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Marvin Harris: Caníbales y Reyes. Capítulo 7: El origen de los Estados prístinos. Resumen:

Se dice «prístino» a un Estado cuando su formación no ha sido estimulada por otro Estado preexistente; y se dice «secundario» a un Estado cuando sí lo ha sido.

Son Estados prístinos:
1. Mesopotamia (ca. 3300 a.C.).
2. Perú (ca. Cristo).
3. Mesoamérica (ca. 300 d.C.).
4. Egipto (ca. 3100 a.C.).
5. Valle del Indo (ca. 2000 a.C.).
6. Cuenca del Río Amarillo (ca. 2000 a.C.).
¿7. Creta (ca. 2000 a.C.)?
¿8. Este de África (ca. 200 d.C.)?

Causa del surgimiento de un Estado prístino: Intensificación de la producción agrícola en las aldeas sedentarias a fin de aliviar la presión reproductora a través de la institución de los «hombres grandes» como encargados de favorecerla.

Se dice «grandes hombres» al papel de individuos trabajadores, ambiciosos y cívicos de persuadir a sus parientes y vecinos a trabajar para ellos bajo la promesa de celebrar un enorme festín redistributivo con los alimentos que se produzcan y los botines de guerra.

El gran hombre no guarda nada para sí, e incluso puede tener una menor parte que el resto. En determinadas condiciones el gran hombre puede situarse gradualmente por encima de sus seguidores hasta llegar a ser finalmente un rey.

Así, las contribuciones a la despensa central de los seguidores del gran hombre pasan de ser voluntarias a ser impuestos, y las tierras de labrantío y recursos naturales a ser favores suyos.

Una especie de la figura del «gran hombre» es la institución del 'mumi' entre los siuai de Bougainville, en las islas Salomón, de acuerdo con Douglas Oliver. Habría conducido a la formación de un Estado de no haber irrumpido el imperio británico.

Otra especie son los jefes de las sociedades matrilineales de las islas del archipiélago de Trobriand, en Nueva Guinea, etnografiados por Malinowski. Ya ocupaban puestos hereditarios, y uno de ellos -el «jefe supremo»- dominaba ya más de 12 aldeas (varios miles de personas).

Aunque eran temidos y respetados, los jefes trobriandeses no eran reyes; la producción de ñame era redistribuida en complejos festines de los que dependía la revalidación de su posición como grandes proveedores.

Causas por las que las sociedades Trobriand no evolucionaron a un Estado:
1. No había cereales, y los ñames se pudren en 3 o 4 meses. El jefe no podía manipular al resto de la aldea con la entrega de alimentos o sustentar una guarnición policial-militar permanente.

2. Las lagunas y océanos proveían recursos proteínicos libres a las aldeas imposibles de controlar por el jefe.

Las sociedades organizadas por sistemas de grandes hombres han tendido a la construcción de grandes canoas, edificios, sepulcros y monumentos con intervención de cientos de trabajadores.

Se explica por su función social al acoger los festines redistributivos y los rituales comunitarios, o conmemorar la generosidad y proezas del gran hombre.

Sí constituyeron un Estado prístino -de tipo feudal- los bunyoro, en la región lacustre central del este de África que hoy constituye Uganda, con aprox. 100 mil habitantes cultivadores de mijo y plátanos, descritos por John Beattie, y a cuyo rey se llamaba «mukama».

Un factor importante en la constitución de los Estados prístinos es la «inconstación» (Robert Carneiro), i.e., que la sociedad esté en una región circunscrita o cercada por barreras ambientales suficientes para plantear dificultades especiales a aquellas aldeas que intenten

escapar de la concentración creciente del poder en manos de un gran hombre. Así Egipto (Nilo), Mesopotamia (Tigris-Éufrates), China (Río Amarillo), etc., que fueron escenario de un rápido crecimiento demográfico previo.

La matrilinealidad favorece la formación de un Estado prístino a través de la matrilocalidad, como estrategia que sumada a la exogamia propicia alianzas militares multialdeanas. Una vez surgido el Estado, vuelve a no ser necesaria y las mujeres pierden influencia.

Un Estado secundario puede formarse:
1. Para defenderse de las invasiones depredadoras de otro Estado.
2. Para controlar rutas comerciales estratégicas.
3. Para saquear las riquezas de pueblos nómadas colindantes.

Son Estados secundarios: los de los turcos, mongoles, hunos, manchúes o los árabes, después de depredar los imperios chino, hindú, romano y bizantino previos. En el oeste de África, como reacción al control comercial árabe. Los zulúes, para enfrentarse a Holanda en el s. XIX.

Fin. @threadreaderapp unroll