Thread by @adriandanarw

Kenapa “scientific revolution” bersemi di Eropa, bukan di Timur Tengah, China, atau India yang secara peradaban di Abad Pertengahan cenderung lebih maju?

Disclaimer :
1. Ini lebih ke topik sejarah science, dimana bias sangat mungkin terjadi dan terbuka untuk sanggahan
2. Science yang dimaksud adalah “modern science”, yang bersemi di abad 16
3. Sebelum abad 16, agar tak ambigu, kita gunakan istilah “natural philosopher”

Apabila anda hidup di abad ke-11 dan diminta untuk menebak dimana “modern science” akan tumbuh, kemungkinan besar anda akan menjawab Baghdad.

Sebelum runtuh akibat invasi Mongol, Baghdad adalah tempat berkumpulnya peradaban dunia baik sebagai perdagangan maupun pengetahuan.

Notes : Peradaban dunia disini mungkin terkecuali peradaban yang ada di benua Amerika, Australia, dan Kepulauan Pasifik. Selebihnya sudah saling terhubung atau setidaknya saling tahu keberadaa satu sama lain.

Apa yang menyebabkan Baghdad begitu maju secara pengetahuan?

Dinasti Abbasiyah saat itu memiliki dan menjalankan kebijakan untuk menerjemahkan hampir seluruh literatur yang diketahui ke dalam bahasa Arab, mulai dari literatur Yunani sampai India.

Di abad 11, kalau anda mau cari literatur pengetahuan terbaik dan terlengkap, anda harus bisa bahasa Arab.

Berkat kebijakan ini, ilmu pengetahuan berkembang pesat. Nama-nama besar Filsuf Islam muncul di sekitar abad 9 - 12. Filsafat Yunani terjaga dalam bahasa Arab.

Kemudian datang invasi Mongol yang legendaris dan tak terduga.

Bangsa Mongol sangat kuat tapi tak membawa ciri khas penakhlukan yaitu memperluas dinasti dan memaksa mengikuti kepercayaan mereka. Mereka bangsa nomaden yang tak terlalu peduli begituan.

Akibatnya destruksi besar terjadi, banyak literatur rusak. Bahkan markas assassin, pembunuh legendaris di Timur tengah, juga kena sapuan mereka.

Tapi jangan salahkan bangsa Mongol. Jauh sebelum itu, Timur Tengah memang sudah terpecah belah. Invasi hanya memperburuk keadaan.

Setelah itu, pemikiran anti-rasionalis, yang memang sudah ada, menguat. Dan sebagian memang masalah politik.

Filsuf islam mengganggu posisi politik kelompok yang mengkaji literatur keagamaan, yang sejak Khalifah Umar punya posisi politik kuat sebagai semacam penasihat penguasa.

Filsuf Islam, yang disebut kaum rasionalis, yang dianggap terlalu condong ke pemikiran Yunani, ditekan habis.

Publikasi bukunya dilarang, tokohnya dihukum / diasingkan.

Coba dari nama besar Filsuf Islam, lalu cari tahu tentang kematiannya. Sebagian besar tragis.

Literatur filsafat Yunani dalam bahasa Arab ini lalu dibawa dan diterjemahkan ke dalam bahasa Latin, yang lalu berkembang lagi di Eropa.

Ini sebabnya banyak nama Filsuf Islam yang terkenal lalu namanya di-Latin-kan. Seperti Ibnu Ruysd —> Averroes.

Di Eropa, kondisi politik agak berbeda. Kekuasaan politik terpecah belah sejak lama, sejak runtuhnya Roman Empire, tapi tetap punya otoritas agama yang satu : Gereja Katolik.

Di Timur Tengah, baik politik dan otoritas keagamaan terpecah. Semua berebut gelar Khalifah yang sah.

Tentu science juga tak disambut ramah di Eropa.

Pemikiran Copernicus ditentang, Galileo yang terlalu vokal dihukum. Semua yang dianggap bertentangan dengan ajaran Gereja dibatasi, atau kalau terlalu vokal, dihukum.

Dibandingkan terkait dengan spesifik ke agama tertenru, sebenarnya mungkin lebih tepat terkait dengan kekuasaan yang ingin memonopoli kebenaran.

Karena ini tak eksklusif di Abrahamic religion : di China dan India pun sama. Pengetahuan yang tak sejalan dengan kaisar ditentang.

Perlu diingat juga bahwa penemuan sudah terjadi sebelum modern science bersemi.

Misalnya Dunia Islam di astronomi, India di matematika, dan China yang temukan kertas & bubuk mesiu. Hanya saja itu tak ditemukan dalam kerangka metodologis science modern yang efektif.

Lalu apa yang membedakan kondisi Eropa saat itu?

Ini cukup debatable, tapi kalau dirangkum dari beberapa pendapat, ada beberapa faktor yang mungkin berpengaruh.

1. Kondisi geopolitik

Sejak Roman Empire runtuh, Eropa tak pernah bersatu dalam suatu kekaisaran. Walau gereja Katolik punya pengaruh kuat, kepentingan untuk terbuka ke ilmu pengetahuan jadi penting agar saling kompetitif.

2. Reformasi Gereja

Gerakan Martin Luther yang pada intinya mendegradasi otoritas gereja atas monopoli pemahaman Bible (saat itu hanya boleh dipelajari dalam bahasa Latin) mungkin berkaitan, walau belum tentu punya hubungan kausal, dengan scientific revolution.

Di saat orang secara individual mulai diperbolehkan memahami dan memaknai spiritualitasnya sendiri, hanya satu langkah lagi untuk memperbolehkan orang berpikir secara mandiri.

Kemandirian berpikir bagian penting dari science : kebenaran tak dimonopoli oleh otoritas apapun.

3. Mesin Cetak Gutenberg

Sama seperti Baghdad yang maju karena menyalin dan menerjemahkan banyak literatur, penemuan mesin cetak berperan besar menyebarkan pengetahuan di Eropa. Bahkan dalam skala yang tak terbayangkan sebelumnya.

4. Scientist-religious di generasi awal

Issac Newton bukan hanya tak ditentang penguasa, tapi juga diberi gelar kehormatan “Sir”. Ia juga seorang Katolik sepanjang hidup.

Hubungan ini menyebabkan scientist bisa memperkuat “posisi politik” tanpa mengusik Gereja secara langsung.

Posisi ini mungkin aneh bagi scientist di masa sekarang, tapi sangat bisa dipahami dalam konteks sejarah.

Ini yang mungkin tidak pernah terjadi di dunia Islam : kelompok arus pemikiran utama saat itu tak mengizinkan rasionalitas dan observasi dalam posisi mandiri.

Secara latar zaman, Ibnu Sina dan Ibnu Ruysd (bahkan juga Galileo) tidak punya kemewahan yang Newton miliki.

Dibandingkan ditentang, dihukum, dan diasingkan, dia beri posisi dan gelar kehormatan. Principia jadi salah satu dasa utama modern science yang kita kenal sekarang.

Kalau ada yang bisa ditarik sebagai kesimpulan, science hanya bisa berkembang apabila ia tak ditentang oleh kekuasaan yang memonopoli kebenaran, tak peduli dalam bentuk apapun.

Catatan : monopoli kebenaran tak identik dengan monopoli kekuasaan.

Monopoli kekuasaan bisa tetap jalankan science yang produktif : Nazi Jerman, Uni Soviet, dan China punya teknologi canggih karena (secara umum) tak monopoli kebenaran scientific.

Sekeras kepala apapun Hitler, ia pasti tak berusaha ajari tim pengembang bom nuklirnya (yang gagal).

Ini yang juga perlu diingat “science preacher” : dasar dari modern science adalah menentang otoritas yang memonopoli kebenaran,

bukan justru menciptakan dan memuja otoritas kebenaran yang baru atas nama science.

Science tidak menjadi kuat dengan membuatnya jadi dogma baru, tetapi karena pembuktian : siapapun yang mengelak dan menolak akan bertentangan dengan semesta itu sendiri,

dan kelak akan tergilas oleh zaman akibat tak bisa ikuti, bahkan pahami, pesatnya kemajuan teknologi.