Thread by @P_droMenezes

O liberalismo é de esquerda ou direita?

Essa resposta é bastante simples. A maioria dos estudiosos do liberalismo dizem o mesmo: historicamente, a tradição liberal tem gente na direita e na esquerda.

Como o assunto tem sido muito discutido, explico o que digo num fio:

Basta ler bem pouco sobre história do liberalismo para constatar que os liberais tem facilidade para atuar na esquerda e direita.

Não estou falando de um momento histórico isolado, mas de uma história recheada. Há exemplos no Reino Unido, Brasil e EUA, nos séculos 19, 20 e 21.

O Partido Liberal britânico, cuja importância na formação do liberalismo dispensa apresentações, foi fundado em 1859 por três grupos que discutiam política no Reform Club, um clube de debates em Londres.

Esses três grupos eram conhecidos como Whigs, Radicals e Peelites.

Sendo bem superficial:

Os Whigs eram a ala mais reformista do establishment.

Os Radicals foram pioneiros do que hoje se chama de esquerda. Eram reformistas, progressistas e utilitaristas. A cor deles? Vermelho.

Os Peelites eram a facção mais pró-mercado do Partido Conservador.

Os 3 grupos eram ideologicamente diversos, mas defendiam vagamente a liberdade como um princípio fundamental (formulado de várias formas) e acreditavam num debate de ideias tolerante e racional como veículo do progresso humano. O próprio partido foi fundado num clube de debates!

Durante sua história, o Partido Liberal britânico jogou na direita e na esquerda em vários momentos. Abrigou imperialistas e anti-imperialistas.

Ajudou a ascensão trabalhista nos famosos acordos Lib-Lab e propôs a criação do NHS, mas se aliou aos conservadores noutros momentos.

Na coluna abaixo, conto um episódio que ilustra bem a diversidade do liberalismo: o debate Hayek x Beveridge.

Hayek dedicou "O Caminho da Servidão" a "socialistas de todos os partidos". Era uma indireta para William Beveridge, do Partido Liberal.

gazetadopovo.com.br/vozes/pedro-me…

Beveridge tinha acabado de publicar, em pleno Reform Club, um famoso relatório que leva seu nome.

Ali estava o embrião do Estado de Bem-Estar Social e da NHS, o sistema de saúde universal deles, que inspirou o nosso. Poucos sabem, mas o liberal Beveridge é tipo um avô do SUS.

Hayek, que como bom liberal obviamente era sócio do Reform Club, respondeu com "O Caminho da Servidão".

Nada mais liberal do que um debate racional, pacífico e tolerante para discutir: será que a expansão do Estado por meio de políticas sociais pode servir à causa da liberdade?

A história do liberalismo é feita desse tipo de divergência.

O Partido Liberal brasileiro, no século 19, notoriamente liderou o movimento abolicionista. E, mesmo assim, uma observação mais atenta vai mostrar que o partido estava dividido e também abrigava escravistas.

Essa é uma constante na história do liberalismo.

Anísio Teixeira e Roberto Campos foram contemporâneos e liberais. Ambos foram amplamente influenciados pelo liberalismo americano do seu tempo, que por sua vez também é diverso. Raramente concordavam, o que é tipicamente liberal.

Saindo do campo político e indo para o ideológico, o livro "Liberalismo - Antigo e Moderno", do grande Merquior, mostrou bem como a tradição liberal formulou ideias de esquerda e direita ao longo da sua história.

Liberalismo tem Keynes e Rawls, mas também tem Mises e Hayek.

Por sinal, muito do que críticos como Domenico Losurdo escrevem é verdadeiro: o liberalismo tem uma ficha bem suja, como qualquer ideologia.

O que os críticos não comentam, porém, é a notável capacidade do liberalismo para mudar a si mesmo através do livre debate interno.

Mais do que isso: o liberalismo fornece ferramentas para a superação de erros passados. O escravista Thomas Jefferson defendia a mesma liberdade de consciência, imprensa e associação que, em poucas décadas, permitiu o sucesso dos abolicionistas, craques em gerir jornais e clubes.

Uma história parecida aparece em "Flores, Votos e Balas", excelente livro de Angela Alonso sobre o movimento abolicionista daqui. Mesmo antes de liderar o movimento, o Partido Liberal favoreceu o surgimento dele ao defender um espaço público mais aberto à liberdade de opinião.

A ideia de que o liberalismo é incompatível com a esquerda, por exemplo, é muito repetida por aí. Mas é uma tese ignorante, pura e simplesmente.

A diversidade interna da tradição liberal não se deu por acaso, mas por construção. Ela é o próprio liberalismo. Não é bug, é feature.

Essa diversidade não existe, ao mesmo não na mesma intensidade, no conservadorismo ou no socialismo. Ela permite que o liberalismo supere a concorrência em influência, resiliência, flexibilidade e perpetuação no tempo. Partidos e doutrinas valem menos que o indivíduo livre.

Respondendo à pergunta inicial para finalizar o fio:

Existe liberalismo de esquerda, direita e centro. Essa é uma afirmação banal e nada polêmica.

A diversidade interna é uma marca do liberalismo, que nunca se resumiu a mera receita de bolo sobre funções legítimas do Estado.