A ver si hoy Twitter me deja terminar. Comenzamos.
Aquellos chalados con sus locos cacharros.
Aquellos chalados con sus locos cacharros.
La guerra de Vietnam avanza y cada vez más tropas son enviadas al país . Las peticiones de apoyo aéreo cercano se multiplican.
La lejanía a la metrópoli, la necesidad de apoyar a las tropas en tierra y la inventiva de las tripulaciones hacen que nazcan proyectos variados para aumentar la pegada de los helicópteros .
Nace por ejemplo el proyecto Mortar Aerial Delivery System (MADS), que suena mucho más rimbombante de lo que en realidad era. Una manera de lanzar proyectiles de mortero de 81mm sobre objetivos en la selva. Hay que reconocerle que mucho mantenimiento no necesitaba.
Varios fabricantes intentan instalar cañones de tiro rápido de 20mm e incluso 30mm en los UH-1. Aquí un M61 de 3 tubos.
Hubo otros intentos con cañones de 20mm.
Hubo otros intentos más prometedores. Aquí montando un cañón de 20mm en un afuste.
Pero todos estos intentos estaban abocados al fracaso. Las grandes armas instaladas en las puertas eran muy poco precisas y el gran problema era la falta de potencia de los Uh empleados en estas misiones.
Los australianos hicieron sus propios inventos en sus Huey.
En general el sistema de armas más común y más efectivo en los UH-1C empleados como cañoneros fue el XM-21. Consistía en dos minugun de tiro delantero y dos lanzacohetes de normalmente 7 alveolos.
Una instalación en el piso del UH almacenaba las cajas de munición de 7,62 para las minigun.
El piloto contaba con una mira para disparar los cohetes.
Esta era la configuración.
Hubo engendros varios . ( parece un deposito de napalm )
Y este parece que lleva una bomba de racimo.
Aquí otro UH con un apaño para transportar bengalas iluminantes .
Todas estas pruebas acabaron con la entrada en servicio del Cobra. Un aparato que entró en servicio en tiempo récord y que daba respuesta a muchas de las necesidades del Us Army.
Pero aparte de armas se instalaron otros sistemas en los UH. Una de las grandes preocupaciones del Us Army fue encontrar una solución al apoyo aéreo nocturno, nacía así el Uh-1 Firefly.
Basicamente era instalar potentes focos ( normalmente los focos de la rueda delantera de un C-130) para iluminar al enemigo. Normalmente la misión eran 3 helicópteros, un UH de coordinación, un firefly y un cañonero, normalmente un cobra para atacar los objetivos iluminados.
Aunque era efectivo en su misión, también era efectivo en atraer todo el fuego antiaéreo de toda la provincia y acabó desechándose.
Hughes montó un complicado sistema de intensificador de imagen con una pantalla en la cabina en el morro de un UH-1. Nacía el programa INFANT.
El sistema demostró ser efectivo en la búsqueda del Vietcong ( cuando funcionaba...). Pero tenía un montón de problemas añadidos.
Cuando disparaba el propio helicóptero cegaba al sistema. El helicóptero volaba al límite de peso y potencia. Tenía muy restringida sus maniobras,velocidad y era muy pesado de morro. Ni que decir que con todas estas penalizaciones no era muy popular entre sus pilotos.
Finalmente el programa INFANT fue retirado. Decir también que el cacharro era carísimo y que el sistema se averiaba con frecuencia.
Los Marines también utilizaron sus helicópteros para apoyar a sus tropas a lo bruto.
Sobrevolando el objetivo y lanzando bidones de napalm, así a lo bestia.
Parece ser que en muchas ocasiones los bidones no detonaban y siempre tenían previsto un helicóptero preparado para lanzar cohetes sobre la zona.
Aunque para ser sinceros los primeros en probar esa “técnica” de bombardeo habían sido los Chinook del Us Army.
Aunque el helicóptero “bombardero” por excelencia en Vietnam fue el Ch-54 cuando lanzaba la BLU-82 .
La BLU-82 pesaba unos 7000kg y se utilizaba para abrir claros en la selva que pudieran ser utilizados como zonas de aterrizaje. Era grande, muy grande.
Los Ch-54 con su gran capacidad de carga fueron utilizados para estas misiones excepcionales.
Y por ir terminando y como me lo han recordado nombrar los UH armados con misiles TOW que se introdujeron al final de la guerra en pruebas, y que tuvieron un gran éxito contra los carros norvietnamitas en la ofensiva de Pascua de 1972.
Fue otro de los programas que se fraguaron en tiempo récord y que cumplieron lo que prometían.
Y por cierto que el Us Army ya había probado el misil francés SS11 a bordo de un par de Huey al comienzo de la guerra. La ausencia de blancos acorazados y su falta de fiabilidad les hizo abandonar el programa.
Y termino como comencé, con unas Budweiser. Hasta aquí por hoy.
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