Thread by @SebaHGarcia

QPR me cambió la vida. Si no me creen, les pido que lean este hilo. Es auto-referencial, pero es inevitable que así sea porque esta maravillosa historia futbolera me tuvo como protagonista. Hoy se cumplen 15 años de un suceso que aún hoy cuando lo cuento, suena increíble.
(HILO)

La historia comienza hace bastante más de 15 años. Hacia mediados de los 90s me fanaticé bastante por una de las versiones del mítico PC Fútbol. No recuerdo si era el 4 o el 5. Un día me llamó la atención que el nombre de un club consistiera en 3 letras: Q. P. R.

Al hacer click en esas 3 letras, vi la camiseta y como usuario ya curtido del maravilloso PC Fútbol, lo que me sedujo para siempre fue que el club estaba en dificultades financieras. Iba a ser un desafío mayor empezar esa partida. Pero jamás me imaginé lo que vendría.

Un par de años después…apareció internet en mi vida. Las primeras cosas que me encontré buscando en esa era de dial-up, fueron letras de canciones de los Kinks y los Beatles y claro…resultados del QPR. ¿Seguían los mismos jugadores que manejaba yo? ¿Cómo estaba en la tabla?

Eran épocas sin redes sociales. Uno de los recursos más importantes que teníamos a mano eran los foros. Y claro que me metí en foros del QPR. Y surgió un gran dilema. “Soy argentino. Me van a odiar por el tema de la guerra y la mano de Dios. Mejor no escribo. Me limito a leer”.

Mi inglés no era muy bueno. Eso tampoco me ayudaba a la hora de decidirme a escribir y hacerles saber a todas esas personas que yo leía a diario, que del otro lado del Atlántico había un pibe que sufría las desventuras del QPR.

Un día me animé. Los mensajes que recibí eran una mezcla de incredulidad (“¿Cómo va a haber un argentino hincha del QPR?”) y también de sospecha (“Seguro es uno de acá que nos está haciendo una joda. Bueno, dale… ¿Quién de ustedes se está haciendo pasar por un argentino?”)

Pero cuando supieron que era verdad, comenzó una relación de amistad y de afecto. Unos años después…llegaron momentos dificilísimos para QPR. Descenso a 3ra División. Club prácticamente en bancarrota. Los hinchas haciendo colectas para comprar jugadores (LITERAL).

Y en 2004, ahora sí, hace 15 años…comienza el resurgimiento. De la mano de Ian Holloway y un grupo increíble de jugadores, que incluía a mi compatriota Gino Padula, QPR logra el ascenso a 2da División con un triunfazo 3 a 1 al Wednesday en Sheffield.

“Tenemos que celebrarlo en grande”, dijo Eamonn, un irlandés que también seguía al QPR a la distancia. “Tenemos que juntar plata y cumplirle el sueño a Sebastián. Comprarle pasajes para que venga a ver al QPR”. No, bueno. Esto es una locura. No pienso aceptarlo. Me da vergüenza.

Me insistieron bastante. Yo no daba el brazo a torcer. Me parecía mucho. “Pero miralo de esta forma”, me decían. “Hoy en el pub en lugar de tomarme una cerveza más…pongo esa plata para tu viaje. Si lo hacemos varios, no nos cuesta nada. Y sería una alegría tenerte acá”.

Lo hicieron varios. En 2 días habían juntado suficiente para 2 pasajes Buenos Aires-Londres ida y vuelta. Mi novia de aquel entonces, no quiso viajar. Su prioridad eran sus estudios. La relación estaba prácticamente terminada. Y terminó. Me fui solo. El tiempo nos dio la razón.

Abro otro paréntesis personal. En 2002, mi mamá y mis hermanos, emigraron golpeados por la crisis de 2001. Yo aposté a quedarme porque tenía trabajo y pareja. Pero ambos frentes se deterioraron y en septiembre de 2004, viajé a conocer a mi sobrina y a ver al QPR.

Así llegamos a la semana del 11 de septiembre de 2004. No fue una semana más. Unos días antes de mi viaje, en la tapa del diario Olé que me puse a leer en el subte…daban una noticia del QPR! “Ramón Díaz es el nuevo DT”. (No encontré la nota de Olé, sí reproducida en EMOL, Chile)

QPR arrancaba su temporada en la B con una racha malísima. Penúltimo. Tambaleaba el DT que había logrado el ascenso unos meses antes. Los directivos, efectivamente, negociaron y acordaron con Ramón. Pero la filtración en la prensa hizo enfurecer a los hinchas.

El episodio en el aeropuerto merece un hilo aparte (que no haré, no se asusten). Pero fue como participar en “Quién quiere ser millonario: edición QPR”. Yo no tenía plata. No tenía tarjetas de crédito. Y no me creían que unos hinchas me habían pagado todo.

El agente de seguridad me hizo al menos 8 preguntas relacionadas con QPR. “¿Cómo es la camiseta?”, “¿Quién es el DT?”, “¿Cómo llegarías a la cancha?”. Azul y blanca a rayas horizontales, Ian Holloway y me bajo en la estación White City. ¡Estaba encendido!

La semana del partido contra Plymouth, fue mágica. Fui al estadio antes del partido. Conocí a @Ginopadula3 y resulta que ambos jugamos al baby fútbol en el mismo club de barrio: Portela, de Gerli. Él empezó cuando yo dejé. No nos conocimos de pibes por cuestión de meses.

@Ginopadula3 Fui entrevistado por Phil Parry (@philcparry) para la BBC. Hablamos como podía en mi inglés entre básico y nervioso. No podía creer lo que estaba viviendo. Y casi todas las cosas me tomaron por sorpresa. Por eso tengo pocas fotos y ningún video. “¿Mi predicción? Ganamos 2 a 1”

@Ginopadula3 @philcparry Antes del partido, mis amigos me dijeron de ir a un pub cercano: Bush Ranger (no existe más). Ahí me esperaban muchos otros compañeros del foro. Y para que yo los pudiera reconocer, habían preparado camisetas con los nombres de usuario. Y una para mí con “Seba” y el número 11.

@Ginopadula3 @philcparry Había más sorpresas…el Plymouth es un equipo del sudoeste de Inglaterra. Sus hinchas entraron en el foro del QPR para preguntar qué pubs podían visitar antes del partido, etc. Pegaron buena onda. Se armó una amistad y cuando supieron de mi historia, me regalaron la camiseta.

@Ginopadula3 @philcparry De ahí fuimos a la cancha. Empezamos 0-1 con un gol a los 7 minutos. Durísimo cachetazo. Llegamos al empate a los 29 minutos y mi amigo Andy me pide unos minutos antes del descanso que lo acompañe a buscar las entradas para el próximo partido. (No está en YouTube el partido)

@Ginopadula3 @philcparry Nos esperaba una secretaria del club con un sobre a mi nombre y mi entrada para el próximo partido. El presidente del club escribía en el mismo foro y sabía de mi historia. Pensaba volver a mi asiento pero mi amigo me dice que lo acompañe. Y me “tiró” al campo de juego.

@Ginopadula3 @philcparry Había un tipo con un micrófono organizando un sorteo al entretiempo. Me pasaban los jugadores por al lado yendo al vestuario. Y de repente el del micrófono me presenta como uno de los participantes del “Round the pole”. Un juego en el que pateás un penal mareado. Ese soy yo.

@Ginopadula3 @philcparry Me tocó ir último. Habían pateado 3 pibes. Dos se habían caído de culo y el 3ro le pegó mordido pero la metió contra el palo. Venía yo a representar a mi país (¡así me lo tomé!). No puedo hacer un papelón. El tipo contó mi historia y me empezaron a ovacionar.

@Ginopadula3 @philcparry Pateé el mejor penal de mi vida antes de caer de rodillas, levantarme y decir unas palabras al micrófono. Gané algo que en ese momento era sensación: un reproductor de DVD. Madres me pedían fotos con sus hijos. Firmé autógrafos. Volví a la platea y terminamos ganando 3 a 2.

@Ginopadula3 @philcparry QPR comenzó una racha de 7 triunfos consecutivos. No sólo se salvó del descenso, sino que el esfuerzo de los jugadores (algunos jugaron lesionados), también mantuvo a Holloway en su cargo. Y a mí, que había caído en depresión a fines de 2003, me cambió la vida para siempre.

El viaje me dio un impulso hacia arriba que vino de una fuente y una forma inesperadas. A partir de allí, empecé a sentirme mejor, me reencontré con mi familia y fui encontrando oportunidades laborales maravillosas. Hoy sigo al QPR desde Buenos Aires y nunca lo voy a abandonar.