Un proceso bien conocido de la física nuclear, ya identificado en Chernobyl en 1990, se ha convertido en una noticia sensacionalista creando una alarma injustificada. Lo explico en un breve HILO.
Tras el accidente del reactor número 4 de Chernobyl en 1986, gran parte del núcleo fundido descendió a las cotas inferiores mezclándose con los materiales estructurales, principalmente hormigón, formando una especie de lava conocida como CORIUM.
En un reactor nuclear se produce una reacción en cadena cuando las fisiones de U-235 generan, además de dos fragmentos y radiactividad, dos o tres neutrones que causan nuevas fisiones tras reducir su velocidad mediante colisiones inelásticas con un moderador.
El moderador principal en los reactores RBMK era grafito, que se quemó durante la fusión del núcleo, alcanzando temperaturas superiores a los 1500ºC durante varios días.
La fisión nuclear en cadena se detuvo momentos después del accidente porque el reactor perdió su geometría y el grafito dejó de moderar los neutrones, que dejaron de causar fisiones. El uranio sufre fisiones espontáneas, que al no encontrar moderador, no causan nuevas fisiones.
El agua se utiliza como moderador de neutrones en la mayoría de los reactores nucleares. En presencia de agua, las fisiones residuales pueden generar nuevas fisiones, aunque de forma muy localizada, aumentando la cantidad de neutrones en el corium, como se ha detectado en 2021.
En contra de lo que indican las noticias recientes, es un fenómeno bien conocido. En 1990 y 2000 (gráfica) se observaron aumentos estadísticamente significativos de la cantidad de neutrones después de intensas precipitaciones, que habrían llevado agua a los sótanos del reactor.
El mayor número de fisiones en puntos concretos habría aumentado la temperatura del corium haciendo evaporar el agua y perdiendo la moderación de neutrones, finalizando la reacción en cadena en unas semanas.
Esencialmente, en Chernobyl se produce el mismo proceso que ocurrió durante miles de años en el reactor nuclear natural de Oklo (Gabón), hace casi dos mil millones de años.
La geometría del corium no permite una adecuada moderación que consiga una reacción nuclear de fisión en cadena generalizada, aunque la presencia de agua genere fisiones muy localizadas durante un tiempo. No obstante, se sigue vigilando la población neutrónica.
CONCLUSIÓN
Se puede descartar el riesgo de un accidente con emisiones radiactivas (que en cualquier caso serían pequeñas y confinadas en el nuevo sarcófago), que supusieran un riesgo para las personas y el medio ambiente.
Una de las principales consecuencias del accidente de Chernobyl para la industria nuclear fue la creación de @WANOComms (Asociación Mundial de Operadores Nucleares), que engloba a todas las compañías propietarias de centrales nucleares.
Te explico sus objetivos en un HILO.
El objetivo principal @WANOComms es compartir experiencia operativa (las centrales nucleares no son competencia entre sí) y establecer los estándares para maximizar la seguridad y buscar la excelencia en la operación de las plantas.
El programa de indicadores de rendimiento de @WANOComms apoya el intercambio de información de experiencia operativa mediante la recopilación, las tendencias y la difusión los datos del rendimiento de las centrales nucleares. Foto: Wolsong NPP.
Tras 5 años de divulgación, ya somos 1️⃣0️⃣0️⃣ 0️⃣0️⃣0️⃣ en Twitter!
Como agradecimiento a vuestro apoyo, he escrito un HILO en el que explico todo lo que he aprendido, con mis errores y aciertos, sobre la comunicación y la divulgación científica en las redes sociales.
Mi primer contacto con la divulgación fue el 21 de marzo de 2011, diez días después del accidente de Fukushima. Indignado por la desinformación que daban la mayoría de los medios de comunicación, encontré a Amazings, ahora @Naukas_com, que trató la noticia con base científica.
Envié un correo anónimo de agradecimiento, identificándome como Jefe de Sala de Control de una central nuclear española a @Maikelnaiblog, @Irreductible y @aberron, y me ofrecí para ayudarles. Me pidieron publicarlo en formato de carta abierta. naukas.com/2011/03/21/car…
OBJETIVOS DE DESARROLLO
SOSTENIBLE Y ENERGÍA NUCLEAR
El desarrollo sostenible debe satisfacer las necesidades presentes sin comprometer las de las generaciones futuras. Descubre cómo ayuda la energía nuclear a conseguir los #ODS de @ONU_es en un HILO.
La relación entre el consumo de energía y el desarrollo humano es clara. Con unos 100 GJ de consumo per cápita, un nivel que todavía no ha alcanzado el 80% de la población mundial, un país puede mejorar la salud, los estándares educativos y el bienestar general de su población.
La demanda mundial de energía deberá aumentar para conseguir un futuro más equitativo y sostenible. Los 4000 millones de personas más pobres del mundo consumen solo el 5% de la energía que disfrutan los que viven en las economías desarrolladas. Mix de energía primaria en 2040:
🔴🟠🟢 FUNCIONES CLAVE DE SEGURIDAD EN PARADA DE UNA CENTRAL NUCLEAR
Cuando la central se encuentra en parada de recarga de combustible y mantenimiento, la seguridad se vigila mediante 6 Funciones Clave de Seguridad en Parada (FCSP) y un código de colores. Lo explico en un HILO.
Funciones Clave de Seguridad en Parada (FCSP):
1️⃣ Evacuación del calor residual (el que sigue generando el reactor una vez detenida la reacción en cadena).
2️⃣ Control del inventario (cantidad de agua que refrigera el reactor).
3️⃣ Disponibilidad de suministro eléctrico.
4️⃣ Control de la Reactividad (para evitar que se inicien las fisiones del uranio).
5️⃣ Integridad de la Contención (edificio que impide emisiones al exterior).
6️⃣ Piscina de Combustible Usado (capacidad de cumplir su función).
La Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa @UNECE ha publicado un informe que concluye que la energía nuclear puede ayudar a conseguir los Objetivos de Desarrollo Sostenible #ODS
HILO con todas las conclusiones.
1️⃣ La energía nuclear es indispensable para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible y tiene un papel crucial en la descarbonización, eliminación de la pobreza, fin del hambre, suministro de agua potable, energía asequible, crecimiento económico e innovación industrial.
2️⃣ La entrada a la energía nuclear de nuevos países se alinea con los #ODS y los programas nucleares basados en el enfoque del @iaeaorg, apoyan las necesidades energéticas, los objetivos socioeconómicos y ambientales, y pueden ayudar a cumplir los compromisos climáticos.
Entre 1946 y 1961, Estados Unidos destinó más de mil millones de dólares y el trabajo de centenares de ingenieros y técnicos de grandes empresas para desarrollar la propulsión aérea nuclear.
En un HILO explico la historia.
Desde 1943, científicos de EEUU pensaron en propulsar grandes aviones con energía nuclear. Los funcionarios del Gobierno aconsejaron que se aplazaran esas aplicaciones futuristas porque todos los esfuerzos durante la guerra debían dirigirse al desarrollo de una bomba atómica.
Tras Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945, Gordon Simmons, un ingeniero que participó en Oak Ridge, escribió una carta a la Fairchild Aircraft Company proponiendo diseñar un avión nuclear. Su presidente, Carlton Ward, se entusiasmó con la idea y la presentó al ejército de EEUU.