Tal día como hoy comenzaba la operación Linebacker 2. La última vez que grandes formaciones de bombarderos fueron al ataque. 
El encargado de dar el multitudinario briefing a las tripulaciones ese primer día de operaciones fue el General McCarthy. Después diría que tras comenzar con su famosa frase, “Gentlemen, your target for tonight is Hanoi.” sería la audiencia más atenta de su carrera.
Participaron B-52 del modelo D y G. El más antiguo D poseía la ventaja de tener artillero de cola para manejar 4 12,7. En el B-52G el artillero manejaba su armamento por radar desde la parte delantera.
Los artilleros de cola eran de gran utilidad para informar de misiles que se acercaban. En alguna ocasión artilleros de cola informaron de cuando lanzar sus bombas a B-52 que les seguían y que habían perdido su radar de bombardeo.
Las tripulaciones que no volaron el primer día se reunieron para ver despegar a sus compañeros convencidos de que no todos regresarían.
El 1º B-52 derribado esa noche fue Charcoal I alcanzado por un Sa-2. Su piloto el Tcol Louis Rissi debería haber regresado a EEUU la semana anterior pero su relevo se retraso por las tormentas de nieve que había esos días en EEUU. Rissi moriría esa noche al caer con su avión.
El 2º B-52 derribado fue Peach 2.Era el avión en cabeza de la 2º oleada y llevaba 7 tripulantes,el 7º era el Tcol Conner que era el jefe de la oleada. Era el único sin asiento eyectable. Al ser alcanzado por un misil tuvo que saltar por el agujero que había dejado otro tripulante
Los 7 tripulantes de Peach 2 serían rescatados ilesos. Consiguieron que su B-52G consiguiera volar envuelto en llamas hasta cruzar la frontera con Tailandia.
Esa noche el Sgto Turner haría historia a bordo del Brown 3 derribando un Mig-21. Otro Mig-21 sería derribado días después.
El Coronel McCarthy jefe de la 43º ala estratégica de bombardeo amenazó a sus hombres con un consejo de guerra si se desviaban de su rumbo para esquivar los Sa-2. Se dio cuenta que todos los aviones derribados eran formaciones de 2 aviones.
Las formaciones de 3 aviones eran la mejor protección frente a los misiles siempre que se mantuvieran juntas para utilizar así sus contramedidas electrónicas. La soledad del mando le llaman tomando ese tipo de decisiones.
Cada noche se disparaban cientos de misiles. Los vuelos de reconocimiento descubrieron que no había misiles de repuesto cerca de los lanzadores así que se estudiaron las carreteras que llevaban a ellos y se atacaron los almacenes sospechosos.
El 8º día de la ofensiva fue el día cumbre de la operación. 79 B-52 despegaron de la Isla de Guam en una sola oleada.
Un avión civil de la Panam se acercaba a Guam justo cuando el 1º B-52 despegaba. El controlador de Guam preguntó al Panam cuanto combustible le quedaba, al contestar que para 3h de vuelo el controlador le ordenó orbitar 2 horas y media hasta que el último B-52 hubiera despegado
En el masivo briefing del 8º día un pater católico se levantó en la gran sala y disculpándose por la gran cantidad de credos que había allí los absolvió a todos. Nadie se quejo.
Solo trasladar las tripulaciones a los 79 B-52 en la rampa ya fue una odisea y cualquier vehículo de la base fue utilizado para ello.
Había tantos que los aviones de reserva se intercalaron cada varias decenas para que se incorporasen a la pista en función de a que B-52 tenían que suplir según al lugar donde se encontrará.
Como dijo un piloto, si todos aceleramos a la vez conseguiremos mover la isla de sitio.
La fuerza de B-52 en el teatro de operaciones fue apoyada por una flota de 194 Kc-135.
Esa misión las diferentes formaciones atacaron desde rutas de llegada diferentes a los objetivos convergiendo sobre la zona en 15 minutos y realizando la salida por rutas distintas siendo una de las misiones mas complejas de la historia.
Y quede sin tiempo. Otro rato más historias de Linebacker 2.
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