Thread by @parvalicet

Quando pensiamo al gioco degli scacchi abbiamo tutti in mente una forma particolare per i pezzi in questione.
Una forma è così radicata che basta vedere un dettaglio di un singolo pezzo per capire che si parla di scacchi.
#thread #scacchi #design #staunton #bauhaus
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In realtà questo tipo di pezzi ha una storia abbastanza recente, mentre il gioco ha una storia antica.
Il design di cui stiamo parlando risale a poco meno di 2 secoli fa. Ha a che fare con un giornalista, un maestro di scacchi, e un negozio di giocattoli.
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Il punto chiave è che è chiaro a tutti che, sebbene la cosa fondamentale sia identificare in maniera univoca i 6 diversi tipi pezzi sulla scacchiera, è anche opportuno avere un design identificabile da tutti, a prescindere dalle culture di provenienza.
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Quindi, verso la metà del XIX secolo, un giornalista inglese propone un design stilizzato al più forte giocatore dell'epoca, Howard Staunton, il quale si dimostra entusiasta del progetto e "firma" i primi 500 set prodotti dal giocattolaio John Jaques.
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Il design dei pezzi contiene elementi grafici stilizzati degli attributi più facilmente riconoscibili dei singoli pezzi (corona, mitra, merlatura...), ma è verosimilmente derivato dai diagrammi a stampa che li pre-datano di qualche decennio.
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Il pezzo più "figurativo" (il cavallo) richiama espressamente i marmi del Partenone esposti al British Museum.
Operazione più imprenditoriale che di design, ma da quasi due secoli questi pezzi, che portano ormai il nome di Staunton, sono lo standard de-facto del gioco.
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Ma gli Staunton sono solo una tappa (diffusissima e molto longeva) di una storia più ampia.
Il gioco nasce fra India e Persia intorno al VII secolo, per conosolidarsi in Europa verso la fine del Medioevo.
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Il passaggio dal mondo musulmano è chiave per depurarlo da ogni elemento figurativo, e questa "tabula rasa" permette agli Europei di popolarlo di figure ben note nelle corti in cui il gioco si diffonde.
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I pezzi acquistano nuove identità, e a volte mantengono solo un'assonanza con la loro origine.
Abbiamo quindi che Al-Fil (elefante) diventa Alfiere. Rokh (carro) diventa Rook (torre).
Ma il processo è lungo, variegato e incoerente.
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Alcuni dei pezzi più antichi che abbiamo (XII secolo) sono di manifattura scandinava e hanno dei Berserker al posto della Torre, ad esempio.
Insomma: già standardizzare i pezzi ha richiesto molto tempo, è comprensibile come un design "uniforme" sia relativamente recente.
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Ma la storia non finisce qui.
Gli Staunton saranno pure lo standard odierno, ma questo non impedisce la produzione di alcune variazioni, come piccole modifiche per identificare i pezzi di particolari tornei, o la produzione di set "artistici".
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O il tentativo di nuovi standard.
Ritroviamo qui una vecchia conoscenza: il Bauhaus.
Uno dei set moderni più interessanti è infatti quello di Josef Hartwig.
Forme pure e un concetto: la forma segue la funzione.
Ogni pezzo richiama la mossa che può fare.
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