea y 12 fragatas, correspondiendo los restantes a bergantines, balandras, jabeques y embarcaciones menores, contando a parte otros perdidos en batalla o guerra. Esto explica el estado de la Armada antes de Trafalgar.
Aunque debiera primar la conservación y valor histórico y cultural, y así lo establece la UNESCO, las riquezas en las bodegas de los navíos hundidos traen un problema parejo: ¿Quién ostenta la propiedad de los pecios y su carga? Complicada respuesta.
En los principios del Derecho Marítimo, la propiedad de los bienes abandonados en la Mar es de quien los encuentra (principio denominado finders keepers, doctrina claramente anglosajona) y de acuerdo a la ley del Estado en cuyas aguas territoriales se encuentren.
Esto es así sin más problemas fuera de aguas soberanas, con barcos privados o de dueño desconocido o muerto, lo que es muy frecuente en los pecios. Sin embargo, ciertos bienes navales, que pertenecen al Estado, entre los que se incluyen los buques de guerra, son inalienables.
Esto quiere decir que no se pueden ceder o vender, y la propiedad es imprescriptible pasado el tiempo, significa que no caduca el derecho de propiedad sobre el bien por no ejercerlo. Resumiendo, son del Estado a cuyo pabellón servían. En el caso de España, siguen siendo españoles
El problema surge cuando el Estado inicial es distinto de los finales, como ocurre con barcos de pabellón español pero procedencia sudaméricana antes de las emancipaciones de independencia, siempre y cuando no sean navíos de guerra. Ahí nacen las relaciones bilaterales marítimas.
El tratado de amistad entre España y Estados Unidos de 1908 ya preveía la inmunidad de buques del estado español hundidos en ciertas circunstancias, siendo todos devueltos a España sin litigio, o personándose el gobierno federal como parte en demandas contra desvalijadores.
España actualmente tiene muy buenas relaciones en este aspecto con los países en cuyas costas hay pecios españoles, especialmente los estados sudamericanos pues la historia y cultura son compartidas, y por lo tanto ambos están interesados en su mantenimiento y conservación.
La UNESCO también recomienda que la preservación del patrimonio cultural subacuático sea in situ (esto es, en el sitio original) y deberá considerarse la opción prioritaria, antes de autorizar o emprender actividades dirigidas a ese patrimonio.
No obstante, la recuperación de vestigios podrá autorizarse cuando tenga por finalidad aportar una contribución significativa a la protección o el conocimiento del patrimonio cultural subacuático, tan rico en el caso de nuestra historia.
España, por ser uno de los estados con mas pecios con su bandera, debe ser especialmente sensible a lo que se refiere a la propiedad de los barcos hundidos y proteger los pecios de sus antiguos navíos contra el pillaje y la destrucción por aventureros, piratas o desaprensivos.
Fin del hilo de hoy, subiré más hilos sobre pecios concretos y su historia.
Láminas de Carlos Parrilla.
Mapas y fotos variadas.
Agradecer la gran labor del Museo de Arqueología Subacuática @museoarqva
Gracias por leer.
Láminas de Carlos Parrilla.
Mapas y fotos variadas.
Agradecer la gran labor del Museo de Arqueología Subacuática @museoarqva
Gracias por leer.
Nota: el país con mayor número de pecios no históricos, civiles y mercantiles es EE.UU. sin embargo, de lo que se habla en el hilo es a nivel histórico.
Nota2: Grecia y Roma podrían ser candidatos pero es difícil estimarlos.
Nota2: Grecia y Roma podrían ser candidatos pero es difícil estimarlos.
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