Alexander Fleming es uno de los científicos más populares de la historia, porque eso de darnos la penicilina como que está bien visto. Pero vamos a ver lo que realmente hizo (aparte de estornudar en sus cultivos y llevar elegantes pajaritas). 
La folkmedicina ya sabía que algunos productos naturales ayudaban a curar infecciones, pero era un tratamiento a ciegas. Por suerte, llegó un científico especialmente observador y se dio cuenta de que algunas bacterias se "repelían" entre sí, inhibiendo su crecimiento.
Un científico que dijo una de las frases más preclaras de la historia de la medicina: Si pudiéramos intervenir en el antagonismo entre bacterias podría ser la mayor esperanza para la terapéutica"
Ese científico era Louis Pasteur.
Ese científico era Louis Pasteur.
Espera ¿QUÉ? ¿Esto no iba a ser un hilo sobre Fleming? Bueno, centrémonos en el tema. Puede que Fleming no fuera el primero en pensar en el concepto de antibiótico, pero Pasteur no llegó a sintetizar ninguno.
Harían falta unas décadas para que se aislara el primer antibiótico.
Harían falta unas décadas para que se aislara el primer antibiótico.
Y así fue, tras muchos intentos la humanidad por fin contaba con una solución sistemática a determinadas infecciones, nuestro primer antibiótico: el Salvarsán.
Porque la verdad es que el primer antibiótico no fue la penicilina y se lo debemos a Paul Erlich.
Porque la verdad es que el primer antibiótico no fue la penicilina y se lo debemos a Paul Erlich.
El Salvarsán o arsphenamina se descubrió a finales del S.XIX y fue sintetizado en 1907. Gracias a él se salvaron muchas vidas antes de la llegada de antibióticos más potentes con menos efectos secundarios y más genéricos (de amplio espectro)
Pero en fin, aunque Fleming no fuera el primero en sintetizar un antibiótico, alguien tenía que descubrir el enorme poder antibiótico del Penicillium. A fin de cuentas, es ese hongo quien realmente dio un vuelco a la historia de la medicina.
La clave estuvo en darse cuenta de que sobre el queso azul no crecían bacterias. ¡Eureka! el moho que le da su color es Penicillium glaucum y debía de tener propiedades antibióticas. Para descubrir algo así hacía falta una mente perspicaz como la de Sir William Roberts en 1874.
Bueno, bueno. Seamos justos. Hay muchos Penicillium y el que usaba Pasteur era uno de los tres más potentes el Penicillium notatum. De hecho es tan eficaz que inhibe incluso el crecimiento del Bacillus anthracis. Algo que nadie había visto, nadie excepto Louis Pasteur
Entonces... Fleming no fue el 1º en plantear el efecto antibiótico de los microorganismos y sus aplicaciones. No fue el 1º en sintetizar un ATB eficaz ni en descubrir las propiedades de la Penicilina
Pero alguien tenía que aislar la sustancia antibiótica del Penicillium, digo yo
Pero alguien tenía que aislar la sustancia antibiótica del Penicillium, digo yo
Olvidemos todo lo anterior. La purificación de la penicilina fue el punto de inflexión real en el tratamiento de inflexiones. Ni su descubrimiento ni la idea de antibioterapia
Y es por eso que el premio Nobel de 1945 por aislar la penicilina fue concedido a... Florey y Chain
Y es por eso que el premio Nobel de 1945 por aislar la penicilina fue concedido a... Florey y Chain
Es cierto que lo compartieron con Fleming, pero él fue incapaz de purificar la Penicilina. Todo ese trabajo se lo debemos a Florey y Chain, y sin embargo, parecen haber quedado en un segundo puesto para la historia de la medicina.
Dicen que ya no hay grandes genios que revolucionen la ciencia. Puede que sea cierto, pero es más probable que el tiempo haya deformado la historia creando dioses y difuminando el trabajo en equipo.
En fin, Fleming. Al menos tenías un gusto impecable con las pajaritas.
En fin, Fleming. Al menos tenías un gusto impecable con las pajaritas.
