Thread by @elnocturno

1/ Entre comentarios sobre este cover y sobre el autor de la canción, héte aquí que me han dado ganas de hacer un hilillo sobre música, minas, mineros y Merle Travis. Empecemos con uno de los mejores bajos de la música popular, Geoff Castelucci @geophr3y

@geophr3y 2/ Para el que quiera saber, al final de la canción este monstruo canta un portamento de Eb1 a F#1. Un agujero negro vocal. Pero lo importante era la canción, que se refiere a la vida del minero de carbón de Kentucky de principios del siglo XX.

@geophr3y 3/ La canción retrata al minero como alguien especialmente duro, atado a la compañía minera, pues cobra en fichas que sólo son buenas en la tienda de la compañía, y siempre ganan menos de lo que necesitan, generando una deuda impagable. Glorias del libre mercado laboral, ¿eh?

@geophr3y 4/ También habla de que un minero (el "picador", el que arranca el carbón directamente de la capa) carga 16 toneladas de carbón "del número 9", es decir, de la veta de Kentucky. 16 toneladas suena a mucho.

@geophr3y 5/ Pero tengo un suegro que fue picador en las minas de Asturias, y cuando un día le pregunté cuánto carbón podía picar en un día, me dejó atónito con el cálculo de "unas 15 o 16 toneladas". Con tecnología de 1960 seguía siendo mucho.

@geophr3y 6/ Lo cual nos lleva al autor original de la canción y a cómo sabía tanto de las minas de carbón. Con ustedes Merle Travis y su canción, que no es de Ernie Ford aunque él la hiciera un éxito algunos años después. Era además un genio de la guitarra

@geophr3y 7/ Merle Travis nació en tierra del carbón en Kentucky, "coal country", de padre minero, tíos mineros, hermanos mineros... de hecho él fue el único hombre de su familia que no bajó a la mina. Gracias sobre todo a la guitarra. Pero cantó la mina como nadie

@geophr3y 8/ La frase "le debo el alma a la tienda de la compañía" es de su padre y la de "cargar 16 toneladas y qué obtienes, eres un día más viejo y estás más endeudado" la escribió su hermano John. Pero Merle tocaba la guitarra, éste es un clásico suyo

@geophr3y 9/ La minería de carbón tiene su épica, y tiene sobre todo una enorme responsabilidad en la mejora de las condiciones laborales de todos los trabajadores. Las organizaciones de mineros, en todos los países, fueron esenciales para este progreso.

@geophr3y 10/ Con música. "Which Side Are You On" la escribió Florence Reece después de que fue aterrorizada con sus hijos por los gorilas de la compañía minera que buscaban a su marido, el sindicalista Sam Reece en los disturbios de Kentucky de 1931. Canta ella

@geophr3y 11/ Convertida en un clásico del sindicalismo, la canción ha sido versionada muchas veces por enormes como Pete Seeger, Billy Bragg, Annie Di Franco, Dropkick Murphys o ésta que me gusta mucho de Natalie Merchant:

@geophr3y 12/ Lo brutal del trabajo infantil estalló en 1842 con un informe reunido con tres años de testimonios de niños mineros. Sólo a partir de allí se consideró aberrante esta práctica y comenzaron las leyes contra el trabajo infantil por las que aún hay que pelear en muchos lugares.

@geophr3y 13/ En 1969, el bluesman inglés Frank Higgins tomó uno de los testimonios, el de la niña Patience Kershaw, y lo convirtió casi sin cambios en esta estremecedora canción. The Unthanks tiene esta versión

@geophr3y 14/ De la mina salieron carbón y exigencias de salarios justos, horarios humanos y consideraciones de seguridad y salud, porque la silicosis era inevitable y las empresas se lavaban las manos hasta que se les empezó a obligar a asumir responsabilidad, allá por 1968.

@geophr3y 15/ El hermano de Hazel Dickens fue víctima de la silicosis en Kentucky, y al morir era tan pobre pese a haber trabajado tanto, que no tenían para enterrarlo. Aquí lo cuenta ella antes de interpretar su canción "Black Lung"

@geophr3y 16/ Un abordaje más actual pero sobre exactamente el mismo tema lo hace The Dead South, una banda impresionante

@geophr3y 17/ Le tengo cariño a los mineros del carbón, todavía hace unos años visitaba a unos encerrados en una de las últimas minas abiertas de Asturias. Cuando se fueron a la huelga a contrapelo de la dictadura, por cierto, Chicho Sánchez Ferlosio les cantó ésta

@geophr3y 18/ Y ya ni hablo de los irlandeses emigrados por la hambruna de 1847 que acabaron en las minas de los Apalaches y ayudaron a fundar el folklore estadounidense como los conocemos. Bueno, hablo un poco. Primero va canción de Los Dubliners, que es mucho

@geophr3y 19/ Los Molly Maguires eran una sociedad secreta irlandesa activa en el sindicalismo en las minas de EE.UU. a la que fueron los emigrados del hambre. Muchos pagaron con la vida desprotegidos por las leyes, pero movieron el cambio. Otra de los Irish Rovers

@geophr3y 20/20 Y lo dejo con el himno de los mineros asturianos a cargo de una de las mejores voces asturianas, recordando que la muerte siempre ronda esa mina de donde salió tanto más que el carbón... Fin.

@geophr3y Postdata 21/ Tengo una lista de reproducción de más de 80 canciones de la mina, por si alguien gusta: youtube.com/playlist?list=…

@geophr3y Kindly unroll @threadreaderapp