Thread by @SeleucoI

La destrucción de Persépolis fue uno de los episodios más terribles de las campañas de Alejandro Magno. En mayo de 330 a.C., esta capital del Imperio aqueménida ardió.

Pero ¿por qué? ¿De qué le valió esto al conquistador?

Hilo⬇️

Mientras Alejandro de Macedonia avanzaba por el Imperio aqueménida, las principales urbes cayeron ante él y algunas incluso fueron saqueadas. Ese fue el destino de una de las capitales del Imperio, Susa. Pero el comportamiento de Alejandro respecto a Persépolis sería diferente.

Alejandro entró a la ciudad poco después de enfrentarse al sátrapa de Persis Ariobarzanes en la Batalla de la Puerta Persa. Quizás como venganza ante este atrevimiento, el macedónico desató el infierno al llegar a Persépolis.

El historiador Diodoro Sículo nos cuenta que Alejandro ordenó el saqueo y la matanza de su población, a pesar de que el gobernador de la ciudad, Tiridates, habría decidido entregarla sin resistencia. Diodoro describe episodios sumamente hórridos, como suicidios masivos de persas.

En la primavera de 330 a.C., un incendio se desató en el complejo palacial en la monumental terraza que dominaba la ciudad. Los historiadores de la Antigüedad nos legaron diferentes versiones de cómo se originó el fuego, pero en todas Alejandro es el culpable.

Para algunos autores, el rey tomó esta decisión deliberadamente con el fin de vengar la destrucción de templos emprendida por los aqueménidas en Atenas un siglo atrás, durante las guerras médicas.

Otros, en cambio, aseguran que Alejandro o bien actuó incitado por la prostituta ateniense Tais o por el estupor causado por exceso de vino. En cualquier caso, el resultado fue la destrucción de la antigua ciudad. Algunas versiones dicen que Alejandro se arrepintió de inmediato.

En primer lugar, ¿por qué tomar una decisión tan extrema y diferente al comportamiento que tuvo para con otras urbes aqueménidas? Y segundo, ¿por qué se arrepintió? ¿Qué costos tuvo su decisión?

Sobre lo primero, los mismos autores de la Antigüedad nos dan algunos indicios, cuando describen este acto como una venganza en nombre de Grecia. En efecto, Alejandro Magno, a lo largo de su campaña militar, se presentó varias veces como el libertador y jefe de Grecia.

Alejandro explotó el trauma que las guerras médicas habían dejado en la memoria colectiva de Grecia, y enarboló la bandera de la defensa de los griegos en su avance contra el Imperio persa. Se presentó como defensor de la civilización y enemigo de los bárbaros.

Y tuvo numerosas ocasiones para demostrarlo, como cuando luego de la batalla de Gaugamela escribió al pueblo de Platea, donde se había peleado una de las batallas más decisivas de las guerras médicas, para informarles que reconstruiría su ciudad por su sacrificio ancestral.

El incendio de Persépolis bien podría haber sido otra muestra de este filohelenismo: el palacio, asociado a las figuras de Darío y Jerjes, era una ofrenda ideal para las sensibilidades griegas que pedían venganza. Pero ¿realmente lo era?

En realidad, la elección más lógica habría sido Susa. Susa era, en el imaginario griego, el verdadero centro de poder persa. Desde Susa habían partido las expediciones contra Grecia. En Susa de decretó la humillante Paz del Rey. Pero Alejandro perdonó Susa y condenó Persépolis.

Pero hay un problema mucho mayor por el que la idea de filohelenismo y venganza no dan cuenta totalmente del crimen de Alejandro.

Alejandro, a la par que jugaba la carta del filohelenismo, fue construyendo su imperio directamente sobre las estructuras del Imperio aqueménida. Muchos gobernadores locales fueron mantenidos en sus puestos poder y se conservó el sistema administrativo.

Esto era lógico: la maquinaria imperial aqueménida estaba bien aceitada, incluso tras las dificultades internas que había experimentado antes de la llegada del macedonio, y Alejandro sabía que más valía conservarlas que perderlas. Era cuestión de asegurar gobernabilidad.

Así, en cierta forma, heredó el reino de sus enemigos, con todo lo que eso significaba. Por un lado, debía dialogar y negociar con la antigua aristocracia, que le podían dar una mano manteniendo el control de regiones desconocidas para él, pero que ellos conocían bien.

Por otro lado, es posible que Alejandro haya incorporado algunos de los elementos de la ideología real aqueménida a su propia concepción política, con el fin de crear una imagen de sí mismo que tuviera legitimidad ante sus millones de súbditos nuevos.

El intento de adoptar el ceremonial de la proskynesis, un saludo especial para los reyes consistente en un beso y una reverencia (por cierto, muy mal vistos por los griegos), es un ejemplo de esta adopción de tradiciones aqueménidas por parte de Alejandro.

Todo esto ha llevado a considerar que Alejandro Magno buscaba conservar el Imperio aqueménida, manteniendo no solo su organización, sino también la ideología monárquica. El historiador P. Briant dijo incluso que Alejandro fue “el último de los aqueménidas”.

Ahora bien, esto no ayuda a esclarecer el incendio de Persépolis, en absoluto. Como centro religioso y político, su destrucción dañó gravemente la imagen de Alejandro Magno a ojos de la aristocracia persa, puesto que se alejaba enormemente de la actitud del rey persa ideal.

Persépolis era el símbolo del Imperio y de la realeza misma. Ir contra ella era ir contra el rey. ¿Cómo un legítimo rey iba a ir contra sí mismo? Además, desde el punto de vista administrativo, la ciudad unía las satrapías entre sí. Destruida ella, el imperio quedaba cercenado.

Si Alejandro realmente quería presentarse como el sucesor de Darío III, si quería pactar con la elite local, si quería que el Imperio se mantuviese en sus estructuras básicas, la destrucción de Persépolis debería haber sido lo último que se le debería haber cruzado por la cabeza.

Llegados a este punto, nos quedan dos explicaciones. La primera es que realmente haya sido un incidente. Pero hay muchos hechos que la contradicen. Alejandro desde un principio tuvo una actitud despiada contra Persépolis. No bien llegado, decidió entregar la ciudad al saqueo.

Pero además, ordenó el traslado del tesoro de la ciudad a Susa, lo que es un claro indicio que no planeaba mantener el estatus de Persépolis como centro administrativo y político del Imperio. Es probable, pues, que desde un inicio haya pretendido destruirla.

La otra explicación es que Alejandro no quería simplemente heredar el Imperio aqueménida: quería moldearlo bajo sus propios términos y antojos. Alejandro era lo suficientemente sabio para conservar de los persas lo que le sirviese, pero eso no significaba que debiera...

...atenerse a las estructuras ideológicas persas. Él no era un persa y no quería serlo. Si iba a gobernar un Imperio, ese ya no sería el Imperio aqueménida, sino de Alejandro. Destruir Persépolis enviaría a todos los rincones de su reino una señal: un nuevo gobierno había llegado

En efecto, Alejandro no gobernaría por la gracia de Ahura Mazda, sino por la de los dioses grecomacedónicos. Era el conquistador del Imperio aqueménida y no iba a dudar en demostrarlo.

Con Persépolis destruida, Alejandro intentó acabar también con un modo particular de legitimización. Era, en parte, una forma de evitar que reyezuelos iranios se alzaran contra él bajo la pretensión de que eran los verdaderos herederos del Imperio: ese Imperio ya no existía.

Por supuesto, a la larga, en este punto Alejandro falló, y muchos gobernantes seguirían mirando al Imperio aqueménida en busca de legitimidad. Ese fenómeno se puede llamar “persianismo” y sobre él escribí hace un tiempo un hilo. Lo dejo aquí:

https://mobile.twitter.com/seleucoi/status/1393934219856973826

La destrucción de Persépolis dejó, pues, una marca profunda en la historia. Marcó un punto de no retorno en la política de Alejandro Magno, pero también fue un punto de quiebre para las poblaciones locales, porque fue, en cierto modo, la encarnación de la caída de los aqueménidas

¿Fue una decisión acertada para Alejandro? ¿Le valió de algo? Es difícil ponderar las consecuencias al largo plazo, porque, como es sabido, el reinado de Alejandro no dudaría demasiado. Pero, a corto plazo, el incendio de Persépolis seguramente puso al macedonio...

...en una posición tensa ante la aristocracia local que él intentaba incorporar a su nuevo reino, pues había dejado claro que podía sobreponerse a ella. La actitud autocrática de Alejandro lo llevaría, en última instancia, a tener cruces incluso con sus propios hombres.

Persépolis ardió por orden de Alejandro. Pero las razones detrás de este acto nos han conducido por explicaciones profundas y que no logran satisfacer del todo. De todas formas, no deberíamos olvidar de algo fundamental: Alejandro era un conquistador y emprendió una guerra.

La guerra es eso: muerte y destrucción. Persépolis es solo un ejemplo de cientos de ejemplos de la historia que muestran esta dura realidad, la cual no deberíamos olvidar cuando contamos estos relatos.

Imágenes📷
-Ilustración del incendio de Persépolis - Peter Connolly
-Entrada de Alejandro a Babilonia - Charles Le Brun
-Incendio de Persépolis - Georges-Antoine Rochegrosse

-Alejandro corta el nudo gordiano - Jean-Simon Berthélemy
-Mapa de las conquistas de Alejandro – GMT
-Escena de proskynesis, Apadana, Persépolis - Marco Prins
-Medas y persas, Apadana - Bontenbal

Bibliografía📚
-Brosius, M. (2003). Alexander and the Persians.
-Fredricksmeyer, E. (2002). Alexander and the Kingship of Asia.
-Hammond, N. G. L. (2003). The kingdom of Asia and the Persian throne. Alexander the Great: A reader.

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